Tonga – 100 tūkstoši regbija karotāju

Ovālās bumbas karotāji

Tonga ir šīgada Pasaules kausa finālturnīra mazākā dalībvalsts, jo tās iedzīvotāju skaits tiek lēsts ap 100 tūkstošiem, t.i., lai Latvijas sporta faniem būtu saprotamāk – Tongā dzīvo tikai mazliet vairāk iedzīvotāju kā Daugavpilī. Vēl interesantāka kļūst situācija, ja apskatāmies reģistrēto regbija spēlētāju skaitu – "World Rugby", jeb Starptautiskā regbija savienība, ir aprēķinājusi, ka Tongā ir aptuveni septiņi tūkstoši aktīvi spēlējošu regbistu (pieaugušie + jaunieši, oficiāli organizētās sacensībās). Tiesa, no šī mazumiņa viņiem regbija kontekstā ir izdevies izspiest maksimumu, jo tas nebūtu ļoti pārspīlēti teikt, ka Tongas regbija skola ir viena no labākajām pasaulē, tiesa, finansiālo problēmu dēļ šis potenciāls ne vienmēr tiek izmantot nacionālās izlases labā.

Stāsts par regbiju Tongas salās (valsti veido 169 salas) sākās 20. gadsimta ievadā, kad šajā reģionā ieradās kristiešu misionāri un iepazīstināja vietējos iedzīvotājus ar ovālās bumbas spēli. Šis sports polinēziešiem ļoti iepatikās, jo atbilda viņu kareivīgajai dabai, tāpēc nav brīnums, ka snieguma progress arī bija diezgan straujš, bet pats regbijs kļuva par daudzu cilvēku dzīvesveida neatņemamu sastāvdaļu.

Tongas un Jaunzēlandes izlases sacenšas pirmsspēles kaujas dejās

Nozīmīgs faktors Tongas regbija attīstībā bija ciešie sakari ar Jaunzēlandi, kas ļāva saliniekiem pārņemt jaunzēlandiešu pieredzi un labās prakses piemērus. Vēlāk gan šie sakari nospēlēs par sliktu mazajai valstiņai (daudzi šīs valsts iedzīvotāji izceļos un izvēlēsies pārstāvēt citas valstis), taču spēles sākuma attīstības stadijā tā bija laba sadarbība.

Pirmo starptautisko pārbaudes spēli Tongas regbisti aizvadīja pret saviem kaimiņiem, Fidži izlasi. Kas šajā spēlē bija netipiski – ļoti bieži pirmajos mačos komandām nākas pieredzēt zaudējumu, taču Tonga ar 9:6 pārspēja savus pretiniekus.

Jāsaka, ka, lai arī Tongas regbijs attīstījās, bet izlase aizvadīja testu mačus gan pret Austrālijas un Jaunzēlandes komandām, gan devās tūrē uz Britu salām, par šo izlasi Eiropā zināja diezgan maz un tā tas turpinājās līdz pat 1986. gadam.

Šajā gadā Velsas izlase devās tūrē uz Okeānijas salām, lai aizvadītu testu maču. Mačs pret Tongu izvērtās jo īpaši spilgts, jo pēc velsieša Marka Brauna tvēriena, ko izpildīja trīs mājnieku regbisti, laukumā sākās masu nekārtībās, kurās piedalījās teju visi, kas tobrīd bija laukumā. Lai saprastu šī kautiņa apmērus, atliek vien paskatīties kā to apraksta paši velsieši – "šausmīgākais kautiņš, kādu esmu redzējis regbija laukumā", "Tonga ir netīrākā komanda pret kuru nācies spēlēt".

Salinieki, iespējams, nav paši prasmīgākie vai taktiski gudrākie regbisti, taču viņu fiziskais spēks un karotāju gars ļoti labi parādās laukumā, gan pirms spēles, kad viņi izpilda savu kaujas deju (Sipi Tau), gan arī mača laikā.

Jāpiebilst, ka, protams, klasiskais regbijs ir Tongas nacionālais sporta veids, taču ovālās bumbas spēles variācijas šajā salu valstī arī ir gana populāras – protams, ka regbijs-7, kas iet roku rokā ar klasiku, tāpat arī regbijs-13 (2017. gada PK aizkļuva līdz pusfinālam, kur tikai ar 18:20 piekāpās Anglijai), austrāliešu futbols un arī amerikāņu futbols, kurā daudziem tongiešiem, kuri apguvuši regbija spēles noteikumus mājās, bet vēlāk pārcēlušies uz dzīvi ASV, ir izdevies aizkļūt līdz pat Nacionālai futbola līgai (NFL).

Atgādināsim, ka visas trīs Okeānijas salu valstis, Tongu ieskaitot, vēl šī gada sākumā draudēja ar boikotu Pasaules kausam, jo tās nebija mierā ar izskanējušo informāciju, ka "World Rugby" plānotās Nāciju līgas ietvaros nevienai no otrā ešelona izlasēm nav paredzēta vieta. Kā izrādījās vēlāk, tā bija tikai daļēji precīza informācija, jo šīm izlasēm bija paredzēta iespēja iekļūt spēcīgāko komandu pulkā, taču turnīra ideja tāpat tika noraidīta.

Panākumi Pasaules kausā

Tongas izlase bija viena no tām, kas saņēma ielūgumu uz 1987. gada Pasaules kausu, šis nebūs viņu devītais turnīrs pēc kārtas, jo 1991. gada kvalifikācijas mačos viņi nespēja parādīt savu labāko sniegumu un uz Britu salām nebrauca.

Tikai 1987. un 2003. gadu finālturnīros Tongas izlase palika bez uzvarām, kamēr visos pārējos vismaz viens panākums ir bijis, bet 2007. un 2011. komanda ir uzvarējusi pat divos no četriem mačiem, taču viņu kopējā bilance nav diez cik iepriecinoša – 25 spēles un tikai septiņas uzvaras, pārējās cīņās zaudējot. 2011. gadā, uzvarot Japānu un Franciju, Tonga bija vistuvāk spēlēšanai izslēgšanas mačos, taču neveiksme pret Kanādu "iegrieza"un viņi grupu turnīru noslēdza trešajā vietā.

Tonga šokē Franciju 2011. gada Pasaules kausā

2015. gada turnīru Tonga sāka ar cīņu pret Gruziju un Glosterā notikušajā cīņā zaudēja ar 10:17, taču pie panākuma tika otrajā mačā, tiekot galā ar Namībiju (35:21). Ar to gan panākumiem tika likts punkts, jo nedz Argentīna, nedz Austrālija nepieļāva īpašas vaļības, kas saliniekiem nozīmēja divus visnotaļ prognozējamus zaudējumus.

Kvalifikācija un testu mači

2019. gada Pasaules kausam Tonga kvalificējās caur Klusā okeāna Nāciju kausu, kurā viņi un Samoa ar Fidži, arī sadalīja divas ceļazīmes. Jāsaka, ka šis turnīrs norisinājās divus gadus un tikai otrajā no tiem tongiešiem izdevās apsteigt Samoa komandu, lai jau 2017. gadā būtu droši par dalību Pasaules kausā.

2016. gada Nāciju kausā Tonga piekāpās abos mačos (18:23 pret Fidži un 10:30 pret Samoa), taču tika pie viena bonusa punkta par minimālo zaudējumu pirmajā cīņā un vēlāk šis punkts arī izrādījās izšķirošs, jo 2017. gada turnīrā viņi prata pieveikt samoāņus ar 30:26 un pret Fidži tikt pie vēl viena punkta (10:14), kas viņiem kopvērtējumā deva viena punkta pārsvaru pār Samoa, nosūtot "Manu Samoa" uz pārspēlēm ar Vācijas izlasi.

Savukārt, runājot par sasniegumiem pārbaudes spēlēs, Tongas izlases panākumi pēdējo četru gadu nogrieznī ir bijuši dažādi, tiesa, tikai 2018. gadā viņi sezonu noslēdza ar negatīvu uzvaru un zaudējumu bilanci. Uzvaras šajā posmā ir izcīnītas pret Kanādu, ASV, Itāliju. Tāpat sīvā cīņā ir divreiz zaudēts Gruzijai (15:16 un 20:23).

Spēlētāji

Šeit vajadzētu ievilkt elpu, sataisīt drūmu sejas izteiksmi un sākt stāstu... Kāpēc tā? Jau rakstījām apskatot Samoa regbija problēmas, ka salinieku izlases pasaules regbijā ir ieguvušas tādu kā "fermas" statusu, proti, regbisti tur tiek uzaudzināti, bet kādā brīdī, labākas dzīves meklējumos, pārceļas uz citu valsti un, ja paveicas, tiek spēlēt jau citā izlasē, tādējādi "nodedzinot visus tiltu" atpakaļ uz Tongu. Tas gan nav vienīgais ceļš kā salinieki tiek "apzagti" – "World Rugby" noteikumi neparedz pilsonības piesaisti izlasei, t.i., ja regbists ir dzimis vienā valstī, bet ne reizi nav spēlējis valsts lielajā izlasē un pārcēlies uz citu valsti, tad, atsaucoties uz "dzīvesvietas noteikumu", viņš var pārstāvēt jebkuru citu valsti.

Protams, ka tādējādi gan Tonga, gan pārējās salinieku izlases cieš pamatīgu "kadru trūkumu". To gan ir mēģināts labot, piedāvājot regbija sabiedrībai pieņemt likumu, kas ļautu citās izlasēs iespēlētajiem regbistiem, kuri vairs nav vajadzīgi šīm izlasēm, mainīt "regbija pilsonību", kas tādējādi palīdzētu šīm mazajām izlasēm. Šo likumu par gana labu esam atzina dienvidu puslodes regbija savienības, bet Ziemeļu puslodes regbija funkcionāriem, Sešu nāciju čempionāta rīkotājiem, gan šis likums neesot paticis, tāpēc arī noraidīts.

Kā šāds likums ietekmētu Tongu? Konkrēti šajā gadā viņu rīcībā varētu nonākt "All Blacks" izlasei nevajadzīgie Ngani Laumapī, Vea Fifita, Šenons Frizels, Čārlzs Piutau un Malakai Fekiota, kas šai mazajai izlasei būtu milzīgs papildinājums.

Runājot par citās izlasēs spēlējošajiem tongiešiem (ne visi ir dzimuši Tongā, bet varētu pārstāvēt Tongas izlasi), tad komanda, ko viņi varētu aizvest uz Japānu būtu gana iespaidīga – brāļi Vunipolas (Anglija), Sekope Kepu (Austrālija), Taulupe Faletau (Velsa), Israels Folau (Austrālija) un citi. Beigu beigās, Džona Lomu, ko sauc par vienu no izcilākajiem regbistiem spēles vēsturē un pirmo vispasaules regbija zvaigzni, arī bija ar tongiešu izcelsmi un bērnību pavadīja tieši šajā valstī.

Atgriežoties pie tiem, kas Tongas izlasē gan var spēlēt, jāsaka, ka arī starp viņiem ir ļoti zināmi spēlētāji, piemēram, 134 kg smagais Parīzes "Racing 92" uzbrucējs Bens Tameifuna vai Anglijas Premjerlīgā spēlējošie Sonatane Takulua, Kūpers Vuna.

Bena Tameifunas spilgtāko spēles epizožu apkopojums

Prognoze

Protams, ka tāda līmeņa komandām kā Tonga jebkurš Pasaules kausa finālturnīrs būs sarežģīts, jo vismaz divas izlases būs no pirmā ešelona komandu pulka, tāpēc runāt par to vai C apakšgrupa, kurā tongieši ir ielozēti ir laba vai slikta, šķiet, nav vērts.

Ar ko gan viņiem varēja paveikties mazliet labāk, tad tas ir maču kalendārs – Anglija, Argentīna un Francija būs viņu pirmie trīs pretinieki, kas, protams, prasīs ļoti daudz spēka un, diemžēl, visdrīzāk, arī veselības, tāpēc uz grupas pēdējā cīņā, pret ASV izlasi, daudz ko izšķirs tas kura komanda būs gatavāka un cietusi mazāk "dzīvā spēka" resursus. Protams, ka tā būs rakstura cīņa un, visdrīzāk, situācijā, kurā komandām "neko nevajadzēs", tā kā gan Tonga, gan ASV nav pieskaitāmas pie grupas favorītu pulka.

Tongas izlase

Tonga 2019. gada Pasaules kausā