Latvijas jaunais pilsonis Endrū Šmits. Kas viņš ir?

Vienmēr zinājis par saknēm Latvijā

"Mana vecmamma no mātes puses ir no Latvijas,” savas saiknes ar mazo Ziemeļeiropas valstiņu atklāj Pompanobīčā, Floridā dzimušais Šmits. "Viņai ar ģimeni nācās pamest Latviju, vēl esot pusaudzei, jo Latvijā ienāca krievi. Vienmēr esmu zinājis, ka daļēji esmu latvietis." Tiesa, par iespēju tikt pie Latvijas pilsoņa pases Endrū uzzinājis tikai 2014. gada vasarā un kopš tā brīža arī nostādīts mērķis – iegūt pilsonību.

"Daudzi man teica, ka tā būs ļoti noderīga lieta, runājot par karjeru," Šmits neslēpj, ka arī savas profesionālās karjeras dēļ bijis vērts noņemties ar pases kārtošanu. Un ņemšanās tiešām bijusi liela. "Tas bija ļoti garš process. Daudz darba paveica mana māte un vecmamma, kamēr man bija jābūt skolā," stāsta Šmits, kurš ar interneta palīdzību esot sācis mācīties latviešu valodas pamatus.

"Bez viņām tas nebūtu bijis iespējams, esmu viņām ļoti pateicīgs par paveikto. Jūtos pacilāts par iespēju sākt profesionālo karjeru, bet vēl vairāk – par iespēju sazināties ar saviem senčiem," sacīja Šmits. "Esmu sācis sazināties ar cilvēkiem no Latvijas, ar mammas draugiem un radiniekiem, kas tur dzīvo."

Laukumā - atlētisks dankeris

"Noteikti būtu gatavs kādu sezonu nospēlēt Latvijā, bet tas būs lēmums, ko vēlāk vasaras gaitā pieņemsim kopā ar manu aģentu," Šmits atzina, ka viņam nebūtu nekas pret karjeras uzsākšanu kādā no Latvijas klubiem. Bet ko īsti mēs varētu sagaidīt no Endrū Šmita laukumā?

Statistika liecina, ka aizvadītajā sezonā "Libety" universitātes komandas sastāvā Šmits vidēji mačā 26,8 minūšu laikā guva 9,6 punktus un izcīnīja 7,6 atlēkušās bumbas. Šmita augums sasniedz ap 205 centimetriem, bet svars – ap simt kilogramu. "Esmu uzbrucējs, kurš spēlē ar seju pret grozu un kuram ir lielisks atlētiskums,” lūgts sevi raksturot basketbola laukumā, stāsta Šmits. Viņa komandai gan negāja pārāk spoži – astoņas uzvaras 32 spēlēs, bet konferences ietvaros (arī tā nebija starp spēcīgākajām) tikai divi panākumi 18 mačos un pēdējā 11. vieta tabulā.

Endrū atlētiskās īpašības, iemūžinātas video formātā, pieejamas ikvienam "YouTube" lietotājam.

"Man ir lieliskas spējas lēkt augstu, bet tā ir Dieva dāvana. Esmu strādājis, lai to attīstītu, bet tas noteikti nav tikai manis paša spēkiem panākts," atzīst Šmits. "Tā ir lieta, ko es vienmēr cenšos pielietot, ja vien rodas tāda iespēja. Tie ir vieglie punkti, kas komandai var dot pacēlumu, pie tam līdzjutēji to izbauda." Šmita dankošanas spējas šogad tika novērtētas un jaunais Latvijas pilsonis tika iekļauts "Dark Horse Dunker" balsošanas sacensībās. Tajā 16 labākie dankeri, kas nāk no mazāk atspoguļotām konferencēm sacentās par vietu NCAA "Final Four" danku konkursā. Šmits pārvarēja divas kārtas, taču pusfināla balsojumā apstājās. Tāpat Šmita spēle "otrajā stāvā" reizi pa reizei novērtēta arī ESPN "Sports Center" sastādītajos Top10.

Drū spēlē enerģiski un var komandai iedot emocionālu pacēlumu ar kādu efektīgu epizodi, dankojot, bloķējot, pārtverot vai upurējot savu ķermeni un izprovocējot pretiniekam uzbrukuma piezīmi. Spēlētājs neslēpj arī savas vājās vietas: "Svars. Vēlos būt smagāks. Tāpat gribētu uzlabot metienu no distances. Bet komandai, kas mani vēlētos redzēt savā sastāvā, jāzina, ka es vienmēr atradīšu lietas, pie kā turpināt strādāt, lai kļūtu labāks, un nekad nebūšu apmierināts ar sasniegto."

Šmits var spēlēt gan vieglā, gan spēka uzbrucēja pozīcijās, bet uzsver, ka var būt noderīgs dažādās situācijās: "Noteikti varētu būt daļa arī no īsā sastāva, kad sagādātu problēmas pretinieku lielajiem centriem. Uzbrucējs ir pozīcija, pie kādas esmu pieradis, bet patiesībā viss ir atkarīgs no komandas un tā, kā komanda vēlas mani izmantot un kā varu palīdzēt visvairāk."

Sazinājos arī ar Deilu Leijeru, kurš bija "Liberty" komandas galvenais treneris pēdējos sešus gadus, un viņš izteica komplimentus Šmitam. "Drū ir ļoti atlētisks, enerģisks spēka uzbrucējs. Viņš labi jūt bumbu un teicami cīnās par uzbrukuma bumbām," savu trenēto basketbolistu raksturoja speciālists, kuram šī mēneša sākumā pēc neizteiksmīgās sezonas tika uzteikts darbs "Liberty" universitātē. "Ir ātrs un var apskriet daudzus pretiniekus. Kāju ātrums un enerģija ļauj segt dažādu pozīciju spēlētājus."

Gatavs kandidēt uz vietu izlasē

Skaidrs, ka Latvijas līdzjutējam, izdzirdot vēsti par kāda amerikāņu basketbolista kļūšanu par mūsu valsts pilsoni, pirmais jautājums – vai viņš var būt noderīgs valstsvienībai? Šmits neslēpj, ka uzrunāts par iespēju piedalīties Latvijas valstsvienības treniņos. "Tomēr man arī teica to, ka viņiem vairāk jāredz, kā spēlēju, lai kārtīgi saprastu, kāds esmu laukumā un kāds esmu arī ārpus tā," Šmits vēl nav drošs par to, vai būs noderīgs savu senču dzimtenes galvenajai komandai. "Ticu, ka tas būtu liels gods – pārstāvēt Latviju Eiropas čempionātā."

"Tikām informēti, ka kāds amerikāņu spēlētājs devies uz vēstniecību Vašingtonā, lai saņemtu Latvijas personas kodu un nokārtot pasi, jo viņam ir radnieciskās saites Latvijā," par to, kā informācija par Šmitu parādījusies Basketbola savienības gaiteņos, stāsta Latvijas valstsvienības direktors Māris Jučmanis. "Skaidrs, ka viņam tas var palīdzēt karjerā Eiropā, bet ir doma paskatīties, kā viņš varētu izskatīties arī izlases kontekstā. Viņš nav spēlējis pārāk labā universitātes komandā, tāpēc jāpaskatās, kā izskatīsies kopā ar tālākiem izlases rezervistiem," Jučmanis atklāj, ka pirms oficiālās treniņnometnes sākšanās domāts sapulcināt arī kandidātu rezervistus vai mazāk redzētus spēlētājus.

"Liberty" universitātes komandā sporta menedžmenta students Drū spēlēja kopā ar 22 gadus veco poļu uzbrucēju Tomašu Gjelo, kurš dažādu jaunatnes izlašu sastāvā spēlējis pret Latviju un Latvijā. "Vienlaicīgi sākām mācīties un esam kļuvuši par tuviem draugiem. Kad pastāstīju viņam par Latvijas pilsonības kārtošanu, viņš bija sajūsmā un sāka man mācīt atšķirīgās nianses Eiropas basketbolā," Šmits domā, ka, nonākot Vecā kontinenta groza bumbas laukumā, nebūs apjucis. "Es būtu sajūsmā par karjeras iespējām Latvijā, jo tas nav pārāk tālu no Polijas un dotu man iespēju apciemot vienu no maniem labākajiem draugiem."

Drū Šmits izmanto katru iespēju spēlēt "otrajā stāvā".

Šmita treneris universitātē Deils Leijers, kuram gan varētu nebūt pilnīgs priekšstats par Latvijas izlasi, uzskata, ka Šmits varētu atrast vietu tajā: "Viņš ir ļoti labs komandas spēlētājs. Viņam ir ļoti labs raksturs. Viņš ir pieklājīgs, uzticams un labs komandas biedrs. Drū ir teicamas iespējas būt par labu lomas spēlētāju Latvijas valstsvienībā."