Indiāņi uzbrūk. Arī basketbolā

Astotā titula medības

Konektikutas basketbolistes nonākušas viena panākuma attālumā no astotā valsts čempionu titula deviņpadsmit sezonu laikā. Uzvaras gadījumā “UConn Huskies” visu laiku labāko NCAA komandu sarakstā nostāsies blakus Tenesī Universitātei, kura izcīnījusi astoņus titulus leģendārās treneres Petas Sammitas vadībā.

“Haskijus” trenē ne mazāk leģendārais treneris Džīno Oriemma (Geno Auriemma), kurš pēdējos četros gados vada arī ASV valstsvienību. Par Džīno meistarību liecina 14 ceļojumi uz “Final Four” un septiņi nacionālie tituli (1995, 2000, 2002-2004, 2009, 2010).

Pirms diviem gadiem Konektikuta sasniedza NCAA pirmās divīzijas uzvaru rekordu, svinot panākumus 90 spēlēs pēc kārtas. Iepriekšējās divās sezonās “UConn” dominance tika piebremzēta. 2011. gadā titulu izcīnīja Gerija Blēra trenētā “Texas A&M” vienība, kura vēl sezonu agrāk spēlēja Katrīna Limbaha, savukārt 2012. gadā toni čempionātā noteica cita Teksasas komanda “Baylor”.

Šogad “Baylor” jau reģiona pusfinālā krita no “Louisville” rokas, savukārt nākamā bīstamākā sāncense “Notre Dame” Oriemmas meiteņu ceļā stājās svētdien, 7. aprīlī. Sezonas pirmajās trīs tikšanās reizēs – divreiz “Big East” regulārajā sezonā un vēlāk konferences čempionāta finālā - “Notre Dame” izrādījās pārāka. Konektikuta neatļāvās zaudēt četras reizes pēc kārtas un pusfinālā izslēdza pretinieces no spēles. Pirmgadniece Brienna Stjuarte (Breanna Stewart) izcēlās ar 29 punktiem.

Luivilas treneris Džefs Valcs (Jeff Walz) un Antonita Slotere (Slaughter). Foto: AFP/Scanpix

Valcs agrāk uzvarēja NCAA čempionātā ar “Maryland” komandu, bet 2007. gadā pārcēlās uz Luivilu

Konektikutas trešgadniece, centra spēlētāja Stefānija Dolsone pusfinālā pret “Notre Dame”

Indiānietes Šoni Šimmelas drosme pārsteidza “Baylor” centra spēlētāju Britniju Graineri

Konektikutas pirmgadniece Briena Stjuarte pusfinālā pret “Notre Dame” sameta 29 punktus

No rezervāta līdz Nacionālā čempionāta finālam

Konektikutas pretinieces finālā ir vēl viena “Big East” komanda “Louisville”. Pirms čempionāta izsēta ar piekto numuru, Džefa Valca trenētā vienība reģiona pusfinālā sarūpēja lielāko pārsteigumu NCAA vēsturē, no turnīra izsitot favorītes “Baylor”. Teksasas “lācenes” bija uzvarējušas 74 no 75 iepriekšējām spēlēm, turklāt viņu rīcībā bija 203 centimetrus garā centra spēlētāja Britnija Grainere.

Luivila apspēlēja favorītes, pateicoties 16 tālmetieniem un māsu Šimmelu neatlaidībai. Rezervātā uzaugušās māsas, indiānietes Šoni un Džada pārsteidza Graineri, dodoties drosmīgos uzbrukumos. Vienā no epizodēm trešā gada studente Šoni izrāvās viena pret Graineri un, atrodoties ar muguru pret grozu, pārmeta bumbu pāri centra spēlētājai, raidot to cauri tīkliņam.

Reģiona finālā Luivila pārspēja astoņkārtējās čempiones “Tennessee”, savukārt “Final Four” ievadā tika galā ar “California” vienību.

Finālā komandu gaida pats grūtākais uzdevums. Pirmkārt, Konektikuta uzvarējusi pēdējās divpadsmit savstarpējās tikšanās reizēs. Otrkārt, NCAA finālā vēl ne reizi nav uzvarējusi ar ceturto vai zemāku numuru izlikta vienība. Treškārt, “UConn Huskies” bilance nacionālajos finālos ir perfekta: 7-0. Visi septiņi Oriemmas zaudējumi “Final Four” bijuši pusfinālā.

"Connecticut" bilance finālos ir perfekta: 7-0