Selbijs "noliek pilnvaras", Ebdons salauž Kārteru

Vēl pirms turnīra Selbijs izteica vēlmi atkārot nu jau vairākus gadus aizsaulē esošā Pola Hantera panākumus, kurš "Masters" pamanījās uzvarēt trīs reizes četru gadu laikā (2001., 2002. un 2004.). Selbijs "Masters" finālos spēlējis trīs gadus pēc kārtas, divos no tiem arī uzvarējis. Īsi pirms šīgada turnīra sākuma Selbijs uzsvēra turnīra īpašo nozīmi: "Ir tikai viens spēles galds, tāpēc ir sajūta, ka katrs mačs ir kā fināls."

Taču 2011. gada turnīrā jau pirmā spēle kļuva par Selbija "finālu", kurā viņš zaudēja. Sākums gan nebija slikts, jo Selbijs bija pārāks mača pirmajos divos freimos. Bet tad ar 139 punktu klīrensu atzīmējās Kings, bet 4. freimā ar vairākām mazākām sērijām panāca 2:2.

Pēc pārtraukuma Kings ar 57 punktu sēriju ielika pamatu vēl vienam uzvarētam freimam, bet nākamajā pēc pretinieka neveiksmes ar 55 punktus lielu klīrensu ierakstīja savā rēķinā jau ceturto panākumu.

Nonācis iedzinējos, Selbijs gan nepadevās, un ar 46 un 23 punktu breikiem vispirms samazināja rezultāta starpību, bet pēc tam ar 106 punktu century svaru kausus līdzsvaroja (4:4). Bet atšķirībā no Kinga Selbijam turpinājums neizdevās tik veiksmīgs. Divi nesekmīgi uzbrukumi maksāja viņam 9. freimu, bet vēl viena lūzā netrāpīta bumba – maču.

Turnīra otrajā duelī sesto reizi profesionālajā līmenī krustojās Alistera Kārtera un Pītera Ebdona ceļi. Iepriekšējās piecās savstarpējās spēlēs bija triumfējis Kārters un arī šajā tikšanās reizē bija favorīta statusā. Tāpat tika ziņots, ka Ebdons bijis apslimis un kopš trešdienas nav trenējies, kas noteikti bija vēl viens iemesls, lai paaugstinātu Kārtera izredzes.

Tomēr pēdējais apstāklis nebūt neizrādījās tik ievērojams, lai liegtu 2002. gada pasaules čempionam parādīt itin saturīgu sniegumu. Spēles 1. freimā Ebdons izšķirošo pārsvaru ieguva ar 50 punktu sēriju. Bet nākamajā muļķīgu kļūdu pieļāva Kārters, kad, gatavojoties nākamajam uzbrukumam, ar krekla piedurkni aizskāra dzelteno bumbu. Ebdons izmantoja situāciju un ar 76 punktus lielu breiku ieguva divu freimu pārsvaru.

Mača 3. freimā pie pirmā uzvarētā freima tika Kārters, un tas viņam izdevās ar 83 punktu breiku. Bet sērija 88 punktu apjomā ļāva Ebdonam doties pārtraukumā, atrodoties vadībā ar 3:1.

Spēle atsākās ar vēl vienu 83 punktu breiku Kārtera izpildījumā, bet pēcāk vienā piegājienā viņš guva 56 punktus, kuriem pēc nelielas paspēlēšanas aizsardzībā tika pievienoti vēl nedaudz; tieši tik, cik vajadzēja, lai Ebdons atzītu sakāvi – 3:3.

Kārteram bija izdevies noturēt sāncensi bez punktu guvumiem ilgāk par 40 minūtēm, tomēr 7. freimā Ebdons pārtrauca "klusēšanu" un ar divām nelielām sērijām atkal atguva vadības grožus. Līdz ar nākamo freimu spēles temps ievērojami kritās. Spēlētāji gan kļūdījās, gan bieži spēlēja no aizsardzības pozīcijām. Ne bez veiksmes palīdzības Kārteram tomēr izdevās uzvarēt laikietilpīgā 8. freimā un atkal kopējo rezultātu izlīdzināt. Līdzīgā stilā aizritēja arī nākamā partija, bet šoreiz pārāks atkal bija Ebdons, nonākot freima attālumā no uzvaras spēlē.

Pakāpeniski Ebdons audzēja pārsvaru 10. freimā, tika vadībā ar 64-0, bet turpinājumā pieņēma pilnīgi aplamus lēmumus sitienu izvēlē, tādējādi "pametot glābšanas riņķi" pretiniekam. Kārters iespēju izmantoja un nedaudz vēlāk ar pēdējo melno bumbu izrāva uzvaru ar 72-64.

Spraiga un neprognozējama cīņa izvērtās mača pēdējā freimā. Uz lielām un izšķirošām sērijām varēja necerēt, jo spēlētāji jau pietiekami agri bija parūpējušies par ļoti sarežģītu bumbu izkārtojumu uz spēles galda. Turklāt visas krāsainās bumbas atradās pie bortiem un bija praktiski nespēlējamas. Spēlētājiem pašu sagādāto rēbusu nācās risināt pamazām un nesteidzoties, vairāk uzmanības pievēršot aizsardzībai. Gan veiksmes, gan meistarības saspringtajā atmosfērā vairāk bija atlicis Ebdonam. Liela nozīme izrādījās viņa izveidotajam snūkeram, uz kā rēķina viņš nopelnīja 12 punktus. Tam sekoja vēl viens snūkers, no kura Kārters gan izkļuva, taču lūzā krita baltā bumba. Pēcāk Ebdons savāca vēl 13 punktus, kas viņam nodrošināja uzvaru mačā ar 6:5 un vietu ceturtdaļfinālā.

Pirmdien (10. janvārī), plkst. 15:30 pēc Latvijas laika 1. kārtas maču aizvadīs Marks Viljamss un Dings Junhui, bet plkst. 21:00 spēkiem mērosies Džons Higinss un Greiems Dots.