Bertāns un "Spurs" sāks "play-off" ceļu pretim čempionu titulam

Tikai divreiz NBA izslēgšanas spēlēs piedalījies Latvijas basketbolists, un abās reizēs tas bija Andris Biedriņš. 2007. gadā viņš bija sākumsastāva centrs un palīdzēja “Warriors” pirmajā kārtā sarūpēt sensāciju, izslēdzot favorīti Dalasu, taču nākamajā kārtā neizdevās tikt galā ar “Jazz”. Bet 2013. gadā “Warriors” pirmajā kārtā pieveica Denveru un pēc tam zaudēja “Spurs”, taču Biedriņš toreiz jau bija noslīdējis rezervista lomā un abās sērijās kopā izgāja laukumā uz 17 minūtēm, punktus negūstot.

Šonakt pienāks kārta trešajam NBA “play-off” ar Latvijas basketbolista dalību, un arī Dāvim Bertānam paredzēts lielākoties atrasties rezervē. Taču viņa situācija atšķirīga no Biedriņa 2013. gadā – Dāvim šī ir tikai debijas sezona NBA un viņš ir komandā, kas tiek raksturota kā viena no galvenajām favorītēm uz titulu.

NBA “play-off” pamatīgi atšķiras no regulārās sezonas spēlēm, kur praktiski ne mirkli nebija šaubu par to, ka “Spurs” būs konferences pirmajās vietās. Komandas varēja atļauties atpūtināt līderus, laicīgi padoties zaudētās spēlēs un dot vaļu rezervistiem. Tāpat nav noslēpums, ka “play-off” laikā pamatīgi tiek kāpināta intensitāte aizsardzībā, un tiesneši biežāk pieļauj asu spēli laukumā.

“Spurs” pēdējos 20 gados ir pastāvīga “play-off” dalībniece un pieckārtēja NBA čempione. Viss tas paveikts ar Timu Dankanu priekšgalā, bet šī ir pirmā sezona, kad “Spurs” izslēgšanas spēlēs ierodas bez Dankana sastāvā.

Bertāns regulārajā sezonā piedalījās 67 spēlēs, divās no tām pret Memfisu. Pirmajā mačā pret “Grizzlies” Dāvis netrāpīja nevienu no pieciem metieniem, bet otrajā mačā guva trīs punktus. Kopumā šosezon Bertāns trāpīja 69 tālmetienus, bet brīžos, kad “Spurs” spēlēja optimālajā sastāvā, Bertāns laukumā tika visai reti.

“Spurs” pret Memfisu spēlēja arī pagājušās sezonas pirmajā kārtā un uzvarēja 4:0. Šoreiz abu komandu tikšanās būs arī brāļu Gazolu tikšanās – Pau Gazols “Spurs” pievienojās tikai vasarā, kamēr Marks Gazols jau vairākus gadus ir Memfisas līderis un balsts aizsardzībā. Marka Gazola loma paliks vēl lielāka aizsarga Tonija Alena savainojuma dēļ. Tiek vēstīts, ka Alens, kurš pazīstams kā nepiekāpīgs aizsardzības spēlētājs un būtu labākais ierocis pret Kavai Lenardu, būs spiests izlaist visu pirmo kārtu. Tas uzliks arī lielāku slodzi veterānam Vinsam Kārteram, kura nomaiņas iespējas palikušas mazākas. Skaidrs gan, ka “Spurs” būtu izteikta favorīte jebkurā gadījumā, un, ja “Spurs” nesasniegs vismaz konferences finālu, tā tiks uztverta par lielu vilšanos.

“Memfisa ir ļoti sabalansēta komanda,” izteicies Popovičs. “Viņi ir fiziski spēcīgi puiši un ļoti labi spēlē aizsardzībā. Pilnīgi noteikti, ka Memfisa būs grūts pārbaudījums. Nav svarīgi, cik bieži jau ar viņiem spēlējām pēdējā laikā – tik un tā jāgatavojas katrai nākamajai spēlei kā jaunai.”

”Spurs” pēdējo gadu veikums izslēgšanas spēlēs

Kamēr Bertāns un “Spurs” savu maču sāks naktī, “play-off” izspēle tiks atklāta jau šovakar – Klīvlendas “Cavaliers” 22:00 tiksies ar “Pacers”. Pašreizējā čempione Klīvlenda regulāro sezonu pabeidza ļoti nepārliecinoši un beigās pat palika bez Austrumu konferences uzvarētājas titula. Klīvlenda zaudējusi četrās spēlēs pēc kārtas, kamēr Indiāna ar Polu Džordžu priekšgalā “play-off” ieradusies ar piecu uzvaru sēriju kabatā.

“Cavaliers” šosezon bieži traucējuši savainojumi – ilgāku laiku izlaida Kevins Lavs, Ērls Smits un no Atlantas iegūtais snaiperis Kails Korvers. Lebrons Džeimss tikmēr piedalījās 74 no 82 spēlēm, vidēji nospēlējot veselas 38 minūtes. Džeimss bieži vien vilka komandu uz priekšu un arī pēc zaudējumu sērijas medijiem pauda pārliecību, ka Klīvlenda ir favorīte uz titulu, taču viduvēja aizsardzība Klīvlendai ir bijusi praktiski visu sezonu, ne tikai neveiksmīgajā martā un aprīlī. Tas gan nemaina faktu, ka “Pacers” šajā sērijā būs izteikta pastarīte.

Neilgi pēc pusnakts savu sēriju sāks Toronto un Milvoki. “Raptors” aizvadīja daudz pārliecinošāku sezonu, spējot regulāri tikt pie uzvarām arī Kaila Laurija savainojuma laikā. Laurijs nu ir atgriezies ierindā un kopā ar rezultatīvo Demāru Derouzanu solās būt grūts pārbaudījums jebkurai komandai, ne tikai talantīgajai “Bucks”. Milvoki līderis Jannis Adetokunbo sezonu pabeidza ar vidēji 23 punktiem, deviņām atlēkušajām bumbām un 5.5 piespēlēm, turklāt bija trešais biežākais dankotājs līgā (199 danki). Šosezon vairāk reizes bumbu grozā no augšas trieca tikai Deandrē Džordans (253) un Rudijs Gobērs (235).

Savukārt nakts vēlajā spēlē tieši Džordans un Gobērs uzsāks grūti paredzamu sēriju starp Losandželosas “Clippers” un Jūtas “Jazz”. Abas komandas guva 51 uzvaru, bet mājas spēļu priekšrocības būs “Clippers”, kas regulāru sezonu pabeidza ar septiņām uzvarām pēc kārtas. Jūta sezonā ielaida vismazāk punktu (tikai 96.8 vidēji spēlē, vēl tikai “Spurs” bija mazāk par 100) un ar pārliecinošu sniegumu atgriezusies izslēgšanas spēlēs, kurās nebija piedalījusies kopš 2012. gada. Savukārt “Jazz” pēdējā “play-off” uzvara meklējama vēl senāk, jo pret “Spurs” tika zaudēts 0:4, tāpat kā 2010. gada otrajā kārtā pret “Lakers”, toties pirmajā kārtā tika izslēgta Denvera (4:2).

NBA izslēgšanas spēles, pirmo dienu grafiks

NBA pēdējo sezonu fināli

Finālsēriju vērtīgākie spēlētāji

Izmantotie resursi:
NBA.com: Promo