Neilands: "Paliku komandā, jo tā aug ar katru dienu"

Pirms nedēļas Neilands otro gadu pēc kārtas kļuva par Latvijas čempionu grupas braucienā, bet pāris dienu vēlāk tika pavēstīts, ka sportists pagarinājis līgumu ar "Israel Cycling Academy" vienību, turklāt piebilsts, ka viņš noraidījis piedāvājumus no Pasaules tūres komandām.

"Domāju kādu laiciņu, bet viss notika ļoti ātri," pauda Neilands. "Piedāvājumi no citām komandām sāka parādīties pēc Milānas-Sanremo sacensībām, bet saistībā ar "Israel Cycling Academu" bija skaidrs, ka viņi piedāvās līgumu. Komandā viss ir uzlabojies, ar katru dienu viss iet uz augšu, komanda paliek arvien lielāka, visas lietas paliek arvien nopietnākas - komandas augšana ir viens no galvenajiem iemesliem kāpēc gribas palikt."

Šogad prestižais "Giro d'Italia" velobrauciens sākās Izraēlā, līdz ar to arī Neilanda komandai bija iespēja tajā piedalīties. Nākamgad vienībai nav garantēta vieta grandtūrēs. "Kaut nebūs "Giro d'Italia", varbūt būs "Vuelta Espana", tāpat komanda fokusējas uz 2020. gada "Tour de France". Domāju, ka esam sevi ļoti labi apliecinājuši jau šogad, tāpēc varbūt var notikt kāds pārsteigums un varēsim startēt "Giro d'Italia" arī nākamgad."

Neilands nevēlējās atklāt, kuras Pasaules tūres komandas viņam izteikušas piedāvājumus. "Tas lai paliek pie manis."

Latvijas čempionātā, kas risinājās Talsos, ātri atrāvās sešu sportistu grupa, bet pēdējos divos apļos kļuva skaidrs, ka par uzvaru cīnīsies Neilands, Andžs Flaksis un Aleksejs Saramotins. Čempions atklāja, ka jaunie sportisti strādājuši pret veterānu Saramotinu.

"Jau sākumā bija skaidrs, ka tikai sešatā cīnīsimies par uzvaru. Tā ir nedaudz kā laimes spēle, kurš noguļ īsto brīdi. Motja (Saramotins) bija stiprs - mēs ar Andžu centāmies vecāko buku divatā apspēlēt un kaut kā beigās saraustījām viņu," saka Neilands, paužot, ka pirms sacensībām neko ar Flaksi nebija ieplānojis, bet viss noticis sacensību gaitā. "Mēs ar Andžu viens otru respektējām - kad Andžs brauca prom, es viņu neķēru un ļāvu Saramotinam to darīt, kad es braucu prom, viņš mani neķēra."

Šogad Neilands aizvadījis vairākas ļoti spilgtas sacensības. Tā martā viņš izšķirošajā kāpumā veica uzbrukumu garākajā viendienas velobraucienā profesionālajā riteņbraukšanā Milāna-Sanremo, bet jūnija vidū kuldīdznieks ar lielisku solo izrāvienu triumfēja "Dwars door het Hageland - Aarschot" velobraucienā Beļģijā.

"Milānā-Sanremo nebija nekas ieplānots. Man todien bija jāstrādā uz komandu un gājām uz diviem līderiem, tomēr vienam no viņiem bija tehnisks defekts, bet otrs nejutās labi. Līdz ar to komandas sporta direktors deva man zaļo gaismu uz atraušanās mēģinājumu, ja esmu spējīgs. Tobrīd jutos labi," stāstīja Neilands. "Esmu pierādījis, ka esmu viens no džekiem, kurš var parādīt rezultātu, līdz ar to ir sacensības, kurās komanda dod man iespēju braukt - tad citi džeki strādā manās interesēs."

Debitējot "Giro d'Italia" velobraucienā, Neilands juties ar katru nedēļu arvien labāk un atrāvienos mēģināja aizbraukt sešos dažādos posmos. "Pirms tam ar sporta direktoriem izrunājām, ka vienīgā iespēja, kā es varētu kādā posmā uzrādīt labu rezultātu, ir no atrāviena. Tāpēc centos sevi pataupīt pirmo nedēļu, nedaudz arī otrajā un tad beigās likt ārā visu. Ar katru dienu jutos arvien labāk, vienīgi giro šogad bija tāds, ka nevienu atrāvienu nelaida līdz galam. Lielie džeki bija šokā kā sacensības izvērtās. Tomēr tāpat guvu ļoti labu pieredzi. Kas jauns manā karjerā."

Pagājušajā nedēļā sākās prestižais "Tour de France" velobrauciens, kurā Latviju pārstāv Toms Skujiņš. "Tomam būs ļoti interesanti, tas ir skaidrs - viņš varēs pacīnīties ar sevi," ar smaidu saka Neilands. "Tomēr viņš ir ļoti stiprs džeks un ticu, ka viņš var pārsteigt visu Latviju un visu riteņbraukšanas pasauli."

Neilands piekrita apgalvojumam, ka grandtūres sportistiem ir trīs nedēļu mocības, tomēr uzsvēra, ka paralēli tā ir arī liela bauda. "Tas ir lielākais pasākums pasaulē - ja tu tur esi iekšā, spēj to izbaudīt. Vienmēr biju skatījies "Giro d'Italia" televizorā un sapņojis tur braukt. Kad pats aizbraucu, apzinājos, ka nebūs viegli, jācīnās ar sevi,ar visiem, bet tajā pat brīdī izbaudi, jo beidzot esi tur nokļuvis, piepildījis kādu no saviem sapņiem."

Pirmās sacensības pēc Latvijas čempionāta Neilands aizvadīja sestdien, kad savā dzimtajā Kuldīgā triumfēja sacensībās Čempionu kauss. Tur gan šogad viņš bija vienīgais profesionālis, līdz ar to mājinieka panākums bija prognozējams.