Pļaviņš/Točs izslēdz pasaules ranga līderus, tomēr apstājas 1/4 finālā

Pļaviņš un Točs vakar aizvadīja divas trīs setu cīņas pret Brazīlijas un Kataras duetiem, abus aizsūtot mājās. Pašiem astotdaļfinālā pretiniekos patrāpījās spēcīgākais Polijas pāris Pjotrs Kantors un Bartošs Losjaks. Vien janvāra sākumā latviešiem Hāgas četru zvaigžņu turnīra finālā izdevās pārliecinoši tikt galā ar šo Polijas duetu, bet jau nākamajās tikšanās reizēs Fortlauderdeilā un Dohā poļi bija pārāki astotdaļfinālā.

Spēles sākumā dueti cīnījās punkts punktā, pirmajam autā bumbu raidot Losjakam. Tādējādi minimālu vadību ieguva Latvijas pludmales volejbolisti līdz rezultāts kļuva 9:8 Polijas dueta labā, kad autā sita Točs. Uzreiz pēc tam Pļaviņš atspēlēja bumbu aizsardzībā, kas galu galā ļāva doties tehniskajā pārtraukumā pie labvēlīga rezultāta 11:10.

Vairāk nekā minimālu pārsvaru Latvijas duetam garantēja Točs, kurš ar bloku panāca 14:12. Sevišķi ilgi pārsvaru neizdevās noturēt, Točam vēlreiz kļūdoties uzbrukumā (15:15). Tuvojoties seta izskaņai, poļiem garā izspēlē bija iespēja atgūt minimālu vadību, bet latvieši tomēr noturēja aizsardzību un guva punktu. Setu uz pozitīvas nots noslēdza Točs, kurš atzīmējās ar bloku - 21:19.

Otro setu ar divu punktu pārsvara iegūšanu sāka poļi (3:1). Pļaviņam izdevās reabilitēties par kļūdu uzbrukumā ar darbību aizsardzībā, kas ļāva panākt neizšķirtu (4:4). Pēc Losjaka kļūdas latvieši izvirzījās vadibā, bet jau nākamajā izspēlē Pļaviņam bija iespēja palielināt pārsvaru, bet viņš sita bumbu pa līniju autā. Polijas duetu ar bloku vadībā atgrieza Kantors, bet Točs atbildēja uzreiz ar diviem, kas poļiem lika ņemt pārtraukumu (10:8).

Pēc pārtraukuma Točs turpināja demoralizēt pretiniekus ar spēli pie tīkla, uzliekot vēl divus blokus (12:8). Poļi centās spēlēt daudzveidīgi, meklējot variantus, kā izbēgt no Toča bloka. Pašiem ar atspēlēšanos gan nemaz tik viegli negāja, jo Točs sevi pienācīgi apliecināja arī uzbrukumā. Pie rezultāta 15:14 latvieši paņēma pārtraukumu, kad aizsardzībā bumbu atspēlēja Losjaks. Drīz pēc pārtraukuma Pļaviņam bija iespēja atjaunot trīs punktu pārsvaru, bet viņš ar spēcīgu sitienu raidīja bumbu autā. Neilgi pēc tam viņš reabilitējās ar eisu (19:16). Latvieši ieguva trīs mačbumbas, no kurām izmantoja otro, svinot uzvaru ar 2-0 (21:19, 21:18).

Līdz ar to Pļaviņš un Točs iekļuva turnīra ceturtdaļfinālā, kurā viņu pretinieki bija Džeikobs Gibs un Teilors Krebs no ASV, kuri tālāk tika tīri ātri, jo savainojumu guva kāds no nīderlandiešiem - Jaspers Bouters vai Kristians Vārenhorsts. Mača pirmajā setā pārliecinošāk un brīvāk darbojās Krebs un Gibs, kuri spēja viena seta pārsvaru iegūt bez nervozas galotnes - 21:17.

Otrais sets izvērtās ar saspringtu galotni, tomēr latvieši nospēlēja aukstasinīgi un spēja panākt izšķirošo trešo setu - 21:19. Trešajā setā diezgan ātri divu punktu pārsvaru ieguva ASV pludmales volejbolistiem, bet, tuvojoties seta izskaņai, pārsvars jau bija trīs punkti (8:11). Latvieši nepadevās, ar lielisku cīņassparu aizcīnījās līdz 13:13, taču zaudēja pēdējās divas izspēles un līdz ar to arī visu spēli - 13:15.

Mārtiņš un Edgars Gštādes piecu zvaigžņu turnīru noslēguši dalītā piektajā vietā, par ko pienākas 720 FIVB reitinga punkti, kā arī 12 tūkstoši ASV dolāru liela naudas prēmija.