Gražulis iestumj Latvijas U20 izlasi Eiropas finālā

U20 valstsvienība kļuva par pirmo Latvijas komandu kopš 1939. gada, kura spējusi iekļūt divu labāko Eiropas izlašu vidū. Trešajā Eiropas čempionātā Kauņā izslēgšanas spēļu nebija un latvieši finišēja otrajā vietā aiz Lietuvas.

Eiropas pusfinālus iepriekšējo astoņu gadu laikā sasniedza sešas Latvijas izlases, taču visām nācās piedzīvot neveiksmes pusfinālā. Sieviešu valstsvienība 2007. gadā Itālijā zaudēja Krievijai un finišēja ceturtajā vietā. Latvijas U20 sieviešu izlase pusfināla barjeru nepārvarēja 2005., 2009. un 2010. gadā, bet U18 juniori neveiksmes piedzīvoja 2007. un 2010. gadā.

Starta piecnieki

Latvija: Jakovičs, Štelmahers, Bērziņš, Siliņš, Gromovs
Spānija: Motos, Vives, Fernandez, Diez, Olaizola

Labākais uzbrukums turnīrā pret trešo labāko aizsardzību – tā varēja raksturot abu komandu iespēto pirmajās astoņās spēlēs. Sestdien spāņi ļoti sparīgi sāka cīņu zem sava groza, līdz pirmās ceturtdaļas pēdejai minūtei novēršot atkārtotu Latvijas uzbrukumu draudus. Pretinieku precizitāte bija lieliska. Pirmajā ceturtdaļā spāņi iemeta 9 no 13 metieniem no spēles, astoņu minūšu laikā iegūstot 10 punktu pārsvaru – 11:21. Galotnē latvieši tika pie vairākām atlēkušajām bumbām uzbrukumā, tomēr trāpīgums bija divreiz mazāks nekā sāncenšiem.

Jakoviča piespēle Gražulim tika pabeigta ar “alley-oop” danku (15:21), taču notikumus laukumā turpināja kontrolēt pretinieki. Izrāviens 1:10 Spānijai deva piecpadsmit punktu pārsvaru – 16:31. Latvija nākamajās četrās minūtēs atbildēja ar 19:3 pretuzbrukumu, kurā īpaši izcēlās Andrejs Gražulis. Nepiekāpība, cīņa līdz galam, agresīva spēle, danki – Andrejs īsā laikā guva sešus punktus, iedvesmojot kolēģus. Stafeti pārņēma Vecvagars, Bērziņš un Jakovičs, astoņpadsmitās minūtes beigās liekot Spānijas trenerim pieprasīt minūtes pārtraukumu – 30:34. Ofensīva turpinājās. Pētera Rēķa tālmetiens samazināja starpību līdz minimumam, savukārt Jakovičs izvirzīja Latviju vadībā – 35:34. Pēdējo grozu puslaikā guva spāņi.

Otrajā puslaikā spriedze neatslāba no pirmās līdz pēdējai sekundei. Trešās ceturtdaļas otrajā pusē Ojārs Siliņš ar soda metieniem izvirzīja Latviju priekšā (44:43), tomēr spāņi vēlāk atguva minimālu pārsvaru (46:47). Latvijas uzbrucēji turpināja agresīvi apdraudēt sāncenšu grozu, trešo desmitminūti jau pabeidzot savā labā – 51:49.

Pāris minūtes vēlāk pārsvars sasniedza sešus punktus (55:49), tomēr spāņi atspēlējās un galotnē trīsreiz izlīdzinājā rezultātu (58:58, 60:60, 62:62). Iniciatīva palika Artūra Štālberga, Jevgeņija Kosuškina un Raimonda Feldmaņa puišu rokās. Pamatlaikā atliekot divdesmit sekundēm, bumba Latvijai. Spāņi pārkāpa noteikumus, cerot spēli atrisināt paši. Jānis Bērziņš netrāpīja soda metienus, taču pie atlēkušās bumbas pirmās tika Andrejs Gražulis un iestūma bumbu grozā – 64:62. Galotnē bija trīs minūtes pārtraukumi. Četras sekundes pirms finālsvilpes Gražulis saņēma piezīmi, bet Vivess netrāpīja pirmo metienu. Otrajā piegājienā spāņi gaidīja iespēju savākt atlēkušo bumbu, tomēr tā ievēlās grozā – 64:63. Sekoja vēl viens pārkāpums pret Bērziņu un, lai gan abi mēģinājumi bija nesekmīgi, Diess pie sakarīga metiena vairs netika.

U20 EC Men pusfināls, 20. jūlijs, Tallina

Latvija – Spānija 64:63 (13:21, 22:15, 16:13, 13:14)
Latvija: Bērziņš 14 (12ab, 3rp, 6ip), Jakovičs 12 (5ab, 4rp, 3ip), Gražulis 12 (8ab, 4bm, 2ip), Siliņš 11 (4ab), Vecvagars 8 (5ab, 2rp, 7ip), Rēķis 3, Gromovs 2, Štelmahers 2, Krūmiņš (2ab), Leimanis (1ab); Stumbris, Saulītis.