Kolumbusas treneris par Merzļikina prombūtni: "Gribējām redzēt, uz ko spējīgs ir Tarasovs"

Nākamo spēli Kolumbusas "Blue Jackets" aizvadīs naktī uz svētdienu, kad pret Sietlas "Kraken" sāks trīs mājas maču sēriju – vēl arī pret Vankūveras "Canucks" un Ņūdžersijas "Devils". Šovakar vietējie žurnālisti vaicāja "Blue Jackets" galvenajam trenerim Paskālam Vensānam par Elvja Merzļikina nespēlēšanu, un treneris atbildējis, ka vēlējies redzēt, uz ko ir spējīgs krievu vārtsargs Daņiils Tarasovs, kurš, "Blue Jackets" treneru prāt, nākotnē var kļūt par komandas pirmo numuru. Tāpat Vensāns noliedza, ka Merzļikina biežā atstāšana ārpus pieteikuma būtu saistīta ar viņa nesavaldību pagarinājumā pret Vašingtonas "Capitals", kas maksāja noraidījumu un zaudējumu (2:3). Merzļikins neesot priecīgs par nespēlēšanu un komentāru medijiem pagaidām atteicis, bet, iespējams, runās rīt.

24 gadus vecais Tarasovs sezonas sākumu izlaida savainojuma dēļ, bet decembra sākumā uzņēma formu fārmklubā un decembra vidū atgriezās pirmajā komandā. Kopš tā laika "Blue Jackets" rotējusi trīs vārtsargus, lielāko spēles laiku dodot tieši Tarasovam. No vienpadsmit mačiem septiņus, tostarp iepriekšējos trīs, sācis Tarasovs, trīs spēles sācis Merzļikins, kurš piecreiz palicis ārpus pieteikuma, bet kanādietis Spensers Mārtins šajā nogrieznī sācis tikai vienu spēli un vēl astoņas sācis rezervē. Merzļikins nav spēlējis kopš iepriekšējā gada nogales, kad pret Toronto "Maple Leafs" slimības dēļ tika nomainīts jau pēc pirmā puslaika.

Sezonas griezumā lielākais spēles laiks un labākā statistika gan ir Merzļikinam – 23 spēlēs atvairīti 90,7% metienu, ielaistas vidēji 3,25 ripas, bilance 7-8-6, taču viņam arī ir pārliecinoši lielākais līgums, kā dēļ daudz ticis spekulēts iespējamās maiņas sakarā, - šī ir tikai otrā sezona piecu gadu līgumā par 27 miljoniem ASV dolāru. Tarasovam šī ir otra sezona trīs gadu līgumā par 3,15 miljoniem, bet Mārtinam – otrā sezona divu gadu līgumā par 1,525 miljoniem. Mārtins 13 spēlēs atvairījis 88,7% metienu, ielaidis vidēji 3,65 ripas un sakrājis bilanci 3-8-1, bet Tarasovs septiņos mačos atvairījis tikai 88,3% metienu (kopš Merzļikina nespēlēšanas gan 91,0%), ielaidis vidēji 3,80 ripas un svinējis tikai divas uzvaras. Nevienam Kolumbusas vārtsargam šosezon vēl nav sausās spēles.

Kolumbusas "Blue Jackets" ar 35 punktiem 42 spēlēs atrodas pēdējā vietā Metropoles divīzijā, taču sakrājusi pārliecinoši visvairāk punktu starp divīziju pastarītēm.

#CBJ coach Pascal Vincent, when asked why Elvis Merzlikins hasn’t played since Dec. 29, said the organization wanted to see what Daniil Tarasov could do with the job, especially considering the state of the season.

Merzlikins declined to speak with media today, per spokesman.

— Aaron Portzline (@Aportzline) January 11, 2024

Vincent says Tarasov is getting starts over Merzlikins for evaluation and development purposes, because they think he can be a No. 1.

As for Elvis, he’s not happy about not playing, understandably. He declined interview requests today.

May speak tomorrow.#CBJ

— Brian Hedger (@BrianHedger) January 11, 2024

Vincent also said Merzlikins’ absence from the net isn’t a form of punishment for him picking up the critical roughing penalty on Tom Wilson in OT that led directly to that game being lost.

Said they addressed it and have moved on from it.#CBJ

— Brian Hedger (@BrianHedger) January 11, 2024