Merzļikins Čempionu līgas drāmā atvaira 33 metienus, "Lugano" neiekļūst ceturtdaļfinālā

Pirmajā astotdaļfināla spēlē pirms divām nedēļām komandas ar rezultātu 1:1 nospēlēja neizšķirti. "Lugano" rindās būtiska loma neizšķirta saglabāšanā bija tieši Merzļikinam, kurš atvairīja 39 no 40 pretinieku metieniem, kamēr viņa komandas biedri "Indians" vārtu virzienā raidīja tikai 22 metienus. Papildlaiks spēlē netika aizvadīts, jo uzvarētājs tiek noskaidrots divu spēļu summā.

Kopš pirmās astotdaļfināla spēles "Indians" Zviedrijas hokeja līgā aizvadījusi divas spēles, kurās gūta uzvara un piedzīvots zaudējums. Savukārt "Lugano" Šveices čempionātā aizvadījusi trīs spēles - divi zaudējumi un viena uzvara. Visās trīs spēlēs vārtos stājās Merzļikins, kopumā ielaižot septiņas ripas, no kurām divas bija pretinieku uzvaru nesošās pēcspēles metienu sērijās.

Šī vakara spēlē Merzļikins kapitulēja jau 50.sekundē, kad no vārtu priekšas, pateicoties 18 gadus jaunā Samuela Fagemo piespēlei, ar precīzu metienu izcēlās Džonatans Sigalets. Aptuveni 10 minūtes vēlāk, neilgi pēc "Indians" neizmantotā vairākuma, "Lugano" spēja izlīdzināt rezultātu. Pēc diviem neveiksmīgiem komandas biedru metieniem vārsarga atsisto ripu vārtos beidzot ieraidīja Alesio Bertadžia.

Otrās trešdaļas vidū ar otro vārtu guvumu spēlē izcēlās Bertadžia, izvirzot "Lugano" vadībā gan notiekošajā spēlē, gan arī divu summā. Pagāja vien 78 sekundes, un Šveices komanda ieguva divu vārtu pārsvaru - precīzs Jani Lajunens. Pēc vārtu guvuma "Lugano" vienlaicīgi saņēma divus noraidījumus (skaitliskā sastāva pārkāpums un klupināšana), un "Indians" uzbrucējam Raienam Lašam izdevās izmantot lielo pārsvaru, samazinot rezultāta starpību.

Trešās trešdaļas sākumā "Lugano" nespēja izmantot vairākumu, ko nepiedeva "Indians", trīs minūtes vēlāk panākot izlīdzinājumu. Tomēr līdz pārsvara atgūšanai "Lugano" nebija ilgi jāgaida, turklāt tas notika vairākumā, kad devītajā minūtē to realizēja Rafaels Sanics. Dramatiskie spēles notikumi turpinājās, un Merzļikins nespēja atvairīt Fagemo tālšāvienu, ļaujot "Indians" atkal panākt neizšķirtu, 4:4.

Vēl dramatiskāki notikumi norisinājās "Lugano" mazākumā spēles beigu daļā, kad Merzļikins vairākas reizes glāba komandu no vārtu zaudējuma, taču pēdējo "Indians" metienu viņš atvairīt nespēja. Otrie vārti spēlē Lačam, kas izrādījās "Indians" uzvaru nesošie, jo "Lugano", pat atrodoties vairākumā un nomainot Merzļikinu pret sesto laukuma spēlētāju, rezultātu izlīdzināt nespēja.

Ryan @lascher19 wins the game and sends @frolunda_hc to the quarterfinals with his second of the night! 🚨🚨#ChampionsGoBeyond #FHCvsLUG pic.twitter.com/B0RQbFMpqB

— Champions Hockey League (@championshockey) 20 November 2018

Elvis Merzļikins "Lugano" vārtos atvairīja 33 no 38 metieniem, savukārt "Indians" rindās 23 atvairīti metieni no 27 Johanam Gustafsonam.

Kopā ar "Lugano" spēli norisinājās vēl četri mači, kuros vietu ceturtdaļfinālā izcīnīja "Plzen" (Čehija), "Karpat" (Somija), "AIK" (Zviedrija) un "Kometa Brno" (Čehija).

Atlikušajās trīs spēlēs uzvaras un vietu ceturtdaļfinālā izcīnīja "Red Bull Salzburg" (Austrija), "Malmo" (Zviedrija) un
"Red Bull Munchen" (Vācija).