Autors: Jānis Celmiņš

Šonakt startēs NHL finālsērija – "Kings" pret "Devils"

Šonakt ar spēli Ņūdžersijas „Devils” komandas laukumā startēs Nacionālās Hokeja līgas (NHL) finālsērija. Velniem cīņā par prestižāko balvu hokejā pretī stāsies Losandželosas „Kings” vienība. Mača sākums pulksten 3.00 pēc Latvijas laika.

Ņūdžersijas „Devils” komanda pusfināla sērijas jeb Austrumu konferences finālā pieveica vienīgā NHL latvieša Kaspara Daugaviņa pāridarītāju Ņujorkas „Rangers” vienību, sērijā triumfējot ar 4-2. Losandželosas „Kings” komanda Rietumu konferences finālu noslēdza nedaudz ātrāk, sērijā ar 4-1 pieveicot Fīniksas „Coyotes”. Jāpiemin, ka karaļi šogad Stenlija kausa izcīņas finālā spēlēs pēc 19. gadu pārtraukuma.

Nedaudz mazāk kā divus gadus pēc tam, kad „Devils” un „Kings” komandas beidza cīņu par krievu superzvaigzni Iļju Kovaļčuku, šonakt komandas uzsāks cīņu par daudz vērtīgāku balvu – Stenlija kausu. Neviens negaidīja, ka tieši šīs komandas aizspēlēsies līdz līgas finālam, taču šajā līmenī kaut ko prognozēt ir grūti. Hokeja apskatnieki šo sēriju jau šobrīd paguvuši nosaukt par, iespējams, neprognozējamāko un aizraujošāko NHL vēsturē.

Abas komandas spēlē pietiekami līdzīga stila hokeju. Visās „play-off” sērijās daudz izšķir vārtsargi un arī šī nebūs izņēmums – Martins Brodērs pret Džonatanu Kviku. Pirmais ir piedalījies 26 NHL finālspēlēs un četras reizes saņēmis Vezina Balvu, kamēr 26 gadus vecais Kviks lieliski aizvadījis šo Stenlija kausa izcīņu. „Priekš manis tas nav es pret viņu, bet gan „Kings” pret „Devils”,” īsi pirms finālsērijas teica Kviks.

„Kings” komandai atpūtas pirms fināla bijis nedaudz vairāk (trīs dienas), taču maz ticams, ka tas šoreiz būs izšķiroši. Pagājušajā sezonā „Canucks” komandai pirms finālsērijas bija septiņu dienu pauze un ar ko tas beidzās, atceras visi – zaudējums finālā pret „Bruins”. Arī iepriekšējos gados (2007., 2006. gads) piedzīvots līdzīgs scenārijs – komanda, kura atpūtusies ilgāk, kausu neiegūst. Šādas pauzes parasti tiek izmantotas, lai sadziedētu savainojumus un vairākiem „Kings” veterāniem šī pauze nākusi tikai un vienīgi par labu.

„Devils” komandu līdz finālam aizvilkuši Iļja Kovaļčuks un Zaks Parizē, kamēr „Kings” uzbrukuma līderi līdz šim bijuši Dastins Brauns un Andže Kopitars. Ļoti izšķirošs var izrādīties „Devils” ceturtās maiņas sniegums. Vai šis trijnieks (Gionta, Kārters, Bernjē) spēs apturēt karaļu triecienmaiņu – Kopitaru, Braunu un Džastninu Viljamsu. Ar „Flyers” un „Rangers” līderiem „Devils” tika galā tīri labi…

Finālsērija ierasti ritēs līdz kādas komandas četrām uzvarām, bet vēlākais, kad var tikt noskaidroti jaunie čempioni, būs divas nedēļas vēlāk – 13. jūnijā. Pirmās divas spēles notiks Austrumu konferences čempiones laukumā šonakt un 2. jūnijā. Sērijas trešā un ceturtā spēle 4. un 6. jūnijā notiks Losandželosā.