Kas turpinās cīņu par Gagarina kausu?

Jaroslavļas ''Lokomotiv'' (1) - Minskas ''Dinamo'' (8)

Regulārās sezonas noslēgumā ''Lokomotiv'' ar pārliecinošu 12 punktu atrāvienu finišēja pirmajā vietā rietumos, kamēr minskieši vietu play-off garantēja tikai spēli pirms sezonas beigām. Turklāt ''Dinamo'' debija izslēgšanas mačos, jo divās iepriekšējās sezonās vienība bija tālu no vajadzīgās pozīcijas. Likumsakarīgi, ka četros savstarpējos dueļos vairāk uzvaru ''Lokomotiv'' - trīs. Minskai vienīgā pirmajā duelī, kad ''Dinamo'' savā laukumā uzvarēja ar sauso 3:0. Baltkrieviem jāuzmanās gan no rezultatīvajiem sāncenšu aizsargiem, gan veterāna Pavola Demitras un raženā centra Jozefa Vasīčeka.

Prognoze: ''Lokomotiv'' apliecinās nopietnos nodomus Gagarina kausa sakarā, pretiniekiem neatstājot variantus. Tomēr divas spēles ''Dinamo'' izdosies uzvarēt - 4:2 ''Lokomotiv'' labā.

Sanktpēterburgas ''SKA'' (3) - Maskavas ''Spartak'' (6)

Lielākā līgas izslēgšanas spēļu neveiksminiece Sanktpēterburgas ''SKA'' beidzot gatava spert izšķirošo soli un pārvarēt pirmo kārtu. Pirmajā sezonā tas neizdevās - kapitulēts ''Spartak'' priekšā ar 0:3. Pērn armijniekus apstādināja Rīgas ''Dinamo'' - 1:3. Savukārt ''Spartak'' ir apņēmības pilns vismaz atkārtot paveikto - abās sezonās zaudēts otrajā raundā. Piecos šosezon aizvadītajos dueļos ''SKA'' deviņi no 15 punktiem, turklāt pārliecinošākā uzvara ar 5:1. Tomēr ''Spartak'' uzvarējis pēdējā spēlē, turklāt sāncenši atstāti sausā. Tieši 46 gadus vecā Čehijas leģenda, vārtsargs Dominiks Hašeks bijis ''Spartak'' sasniegumu panākumā. Ja viņš izturēs Matiasa Vainhandla, Maksima Afinogenova u.c. uzbrukumus, ''Spartak'' cerības ir pamatotas.

Prognoze: Hašeks turēsies braši, tomēr spēka nepietiks pārējiem. Kopumā ar 4:2 uzvarēs ''SKA'', laužot neveiksmju sēriju.

Mitišču ''Atlant'' (4) - Čerepovecas ''Severstal'' (5)

Vēl pirms izšķirošajām spēlēm nebija skaidrs, kura komanda iegūs sava laukuma priekšrocības. Skanot regulārās sezonas beigu sirēnai, ''Atlant'' svinēja uzvaru fotofinišā ar divu punktu pārsvaru. Tomēr dzimtā laukuma un savu skatītāju priekšrocība nebūs tik ļoti nozīmīga - četrās savstarpējās spēlēs katrai komandai uzvara gan savā, gan pretinieku laukumā. Miloša Ržihas vadītā ''Atlant'' panākumu atslēga meklējama lieliskā vārtsargā: Konstantīns Baruļins ilgu laiku bija labākais pēc atvairīto metienu procenta (finišēja ceturtais ar 92,5%), bet uzvarēja vidēji mačā ielaistajos vārtos - 1,91. Ko pretī liks ''Severstal''? Noteikti liela loma būs pagājušās sezonas finālistam Balašihas ''MVD'' rindās - uzbrucējam Aleksejam Cvetkovam.

Prognoze: Noteikti neprognozējamākais play-off duelis. Pateicoties Ržihas taktikai, veiksmīgai spēlei no aizsardzības, lieliskam vārtsarga sniegumam un kapteiņa Sergeja Mozjakina rezultativitātei, uzvaru sērijā ar 4:2 izcīnīs ''Atlant''.

Omskas ''Avangard'' (1) - Ņižņekamskas ''Neftekhimik'' (8)

Šobrīd lielākā Gagarina kausa favorīte ir regulārās sezonas čempione Omskas ''Avangard'', kas 54 spēlēs nopelnīja 118 punktu. Skaitot arī pagarinājumu un pēcspēles metienus, vienībai tikai 12 zaudējumi. Tādēļ ''Neftekhimik'' uzdevums ir ļoti sarežģīts - sāncenši jāpārmāca četras reizes divu nedēļu laikā. Pateicoties aizsargam Mārim Jasam, kurš vienībā iekļāvās sezonas gaitā, īkšķus par favorītu izsišanu turēs arī Latvijā. Jasam un viņa partneriem uzdevums būs ļoti sarežģīts - jāaptur 31 ripu iemetušais Romāns Červenka, 39 gadus vecais Jaromīrs Jāgrs un līgas spēcīgākā metiena īpašnieks, aizsargs Deniss Kuļašs.

Prognoze: Diemžēl, bet Jass jau pēc četrām spēlēm varēs gatavoties pārstāvēt Latvijas izlasi, - 4:0 ''Avangard'' pārliecinoša uzvara.

Kazaņas ''Ak Bars'' (2) - Astanas ''Barys'' (7)

Komandas šķēpus krustojušas abās iepriekšējās sezonās, ar 3:0 uzvarot Kazaņas ''Ak Bars''. Komandas uzvaru gājiens turpinājās līdz sezonas izskaņai, beidzoties ar Gagarina kausa iegūšanu. Arī šoreiz pārliecinošu favorītu lomā kazaņieši, tomēr savstarpējās spēles uzrāda nopietnas problēmas - savā laukumā ''Ak Bars'' zaudēja ar 2:5, bet viesos izglābās pēdējā minūtē un uzvarēja pēcspēles metienos. Divkārtējos čempionus uzmanīgus dara ne tikai rezultatīvā kanādiešu aizsarga Kevina Dalmana sniegums - uzbrukumā iniciatīvu var uzņemties pasaules čempioni Lukašs Kašpars un Jirži Novotnijs, arī rezultatīvākais Brendons Bočenskis. Interesentiem būs ļoti aizraujoši!

Prognoze: Spēkošanās būs līdzīga, bet uzvarētāju psiholoģija ņems virsroku un pārsteigumu nebūs, - ''Ak Bars'' sērijā uzvarēs ar 4:2 un soļos tālāk.

Ufas ''Salavat Yulaev'' (3) - Novosibirskas ''Sibir'' (6)

Beidzoties regulārajai sezonai, vienību starpā bija 26 punkti. Turklāt Ufas ''Salavat Yulaev'' uzvarējis visās četrās savstarpējās cīņās, pazaudējot nieka punktu. Taču jāuzmanās arī iepriekšējo divu gadu regulārā turnīra uzvarētājiem - Igors Mirnovs ufiešu vārtos sametis trīs no komandas četrām ripām. Tomēr krietni vairāk jāuzmanās Georgijam Pujacam un viņa komandas biedriem - pretī stāsies KHL rekordists Aleksandrs Radulovs, kuram šosezon 80 punktu. Viņam lieti noder norvēģa Patrika Turesena precīzais metiens - 29 vārti. Tādējādi atbildība kritīs uz olimpiskā un pasaules čempiona zviedra Stefana Līva pleciem.

Prognoze: Arī 49 spēlēs 21 punktu nopelnījušais Pujacs laicīgi varēs sākt kravāt koferus un steigties palīgā Latvijas izlasei - ''Salavat Yulaev'' uzvara ar 4:0.

Magņitogorskas ''Metallurg'' (4) - Hantimansijskas ''Yugra'' (5)

Debitante Hantimansijskas ''Yugra'' sezonu iesāka pieticīgi, bet pēcāk uzņemtie apgriezieni bija pietiekami, lai finišētu augstajā piektajā vietā austrumos. Pretiniekos iegūta nemainīgā vērtība - Magņitogorskas ''Metallurg'' -, kas sezonu pabeidza ar 100 punktiem. Visās četrās savstarpējās spēlēs pārākums ''Metallurg'' pusē, taču trīs mači beidzās pēc pamatlaika. ''Yugra'' spēcīgākā puse ir vārtsargu līnija, kuru cementē oktobra labākais vārtsargs Mihails Birjukovs un Latvijas izlases pirmais numurs Edgars Masaļskis. Arī ''Metallurg'' var likt pretī nopietnu vērtību - Georgiju Gelašvilli. Tomēr gruzīns ir pārāk nestabils, bet nopietna otrā numura komandai nav!

Prognoze: Pateicoties lieliskam Birjukova un Masaļska tandēma sniegumam, debitante ''Yugra'' pārvarēs pirmo kārtu, sērijā uzvarot ar 4:3.