Latvijas karatē cīkstoņiem Tokijā neveiksmīgs Premjerlīgas posms

Kalniņš, kurš ir reālākais pretendents uz dalību pēc 11 mēnešiem gaidāmajās Tokijas olimpiskajās spēlēs, svara kategorijā līdz 60 kilogramiem, pirmajā duelī piekāpās martā pie bronzas Panamerikas čempionātā tikušajam brazīlietim Rafaelam Nasimentu.

Savukārt Sadikovs svarā līdz 75 kilogramiem pirmajā cīņā piekāpās baltkrievam Ivanam Korbau, kurš savulaik divreiz izcīnījis medaļas Eiropas junioru čempionātā.

Premjerlīgas etapam bija pieteikta arī Latvijas labākā dāmu cīkstone Kristīne Vīča, tomēr viņa uz starta neizgāja, jo neizdevās iekļauties pieteiktajā svara kategorijā.

Jūnija beigās Kalniņš Minskā kļuva par Eiropas spēļu čempionu. Pērn latvietis izcīnīja bronzu Eiropas čempionātā, bet gadu iepriekš triumfēja kontinenta meistarsacīkstēs. Tāpat viņš pagājušā gadā guva piekto vietu pasaules čempionātā, tomēr vienā no pasaules čempionāta cīņām guva smagu traumu rokai. Kalniņš izvēlējās iztikt bez operācijas un ilgu laiku bija bez augstiem rezultātiem, neveiksmju sēriju pārtraucot Eiropas spēlēs.

Karatē nākamgad debitēs olimpiskajās spēlēs. Kalniņš ikdienā startē svara kategorijā līdz 60 kilogramiem, bet Tokijas olimpiskajās spēlēs tā būs apvienota ar kategoriju līdz 67 kilogramiem, līdz ar to pēc pasaules ranga četrgades nozīmīgākajam notikumam pēc ranga kvalificēsies vien pa diviem sportistiem no katras kategorijas. Vēl trīs ceļazīmes tiks sadalītas nākamgad maijā gaidāmajā kvalifikācijas turnīrā., kas latvietim būs reālākā iespēja kvalificēties, jo šobrīd rangā viņš ir atpalicis no labākajiem. Tāpat kvalifikācijas turnīrā iespēja izcīnīt ceļazīmes būs arī citiem Latvijas cīkstoņiem.