VEF ciemos pie Štālberga un Valeiko

VEF nedēļu nav aizvadījusi spēles, bet pagājušajā sestdienā Ventspilī zaudēja Latvijas lielajā derbijā (73:81). "Nizhny Novgorod" pirms nedēļas mājās sakāva Minsku (102:95), bet nedēļas vidū ULEB Eiropas kausa izcīņas Top16 turnīra spēlē mājās bez variantiem piekāpās Viļņas "Lietuvos Rytas" (63:97). Šodien Ņižņija aizvadīs trešo mājas spēli pēc kārtas.

VTB līgas tabulā VEF jau kopš sezonas sākuma atrodas "play-off" zonā un panākums pār "Enisey" iepriekšējā spēlē ļāvis pacelties par uz sesto pozīciju. "Nizhny Novgorod" sezonu sāka ar pieciem zaudējumiem pirmajās sešās spēlēs abos turnīros, bet VTB līgā pirmais panākums nāca pēc četrām neveiksmēm. Jāatzīmē gan, ka šajā turnīrā pārsvarā spēlēts izbraukumos un otrajā aplī vairāk spēļu būs jāaizvada savā laukumā. Tieši tur arī izcīnīti visi trīs panākumi, bet bilance (3-8) pagaidām "play-off" virzienā liek skatīties visai piesardzīgi. Tiesa, neraugoties uz atšķirīgajām pozīcijām turnīra tabulā, bukmeikeri šīs dienas spēlē par favorīti uzskata tiesi "Nizhny Novgorod" vienību.

Artūrs Štālbergs pārņēma komandas vadību pēc Ainara Bagatska došanās projām un palīga sev uzaicināja citu mūsu speciālistu Edmundu Valeiko. Latvijas karodziņš komandas pieteikumā kādu laiku bija vēl vienā ailītē, jo Štālbergs deva iespēju pirmo leģionāra piedzi savā komandā iegūt Ingum Jakovičam. Tiesa, Ingus nespēja sevi apliecināt un abas puses decembra vidū vienojās par sadarbības pārtraukšanu.

Komandā gan ir pieci citi leģionāri. Amerikāņu vieglais uzbrucējs Deandrē Keins ir rezultatīvākais komandā ar vidēji spēlē gūtiem 16,7 punktiem, viņam arī 7,2 atlēkušās bumbas. Cīņā par bumbām 196 centimetrus garais basketbolists ir labākais komandā. Tāpat viņš ir labākais pārtvertajās bumbās (2,6) un kopumā demonstrē ļoti vispusīgu sniegumu (3,6 piespēles) un ar +21,9 efektivitātes reitinga punktiem ir labākais šajā rādītājā visā līgā. Aizsargs Kenijs Bointons atzīmējies ar 14,5 punktiem un 3,5 piespēlēm.

Štālberga rīcībā ir arī igauņu uzbrucējs Sīms Sanderss Vene, kurš iepriekš daudzus gadus pavadīja Kauņas "Žalgira" sistēmā, bet 2012. gadā tika izīrēts VEF, ar ko kļuva par Latvijas čempionu. Vene vidēji guvis 12,9 punktus un izcīnījis 3,6 bumbas, bet vēl viens leģionārs ir horvātu centrs Tomislavs Zubčičs, kuru savulaik draftēja Toronto "Raptors" (2012, #56). 211 centimetrus garais spēlētājs gan aizvadījis vien trīs mačus (sezonu sāka Saratovas "Avtodor", pret VEF jau reizi spēlējot - 11 punkti un sešas bumbas zaudējumā), vidēji gūstot 15,3 punktus.

Īsu brīdi (četras spēles VTB līgā) komandā bija amerikāņu spēka uzbrucējs Kervins Bristols. Viņnedēļ komandai tika piesaistīts uzbrucējs Dižons Tompsons. 33 gadus vecais amerikānis, kurš savulaik uzspēlējis Fīniksas "Suns" rindās, divas sezonas jau pavadījis Ņižņijā (2012-2014), kad tika iekļauts Eiropas kausa sezonas simboliskajā pieciniekā un palīdzēja komandai izcīnīt Krievijas (VTB līgas) sudrabu un vietu Eirolīgā. Šo sezonu 203 centimetrus garais Tompsons iesāka bagātajā Jeruzalemes "Japoel".

Ņižņija allaž izcēlusies ar to, ka devusi iespēju sevi parādīt vietējiem talantiem. Šo platformu gadu gaitā izmantojusi virkne krievu basketbolistu. Spilgti piemēri ir Pāvels Korobkovs un Semjons Antonovs, kuri pēc Ņižņijas parakstīja līgumus ar vareno CSKA. Arī Dmitrijam Hvostovam tieši Ņižņijā izdevās sevi apliecināt jaunā kvalitātē un nopelnīt līgumu ar Krasnodaru. Spēlējot Eirolīgā, Bagatska vadībā sev labus nākamos līgumus nopelnīja arī vairāki ārzemnieki. Šajā sezonā no vietējiem talantiem jāizceļ 25 gadus vecais saspēles vadītājs Ivans Strebkovs. CSKA audzēknis pievienojās "Nizhny Novgorod" pirms pagājušās sezonas, bet šajā kļuvis par labāko piespēlētāju komandā - vidēji 5,1 piespēle ir septītais labākais rādītājs visā VTB līgā. Tāpat Strebkovam 15,5 punkti, 50% trāpītu trīspunktnieku, 3,6 bumbas zem groziem un 3,9 izprovocētas piezīmes.

Strebkovs, pateicoties savam sniegumam, nopelnījis vietu pirmajā VTB līgas Zvaigžņu spēlē, jo saņēma trešo augstāko vērtējumu balsojumā aiz Alekseja Šveda un jau minētā Hvostova. Ņižņijai būs vēl vismaz viens pārstāvis šajā mačā, jo ārzemnieku komandā vieta atradusies Deandrē Keinam, kurš balsojumā piekāpās Jānim Timmam un Nikam Minerātam. Nav izslēgts, ka spēlē varētu piedalīties arī centrs Petrs Gubanovs, kurš šobrīd atstāts kā rezervists.

VEF komandu Zvaigžņu spēlē varētu pārstāvēt vienīgi Jānis Blūms, kurš saņēma sesto augstāko balsojumu skaitu starp ārzemnieku aizsargiem. Tomēr jāatceras, ka tajā pašā dienā (11. februārī) norisināsies arī Latvijas čempionāta Zvaigžņu spēle, un nav šaubu, ka arī tajā Blūmam būs vieta. Turklāt Jānim piedaloties ir lielas izredzes trīspunktnieku konkursā. Līdz ar to Blūmam būs jāpieņem lēmums - piedalīties pirmajā VTB līgas Zvaigžņu spēlē vai, pēc desmit gadu pārtraukuma atgriežoties Latvijā, priecēt latviešu basketbola līdzjutējus ar savu dalību vietējā Zvaigžņu spēlē.

VTB līga

Spēli šodien aizvadīs arī Jānis Timma un Sanktpēterburgas "Zenit", kas tabulā ir tikai vietu augstāk nekā VEF. Tiesa, atšķirība starp pirmo piecinieku un pārējām komandām VTB līgā ir milzīga, un "Zenit" reāli konkurē par vietu četriniekā, nevis vietas noturēšanu ar pārējām komandām. Šodien jau 12:00 "Zenit" spēlēs Astanā, tiekoties ar Kazahstānas vicečempioni. Līdz ar to "Zenit", izcīnot panākumu, VEF jau pirms sava mača būs droša, ka jebkurā gadījumā noturēsies sestajā vietā arī pēc šīs nedēļas mačiem. Ja nu "Astana" sagādās milzu pārsteigumu un spēs uzveikt "Zenit", tad VEF noturēties sestajiem ļaus tikai panākums.