"VEF Rīga" sniegums Eiropas kausos - 7 no 10

Ramūns Butauts bija nikns.

Divas dienas iepriekš “VEF Rīga” pirmo reizi savā laukumā pārspēja Kauņas “Žalgiri” ar rezultātu 88:79, taču spēlētāju attieksme vakara nodarbībā treneri neapmierināja. Basketbolistiem trūka degsmes un atdeves.

“Mums priekšā ir izbraukuma spēle Ņižņijnovgorodā,” balsi pacēla Butauts. “Es esmu pārāk vecs, lai būtu tūrists!”

Nākamajos četros mēnešos vefieši nebija tūristu lomā Salonikos, Denkerkā, Nimburkā, Tallinā un Samarā. Sāpēja zaudējumi Ņižņijnovgorodā, Valensijā, Kijevā un Kauņā, taču gaišo brīžu Eiropas kausa un VTB līgas kampaņās šosezon bija vairāk.

VEF pirmo reizi iekļuva Eiropas kausa “Top 16” kārtā.

Komanda līdz pēdējai sacensībai saglabāja izredzes iekļūt gan Eiropas Kausa, gan VTB līgas “play-off” spēlēs.

Pirms gada vefieši Eiropas kausā finišēja ar bilanci 2-4, šogad izdevās izcīnīt piecdesmit procentus uzvaru 6-6,

Agrāk bija izdevies uzvarēt tikai Eiropas kausa mājas spēlēs, jaunajā sezonā izbraukumos tika nopelnīti trīs panākumi, tai skaitā divi “Top 16” kārtā.

Lielākās grūtības sagādāja cīņas pret divu Eiropas stiprāko līgu – Spānijas ACB un Krievijas PBL – komandām. Cīņā pret tām bilance bija 2-10 (Eiropas kausā 0-4, VTB līgā 2-6). Divas reizes izdevās apspēlēt Sergeja Bazarēviča trenēto Samaras “Krasnije Kriļja” klubu.

Pret pārējo valstu klubiem VEF bilance ir 12-4. Izbraukumos zaudēts Kauņas “Žalgirim”, Kijevas “Budivelnik”, Francijas “Cholet Basket”, mājās piedzīvota neveiksme pret “ČEZ Nymburk”.

Vefieši ir nopelnījuši kārtīgu septiņnieku. Pirms svētdienas spēles Kauņā starts bija vērtējams ar astoņnieku, taču neorganizētā un bezzobainā spēle pret “Žalgira” uzspiesto ātru basketbolu lika vērtējumu par vienu punktu samazināt. Pārējos mīnusus veidoja sagrāves Valensijā un Ņižņijnovgorodā, kā arī neveiksmīgā galotne 4. marta spēlē Kijevā, desmit minūšu laikā ielaižot 36 punktus.

Salīdzinot ar iepriekšējo sezonu, augstvērtīgāk spēlēja pieci latviešu spēlētāji – Sandis Valters, Kristaps Janičenoks, Gatis Jahovičs, Kaspars Bērziņš un Dairis Bertāns. Divi pēdējie turpināja progresēt un neizskatījās pazuduši uz spēcīgāko pretinieku fona, Valters rādīja stabilāku spēli nekā pērn.

Jahovičs un Janičenoks, par spīti savainojumiem, turēja kopā un vilka komandu. VEF deviņu uzvaru sērijā Gatis veica komandas kapteiņa pienākumus un bija viens no aizsardzības balstiem, savukārt Janičenoks strādāja par komandas galveno motoru sezonas pirmajā pusē. Janvāri Kristaps sāka ar fantastisku tālmetienu mājas spēlē pret Ņižņijnovgorodu, taču nākamajos divos mēnešos bija spiests ārstēt savainojumu.

No ārzemniekiem atzinīgu vērtējumu pelna lietuviešu pāris Antanas Kavaļauskas un Donatas Zavackas. Jāatzīmē, ka abi pirms spēlēšanas Eiropā pārstāvēja spēcīgas NCAA komandas. Kavaļausks 2007. gadā kopā ar “Texas A&M” komandu pirmo reizi kopš 1980. gada iekļuva nacionālā čempionāta “Sweet 16” kārtā. Zavackas divreiz uzvarēja NCAA spēcīgakās konferences “Big East” čempionātā, kopā ar “University of Pittsburgh” divreiz sasniedzot “Sweet 16”.

Tailera Keina un Kērtisa Miledža sniegums vērtējams kā apmierinošs, taču visu pārējo ārzemnieku izvēle bija neveiksmīga un radīja vilšanos. Ja pirmie divi amerikāņi spēja veiksmīgi nospēlēt 10-15 minūšu periodus, pārējie krita ārā no VEF ansambļa.

Meistarības trūkums visvairāk izpaudās spēlēs pret Eirolīgas un Eiropas kausa elites komandām. Taču konkurenti bija tiešām spēcīgi, jo VEF palika aiz Krievijas “Lielā Piecnieka” un abiem Lietuvas superklubiem.

VTB līgas “play-off” spēlēs iekļuva divas Eirolīgas “Top 8” komandas (Maskavas CSKA un Kazaņas “Unics”), četras Eiropas kausa “Top 8” komandas (Viļņas “Lietuvos rytas”, Jāņa Strēlnieka pārstāvētais Sanktpēterburgas “Spartak”, Rima Kurtinaiša trenētais Maskavas apgabala “Khimki” un Krasnodaras “Lokomotiv-Kubaņ”), Eirolīgas “Top 16” pārstāvji Kauņas “Žalgira” personā un turnīra pārsteigumu autore Ņižņijnovgoroda.

Neskatoties uz rūgto zaudējumu Kauņā, VEF sniegums Eiropas kausos šosezon ir pelnījis atzinību.

Renārs Zeltiņš un Edgars Buļs dejo LTV7 studijā