Vai VEF Mariupolē atkārtos Rīgā paveikto?

Abas komandas pirmo reizi uz Arēnas Rīga basketbola dēļiem tikās 12. novembra vakarā, kad VEFieši izcīnīja vienu no savām līdz šim trim izcīnītajām uzvarām astoņos mačos - 68:60. Tovakar jau pirmajās desmit minūtēs Kurtinaiša komanda izdarīja lielāko darba daļu - 24:5 un, lai arī pārliecinošais pārsvars tika zaudēts, vadība vairs nē. 18 punktus iemeta Artjoms Parahovskis, bet pa 16 Daira Bertāna un Kristapa Janičenoka kontā, pēdējais spēlēja bez maiņām. Kapteinis Janičenoks arī rezultatīvākais VEF spēlētājs vidēji mačā - 13,8 punkti.

Atšķirībā no pirmās spēles ierindā nebūs rokas lūzumā iedzīvojies amerikāņu spēka uzbrucējs Tailers Keins, kurš devās laukumā pamata pieciniekā (23 ar pusi minūtes, viens punkts, trīs bumbas, trīs piespēles). Toreiz sastāvā vēl bija Raitis Grafs, Patriks Sanderss un Dereks Viljamss - neviens no viņiem vairs VEF komandā nav. Klāt nākuši aizsargi Bojans Bakičs un Trevons Hjūzs, toties tovakar savainojumu guvušais Gatis Jahovičs (devās laukumā starta pieciniekā, taču jau pēc divām minūtēm bija spiests atstāt laukumu) ir atlabis un gatavs palīdzēt komandai par visiem 100.

Tikai trīs metienus pirmajā abu komandu mačā izdarīja Kaspars Bērziņš, pie tam visus no tālās distances, taču jūtams pienesums no latviešu uzbrucēja bija cīņā par bumbām - septiņas. Bērziņa bijušais komandas biedrs "Barons" čempionsezonā Demetrijs Aleksandrs "Azovmash" labā, pēc ilgāka laika atgriežoties Rīgā, guva 11 punktus, kā ierasts, uzbrūkot gan no tuvās, gan tālās distances. Citi pretinieki 204 centimetrus garajam universālajam amerikāņu uzbrucējam bijuši parocīgāki, piemēram, "Prokom" grozā samesti 26 punkti (tai spēlē gandrīz "triple-double" - bez punktiem arī 12 bumbas un deviņas izprovocētas piezīmes).

B grupā VEF izcīnījusi trīs uzvaras astoņās spēlēs un bez šī vakara mača vēl palikusi cīņa izbraukumā pret Maskavas "Khimki". Izredzes uz iekļūšanu grupas labāko divu komandu pulkā gan jau zudušas, līdz ar to arī dalība "Final Four" turnīrā izpaliks. "Domāju, ka jāspēlē brīvi, jāspēlē sava spēle. Spēlējot Rīgā, viņi izskatījās mums ļoti parocīgi pretinieki. Viņi spēlē lēnu basketbolu, bez īpaši agresīvas aizsardzības. Ja arī šoreiz to mācēsim izmantot, tad uzvarai arī nevajadzētu izpalikt," VEF saspēles vadītājs Dairis Bertāns norāda, ka situācija tabulā vaļības laukumā tik un tā neradīs - treneris Kurtinaitis no visiem prasa maksimālu atdevi visos mačos.

Spēles tiešraide LTV7 kanālā.