Balcers gatavojas otrajai sezonai "Sharks" rindās: jauns līgums un vieta otrajā maiņā

Rūdolfs Balcers uz Sanhosē pārcēlās janvārī. Neiekļuvis Otavas "Senators" pamatsastāvā, viņš pirms nosūtīšanas uz fārmklubu bija jāievieto neaizsargāto spēlētāju sarakstā, dodot citām komandām 24 stundas, lai uzbrucēju paņemtu savā paspārnē. Soli latvieša virzienā spēra "Sharks" – komanda, kas viņu 2015. gadā draftēja, bet vēl pirms debijas NHL aizmainīja, lai savās rindās iegūtu tobrīd lidojošo, bet tagad jau pārmaksāto Ēriku Kārlsonu.

Pirmajā pilnvērtīgajā NHL sezonā Balcers 41 spēlē savāca 17 punktus un nopelnīja jaunu līgumu. Viņa mērķis bija parakstīt vienošanos uz vismaz divām sezonām, un cerības tika piepildītas – divi gadi un 3,1 miljons dolāru. "Biju pārsteigts, ka viņš spēja parādīt šādu sniegumu. Balceram vienmēr piemitis talants, taču negaidi, ka no neaizsargāto spēlētāju saraksta paņemts spēlētājs varētu nostiprināties pirmajās maiņās. Viņš pārspēja prognozes," norādīja San Jose Hockey Now apskatnieks Šengs Pengs.

"Atgriežoties "Sharks" organizācijā, Balcers bija krietni nobriedušāks spēlētājs. Viņš jutās komfortabli, kad ripa bija uz nūjas, viņš nebaidījās riskēt, lai izveidotu momentus. Lai gan viņa produktivitāte sezonas beigās kritās, jāņem vērā, ka Balcers cīnījās ar savainojumu. Viņš bija vērtīgs ieguvums citādi sliktu sezonu aizvadošai komandai," pauda Kērtiss Pašelka, The Mercury News žurnālists.

Jaunās sezonas priekšvakarā Balcers nostiprinājies komandas otrajā maiņā kopā ar čehu centru Tomāšu Hertlu un debitantu Viljamu Eklundu, kurš vasarā tika draftēts ar septīto numuru un kuram šī būs pirmā sezona Ziemeļamerikā. Zviedram vakar apritēji 19 gadi. Šādas saiknes izveidošana nav pārsteigums. Balcers pēc pagājušās sezonas izskaņas sarunā ar Sportacentrs.com atzina, ka vislabākā ķīmija uz ledus viņam izveidojusies tieši ar Hertlu, kamēr Eklunds ir radošs, bet reizē – atbildīgs uzbrucējs, kurš nebaidās no melnā darba.

Rudolfs Balcers and @TomasHertl48 connect to put the @SanJoseSharks on the board. pic.twitter.com/WvJj6x0ZsW

— NHL (@NHL) February 13, 2021

Tas pats sākāms arī par Balceru, kurš treniņnometnes laikā dzirdēja labus vārdus no komandas galvenā trenera Boba Bugnera. "Viņš teica, ka Balcers izskatās ātrāks un spēcīgāks nekā iepriekš, un man šķita tieši tāpat. Varbūt viņam priekšā ir vēl viena izlaušanās sezona?" vaicāja Pengs.

Boughner also said Balcers has had a terrific camp -- while Barabanov has just been "okay"

— Sheng Peng (@Sheng_Peng) October 8, 2021

Tikmēr Pašelka prognozēja, ka Balcera vidējais spēles laiks variēs 16 līdz 18 minūšu amplitūdā. "Domāju, ka viņa loma būs lielāka nekā pērn. Viņš vairāk spēlēs mazākumā un varbūt tiks pie iespējas arī vairākumā," pauda apskatnieks. "Lai noturētos otrajā maiņā, ir regulāri jāvāc punkti. Taču, pat ja tas neizdosies, aizsardzībā viņš ir uzticams, tāpēc būs vismaz trešajā maiņā. Viņam šī būs pirmā pilnā 82 spēļu sezona, tāpēc būs interesanti redzēt, kā viss izvērtīsies."

Jaunā līguma sakarā svarīgs ir algas sadalījums. Algu griestos abas sezonas tiks skaitīta vidējā summa (1,55 miljoni), taču dzīvē par pirmo sezonu Balcers saņems 1,25 miljonus, bet par otro – 1,85 miljonus. Ja "Sharks" pēc līguma iztecēšanas gribēs saglabāt tiesības uz latviešu uzbrucēju, vajadzēs izteikt kvalifikācijas piedāvājumu, kas nedrīkst būt mazāks par līguma noslēdzošās sezonas algu. Tātad – 1,85 miljoniem. Turklāt Balceram pirmo reizi būs arbitrāžas tiesības.

"Sharks" divus gadus pēc kārtas palikusi bez izslēgšanas spēlēm, un arī pirms jaunās sezonas atklāšanas spēles prognozes nav optimisma pildītas. Strauji novecojošais kodols, kā arī rezultatīvākā spēlētāja Evandera Keina skandāliem pildītā vasara un atrašanās prom no komandas – zīmes nav pozitīvas. Pēc sezonas par brīvo aģentu var kļūt Hertls, un sarunās par līguma pagarināšanu nav skaidrības. Sanhosē drūmi mākoņi zīmējas gan tagadnes, gan nākotnes formās.

The Balcers, Hertl, Eklund line here showcased nothing but positive vibes. Eklund and Balcers were great tonight. pic.twitter.com/zRux553On5

— 𝐓𝐲𝐥𝐞𝐫 𝐑𝐢𝐜𝐡𝐞𝐲 (@TRicheyRich) October 10, 2021

Lai uzlabotu noskaņojumu ģērbtuvēs, piesaistīti Niks Bonino un Endrjū Kogliano, tomēr viņu pienesums ārpus laukuma būs nopietnāks par rezultātu uz ledus. Aizsardzībā mainījies nav nekas, bet vārtu drošību dalīs Džeimss Reimers (pagājušajā sezonā Karolīnas "Hurricanes") un Eidins Hils (Arizonas "Coyotes"). "Sharks" netiek prognozēta iekļūšana play-off, bet – Klusā okeāna divīziju uzskata par vājāko NHL, tāpēc ir iespējams aizķerties.

"Sharks" sezonu atklās naktī uz svētdienu pēc Latvijas laika, pulksten 5:00 uzņemot Vinipegas "Jets", kam sekos trīs maču izbraukums uz Kanādu.