Gulbim iespēja turpināt uzvaru gājienu un tikt līdz Nadalam

Ernests Gulbis Kalifornijā turpina krāt uzvaras. Šis turnīrs sāk izvērsties pat vieglāks nekā sacensības Delrejbīčā (divus līmeņus zemāks turnīrs). Lai cik tas paradoksāli nešķistu, kvalifikācijā pret otrā un ceturtā simta tenisistiem Gulbim bija vairāk jānopūlas, lai gūtu uzvaru nekā tas līdz šim bijis pamatsacensībās pret Top 50 pārstāvjiem. Ja pamatturnīra 1. kārtas pretiniekam Felisiano Lopesam (ATP 34.) tika zaudēti tikai pieci geimi (6:3, 6:2), tad 2. kārtā Gulbis atkārtoja karjeras lielāko uzvaru ATP mačos, zaudējot tikai divus geimus.

Pret reitinga devīto numuru Janko Tipsareviču viņa pasivitātes dēļ varēja spēlēt ar rezervīti, Gulbis nopietni apdraudēts bija tikai vienā geimā. 47 minūtēs gūtā brutālā uzvara (6:2, 6:0) ļāvusi pietaupīt spēku, kas Gulbim šajā laikā ir nepieciešams. Kopš 23. februāra Gulbis aizvadījis 12 mačus, visus uzvarot. Tas ir atkārtots Ernesta karjeras rekords.

Pirmdienas vakarā būs laba iespēja sasniegt 13. uzvaru pēc kārtas, jo pretiniekos visnotaļ parocīgs pretinieks Itālijas labākā tenisista Andreasa Sepi personā. Ar viņu spēlēts četras reizes, gūstot trīs uzvaras un piedzīvojot tikai vienu zaudējumu. Tas notika abu pirmajā spēlē 2008. gadā Austrijā, pie tam Gulbis ar 6:1 uzvarēja pirmajā setā. Nākamajos divos neveiksme ar 4:6, 3:6.

Trīs no četriem mačiem notikuši 2008. gadā, bet pēdējā spēle bija pirms trim gadiem sezonas pirmajā nedēļā Dohā. Toreiz Gulbis Sepi uzveica ar 6:4, 7:5. Tā ir vienīgā no četrām savstarpējām spēlēm, kurā kādam no tenisistiem izdevies uzvarēt bez zaudētiem setiem.

Gulbis "Masters 1000" turnīros līdz 3. kārtai ticis pirmo reizi kopš 2011. gada augusta, kad divas kārtas pārvarēja Monreālā. Trīs vai vairāk uzvaras vienā "Masters 1000" turnīrā Gulbis nav guvis kopš 2010. gada. Togad Romā bija četras uzvaras un pusfinālā zaudējums Rafaelam Nadalam, bet Madridē trīs uzvaras un ceturtdaļfinālā zaudējums Rodžeram Federeram.

Gulbja un Sepi savstarpējie mači (3-1)

Sepi savu ranga rekordu sasniedzis šobrīd, 29 gadu vecumā. Pēc tikšanas līdz "Australian Open" 4. kārtai itālietis tika līdz 18. vietai, bet šobrīd noslēdz pirmo divdesmitnieku.

Itālijai sieviešu tenisā pēdējos gados ir lieli panākumi, bet kungu sacensībās spīdošu panākumu nav. Sepi iekļūšana Top 20 janvāra beigās bija liels notikums, jo Itālijai sava spēlētāja ATP ranga labāko 20 pulkā nebija kopš 1996. gada aprīļa, kad tas pa spēkam bija Renco Furlanam.

Tāpat kā Gulbja iepriekšējais pretinieks Tipsarevičs, arī Sepi ir no tiem, kuri labākos panākumus nav guvuši jaunībā. Andreass pirmo no trim vienspēļu tituliem guva vien 2011. gadā, kad uzvarēja uz Īstbornas zāliena. Pagājušajā gadā Sepi divi tituli – Belgradā uz māla un Maskavā telpās uz "hard". Pērn arī zaudēti divi fināli – Īstbornā Endijam Rodikam un Mecā Žo-Vilfrīdam Tsongam.

Kā redzams, Sepi ir spējis izcīnīt titulus uz visiem segumiem. Tieši tā varētu raksturot viņa spēli – komfortabli jūtas gan uz māla, gan ātrajiem segumiem (arī zāliena), tiesa, priekšroku vispirms dod mālam un pēc tam "hard".

Sepi tenisa elks bija krievs Jevgēņijs Kafeļņikovs. Pats Andreass ļoti vēlējies tādu "bekhendu", kāds bija Žeņam, taču nācies iztikt bez. Lielākais ierocis noteikti ir sitiens no labās puses. Sepi ir izteikts pacietīga tenisa piekritējs, izvēloties pretuzbrukumu taktiku. Lielu ieroču viņa spēlē nav, taču stabilitāte ļāvusi nokļūt starp 20 labākajiem pasaulē.

Sepi pagājušajā gadā aizvadīja labu māla sezonu. Bez titula Belgradā vēl arī divi ceturtdaļfināli – Bukarestē un Romā. Mājas "māsterī" izdevās uzveikt Džonu Isneru un trīs taibreiku mačā Stanislasu Vavrinku, līdz Itālijas pirmo numuru beidzot apturēja Rodžers Federers.

Spilgti Sepi nospēlēja "French Open", kur pēc 1. kārtas trīs setu uzvaras pret Nikolaju Davidenko sekoja trīs piecu setu cīņas. Ar Mihailu Kukuškinu un Fernando Verdasko izdevās tikt galā, bet Novaks Džokovičs izrādījās pārāk ciets rieksts. Tiesa, spēlē pret ranga pirmo numuru Sepi bija vadībā ar 2-0. Šis rezultāts jau vien pierāda to, cik bīstams var būt Itālijas labākais tenisists.

Pateicoties izliktā tenisista statusam, Sepi Indianvelsā aizvadījis par vienu maču mazāk nekā Gulbis. 2. kārtā Sepi ar 7:5, 6:4 uzveica vācieti Danielu Brandsu. Šajā mačā savu servi Sepi zaudēja divas reizes un kopumā servēja visnotaļ viduvēji – pieci "eisi" un tikpat dubultkļūdas, pirmā serve tikai 58%. Indianvelsā 3. kārta sasniegta pirmo reizi.

Latvijas un Itālijas labāko tenisistu mačs būs otrais pēc nozīmes otrajā kortā. Spēle varētu sākties ap plkst. 21:30 jeb pēc tam, kad attiecības būs noskaidrojuši Kevins Andersons un Jarko Nieminens (viņi sāks plkst. 20:00). Gulbja gaitām līdzi sekot palīdzēs Viasat Sport Baltic. Protams, tiešraides arī daudzviet internetā.

Gulbja un Sepi pāra uzvarētājs 4. kārtā, visticamāk, sacentīsies ar Rafaelu Nadalu. Viņam gan vispirms jānokārto formalitātes pret Leonardo Maijeru. Rafa argentīnieti nupat apspēlēja Akapulko turnīrā un uzveica arī pērn Indianvelsā. Abos mačos gūtas uzvaras divos setos.