Vējainās Baku ielas uzņems F1 čempionāta ceturto posmu

"Formulā 1" šogad aizvadīti trīs posmi un sezona pamazām tuvojas Eiropai. Azerbaidžāna atrodas Rietummāzijas un Austrumeiropas krustcelēs, un tieši šajā visai eksotiskajā zemē turpināsies aizraujošā cīņa par 2018. gada pasaules čempiona titulu starp pasaulē ātrākajiem autosportistiem.

Pirmajos divos posmos Austrālijā un Bahreinā uzvaru izcīnīja "Ferrari" pilots Sebastians Fetels, kurš šobrīd arī līderis kopvērtējuma tabulā, kamēr iepriekšējā posmā Ķīnā uzvaru guva Daniels Rikjardo no "Red Bull" vienības. Pašreizējā čempione "Mercedes" vēl uzvaras nav spējusi gūt, bet 2017. gada titula ieguvējs Lūiss Hamiltons, pateicoties stabilitātei, kopvērtējumā ir otrais, deviņus punktus aiz Fetela. Viņi abi šķietami varētu kļūt par galvenajiem kandidātiem uz pirmo vietu šajā sezonā, bet vēl ir pāragri par to spriest, jo lielajā cīņā var iesaistīties arī citi.

Sestdien notikušajos kvalifikācijas braucienos Fetels ieguva tiesības jau trešo posmu pēc kārtas startēt no "pole position", un viņam ir labas izredzes uzvarēt. Aiz vācieša sacīkstes šodien uzsāks "Mercedes" pārstāvji Hamiltons un Valteri Botass, tālāk startā stāsies "Red Bull" duets - Daniels Rikjardo un Makss Verstaopens, kamēr Fetela komandas biedrs Kimi Raikonens kvalifikācijā spēja pabraukt visātrāk, bet rupji kļūdījās un palika sestais. Neskatoties uz to, ka dažam starta vieta ir labāka nekā citam, visu trīs komandu pārstāvji ir spējīgi šodien pacīnīties par uzvaru, līdz ar to prognozējama aizraujoša cīņa.

Lai gan trase izveidota Baku ielās, un parasti ielu trasēs apdzīt ir grūti, šis nav gluži tas gadījums. Lai gan vietām ceļš patiesi ir ļoti šaurs, trase izceļas arī ar vairākām garām taisnēm. Līdz ar to ir viss, kas nepieciešams kārtīgam autosporta šovam - būs gan iespējas apdzīt, gan sienas trases malā, kas nepiedos pat vismazāko kļūdu. Kurš ar to spēs tikt galā vislabāk, redzēsim sacīkstēs.

Azerbaidžānas "Grand Prix" ir pavisam jauns posms F1 kalendārā. Sacīkstes pirmo reizi Baku notika 2016. gadā, vēl Eiropas "Grand Prix" izcīņas statusā, kad uzvarēja toreizējais "Mercedes" pilots Niko Rosbergs, aiz sevis atstājot Fetelu, kamēr trešajā vietā finišēja Serhio Peress ("Force India"). Pērn Baku ielās triumfēja Rikjardo, otrais finišēja Botass, bet ar trešo vietu pārsteidza debitants Lānss Strols ("Williams"). Fetels bija ceturtais.

Toreizējais F1 čempionāta vadītājs Bernijs Eklstouns par trases veidošanu Baku pilsētā paziņoja jau 2013. gadā. Trases dizaina autors ir neviens cits kā Hermans Tilke un viņa mērķis bija radīt pasaulē ātrāko ielu trasi, kur varētu attīstīt līdz pat 360 km/h lielu ātrumu. Būdama 6.003 km gara, tā reizē ir arī otrā garākā trase kalendārā, šajā rādītājā piekāpjoties vien Beļģijas Spā-Frankošamps. Lai gan dažviet trase ir gluži plaša un ātra, šaurākajā vietā tās platums ir vien nieka 7.6 metri.

Kopš posma Ķīnā, F1 aizkulisēs notiek spekulācijas par vairākām interesantām tēmām. Viena no tām ir Šanhajas sacensību uzvarētāja Daniela Rikjardo nākotne, jo sportists šobrīd it kā veicot pārrunas ar "Ferrari" un "Mercedes", kā dēļ kavējas pagarināt līgumu ar "Red Bull". Par ticamāko tiek atzīsts variants, ka Rikjardo jau nākamgad nomainīs Kimi Raikonenu pie "Ferrari" formulas stūres, taču nav izslēgta arī viņa pāriešana uz "Mercedes" Valteri Botasa vietā. Neoficiāli zināms, ka Rikjardo prasība ir līgums uz diviem gadiem un 40 miljonu eiro alga par šo periodu, tomēr pats sportists pēc ierašanās Azerbaidžānā, kā tas šādos gadījumos pienāktos, noliedzis, ka veiktu pārrunas ar konkurējošajām vienībām.

Pa to laiku acīgie žurnālisti Ķīnā uz Fetela formulas stūres pamanīja kādu jaunu slēdzi jeb lāpstiņu, ar ko braukšanas laikā kaut kas tiek regulēts. "Ferrari" risinājuma būtību tur noslēpumā, bet medijos tikmēr baumo, ka ar slēdža palīdzību līkumos iespējams dzinēja uzstādījumus pārveidot tā, lai izpūtējs turpinātu pūst izplūdes gāzes uz aizmugurējo antispārnu. Starptautiskā Automobiļu federācija (FIA) pirms sezonas strikti piekodināja neizmantot risinājumus ar šādu efektu, un tagad sākusi izmeklēt "Ferrari" mašīnas legalitāti.

Tāpat nerimstas runas par to, kāda būs F1 nākotne pēc 2020. gada. Vadošās komandas vairāk nostājušās pret ieceri ieviest budžeta griestus 150 miljonu ASV dolāru apmērā uz sezonu, bet leģendārās "Williams" vienības vadība jau paziņojusi, ka, ja tas netiks īstenots, komanda visticamāk būs spiesta beigt pastāvēšanu. Draudi vai nē, bet šādas atziņas patīkamas nav. Tāpat tiek ziņots, ka tādas leģendāras trases kā Suzuka un Spā-Frankošamps vēl nav paguvušas vienoties par jaunā līguma nosacījumiem un var netikt iekļautas 2019. gada kalendārā, ja tas netiks parakstīts. Tikmēr jau pavisam drīz par lēmumu pievienoties "Formulai 1" dzinēju piegādātāja statusā gatavojas paziņot slavenā vācu rūpnīca "Porsche", iespējams, arī britu "Aston Martin".

Tikmēr F1 pasaules čempionāta sezona turpinās ar posmu Baku, kam šodien sekos līdzi miljoniem līdzjutēju visā pasaulē. Cīņa par uzvaru trīs komandu starpā noteikti būs galvenais, kam sekot līdzi, bet ir arī citas lietas, kas šo posmu var padarīt īpaši aizraujošu. Kamēr Azerbaidžāna zināma kā Uguns zeme, Baku plaši pazīst kā Vēju pilsētu. Spēcīgais vējš šeit valda arī šobrīd un varētu ietekmēt sacensību norisi. Mainīgais vēja virziens var likt pilotiem viegli kļūdīties, un ielu trasēs tas vienmēr ir sevišķi bīstami. Pagājušajā gadā trasē trīs reizes devās drošības mašīna un vienreiz pat tika izkārts sarkanais karogs. Vai arī šogad būs incidenti?

F1 čempionāta kopvērtējums pirms ceturtā posma