Ātrums, talants un kaisle - Kanādā sāksies pasaules U20 hokeja čempionāts

Pirmo reizi kopš 2005. gada junioru turnīrs nesāksies Otrajos Ziemassvētkos [26. datumā]. Iemesls pārmaiņām racionāls - sacensību dalībnieki atrodas Edmontonas burbulī, kas paredz visu spēļu norisi vienā arēnā un bez skatītāju klātbūtnes. Grupu turnīra spēļu dienu sastādīs divi vai trīs mači, nevis ierastie četri. Vēl viena Covid-19 pandēmijas izraisītā izmaiņa ir izdzīvošanas turnīra atcelšana. Šoreiz neviens nekritīs ārā, jo iepriekš nenotika sacensības zemākajās divīzijās.

Jābilst, ka dažas dienas līdz pasaules čempionāta sākumam vīruss tomēr spējis nopietni ietekmēt atsevišķas izlases. Turnīra priekšvakarā vēl vienam Vācijas U20 izlases spēlētājam bijušas pozitīvas Covid-19 analīzes. Mačos pret Somiju un Kanādu vāciešu rīcībā būs tikai 16 hokejisti. "Ceru, ka Vācijai ir divi vārtsargi, pieci aizsargi un deviņi uzbrucēji," ironizē viens no vadošajiem hokeja apskatniekiem Bobs Makenzijs.

Triecienu saņēmusi arī viena no favorītēm Zviedrijas izlase. 8. decembrī zviedri bija spiesti mainīt galveno treneri. Saslimšanas dēļ uz pasaules čempionāta mājvietu nedevās četri svarīgi hokejisti - Karls Henriksons [1+2 iepriekšējā turnīrā], Viljams Eklunds [šosezon 7+7 Zviedrijas hokeja līgā], Albins Greve [Detroitas "Red Wings" prospekts] un Vilijams Valinders [šī gada drafta 32. numurs]. Vācijas un Zviedrijas komandu delegācijas tika ievietotas karantīnā, kamēr starptautiskā hokeja federācija [IIHF] atcēla sešas no desmit paredzētajām pārbaudes spēlēm.

Pārbaudes spēles

Problēmas ar sastāvu un gatavošanos turnīram nopietni apdraud Zviedrijas fenomenālo uzvaru sēriju pasaules čempionātu grupu turnīrā. Skandināvi kopš 2006. gada 31. decembra nav zaudējuši nevienu PČ U20 grupu turnīra spēli. Šogad Trīs kroņi tikuši grupā ar spēcīgām Krievijas, ASV un Čehijas komandām, kā arī ar pērnā gada 1. divīzijas čempioni Austriju. Citā grupā esošā čempione Kanāda spēlēs pret Somiju, Šveici, Slovākiju un Vāciju.

Zviedrijas 52 uzvaras grupu turnīra spēlēs

U20 pasaules čempionāts ir jauno hokeja talantu skatuve, taču šogad tas kalpos arī kā iesildīšanās 13. janvārī startējošai Nacionālās hokeja līgas [NHL] sezonai. Dažus jaunos spīdekļus pasaules vadošās līgas klubi uz Edmontonu nav palaiduši. To skaitā 2020. gada turnīra vērtīgākais spēlētājs Aleksī Lafrenjērs [Ņujorkas "Rangers"] un amerikāņu talants Džeks Hjūzs [Ņūdžersijas "Devils"]. Pārbaudes spēlē gūtā savainojuma dēļ turnīrs ies secen Čikāgas "Blackhawks" uzbrucējam Kirbijam Daham. Slimība liegusi uz Kanādu aizbraukt šī gada drafta 17. numuram vācietim Lūkasam Raihelam, kamēr Slovākijas izlase savu līderi Maksimu Čajkoviču atskaitījusi nedisciplinētas uzvedības dēļ.

Taču arī bez minētajiem hokejistiem pasaules čempionātā būs vesela plejāde spēlētāju, kuriem vērts pievērst uzmanību. Pēc Daha izkrišanas kanādiešu galvenā cerība uzbrukumā ir šī gada drafta otrais numurs Kvintons Baifilds. Masīvais uzbrucējs 2019./2020. gada sezonā sakrāja 82 rezultativitātes punktus Ontario hokeja līgā, bet nākamgad sagaidīs NHL debiju Losandželosas "Kings" sastāvā. Uzmanību piesaista arī Bufalo "Sabres" prospekts Dīlans Kazinss, kurš iepriekšējā U20 čempionātā sakrāja 9 (2+7) punktus. Par kanādiešu aizsardzības balstu jākļūst Kolorado "Avalanche" piederošajam Bouenam Bairemam. Kanādas izlases sastāvā ir septiņi pagājušā gada pasaules U20 čempionu un 19 spēlētāji [neskaitot savainoto Dahu], kuri NHL draftos izvēlēti pirmajā raundā.

Krievijas izlases sastāvā var izcelt Sanktpēterburgas SKA vārtsargu Jaroslavu Askarovu. Iepriekšējā turnīrā 18 gadus jaunais vārtu vīrs brīžiem spēlēja nepārliecinoši un finālmaču vēroja no rezervistu soliņa. Šogad Askarovs nospēlējis septiņus mačus Kontinentālās hokeja līgas [KHL] smagsvara SKA sastāvā un kļuva par Krievijas U20 izlases vērtīgāko spēlētāju pārbaudes spēlē pret Kanādu. Uzbrukumā līderu lomu uzņemsies KHL nostiprinājušies Vasilijs Podkolzins un Rodions Amirovs, kā arī šī gada drafta pārsteigums Jegors Činahovs.

ASV izlase var piedāvāt uzbrucēju grupu, kas izcēlusies jau pagājušā gada pasaules U20 čempionātā. Trevors Zegrass sakrāja deviņas rezultatīvas piespēles piecos mačos, Uzbekistānā dzimušais Arturs Kalijevs izcēlās ar 4+2, bet Kols Koufilds 14 punktiem U18 čempionātā pievienoja 1+1 junioru turnīrā. Trešo turnīru aizvadīs ikdienā NCAA spēlējošais vārtsargs Spensers Naits, bet aizsardzībā lielas cerības uz šī gada drafta piekto numuru Džeiku Sandersonu.

Konkurētspējīgas komandas allaž brauc Zviedrijai un Somijai. Grupu turnīru izcilniece Zviedrija atvedusi 2019. gadā pirmajā raundā draftētos aizsargus Markusu Broberju un Viktoru Soderstrēmu. Uzbrukumā rezultativitāti sagaida no "Djurgårdens" spīdekļa Aleksandra Holca [6+7 šosezon Zviedrijas līgā] un Lukasa Reimonda [5+7 Gēteborgas "Frölunda"]. Kamēr Kāpo Kako gatavojas savai otrajai sezonai NHL somi uz turnīru ved izlasi, ko pilnībā sastāda vietējo līgu hokejisti. Komandas kapteinis ir Helsinku HIFK uzbrucējs Antons Lundels, kurš šosezon Somijas čempionātā sakrājis iespaidīgos 20 [12+8] punktus 17 mačos.

Pārējo izlašu rindās jāizceļ austriešu fenomens Marko Rosi - drafta 9. numurs un 120 punkti aizvadītajā Ontario hokeja līgas sezonā. Uzmanību piesaistīs Vācijas izlases uzbrucēji Tims Šticle [drafta 3. numurs] un Džons Peterka [4+2 pērnā gada turnīrā]. Čehijas izlasi kaujā vedīs Monreālas "Canadiens" prospekts Jans Mišaks, kamēr Šveices sastāvā var pievērst uzmanību 17 gadus jaunajam Atilio Biaskam. Visbeidzot, Latvijas hokeja līdzjutējiem īpaši tuva varētu būt Slovākijas izlase, jo par tās galveno treneri strādā bijušais Rīgas "Dinamo" hokejists Roberts Petrovickis.

A grupas kalendārs

B grupas kalendārs

*Pēc Latvija laika

Ceturtdaļfinālā tiks katras grupas četras vadošās izlases. 5. vietu īpašniecēm turnīrs būs beidzies. Ceturtdaļfināli paredzēti 2. janvārī, pusfināli 4. janvārī, spēle par 3. vietu un fināls 5. janvārī.

PČ U20 pēdējo gadu medaļnieces