O'Salivans gandrīz paveic neiespējamo... Finālā Higinss

Daudzu līdzjutēju ar interesi gaidītais mačs starp diviem trīskārtējiem pasaules čempioniem Džonu Higinsu un Roniju O'Salivanu vismaz sākumā tomēr nesniedza cerēto gandarījumu. Jau pirmajā sesijā spēle bija vienos vārtos (lasi – lūzā) – 6:2 Higinsa labā.

Pats cīņas sākums gan par šādu notikumu attīstību neliecināja. Spēles 1. freimā ar 69:40 pārāks bija Higinss. Nākamā freima galotnē viņš apspēlēja O'Salivanu arī taktiskā cīņā un guva vēl vienu panākumu – 2:0. Pēc tam ar precīzu uzbrukumu no tālākas distances O'Salivans aizsāka sēriju, kas noslēdzās pie 116 punktu atzīmes, tādējādi savā kontā ierakstot pirmo uzvarēto freimu. Bet mača 4. freimā 42 un 83 punktus lieli breiki ļāva Higinsam panākt 3:1.

Nozīmīgi notikumi norisinājās 5. freimā, kurā Higinsam izdevās izraut pretiniekam uzvaru no rokām. Vispirms Višovas burvis ar snūkeru piespieda kļūdīties O'Salivanu vienu reizi, bet nedaudz vēlāk ar nelielu veiksmes palīdzību tika pie vēl viena snūkera, un O'Salivans kļūdījās vēlreiz. Radušos izdevību Higinss pārliecinoši izmantoja savā labā – raidīja lūzā pēdējo sarkano bumbu, bet pēc tam arī atlikušās krāsainās un triumfēja freimā ar 68:65.

Nākamajos divos freimos Higinss sekmīgi turpināja iesākto – 127 punktu klīrenss 6. freimā un vēl viens panākums nākamajā deva viņam jau piecu freimu pārsvaru – 6:1. Bija viņam labas izredzes uzvarēt arī sesijas pēdējā freimā, taču tās iznīcināja vienlaicīgi lūzās kritušas sarkanā un zilā bumba, pārtraucot viņa breiku. Līdz ar to izdevība radās O'Salivanam, kurš šoreiz to garām nelaida un ar 110 punktu klīrensu pabeidza sesiju uz nedaudz pozitīvākas nots.

Otrā sesija labvēlīgāk iesākās Higinsam. Viņam izdevās tikt priekšgalā 9. freimā, tomēr O'Salivans, zālē sēdošo skatītāju uzmundrināts, devās pie spēles galda; bija nepieciešami trīs snūkeri. Vienu izdevās atrast, un Higinss pieļāva kļūdu, kā rezultātā pieci punkti tika pieskaitīti O'Salivana rēķinam. Taču drīz pēc tam sekoja snūkers Higinsa izpildījumā. O'Salivans gan spēja izkļūt no tā, taču vienlaikus atstāja pozīciju sāncensim. Higinss atzīmējās ar 26 punktu sēriju un panāca jau 7:2. Mača 10. freimā Higinss iespēja vēl vienu century, šoreiz 109 punktus lielu, nonākot soļa attālumā no fināla.

Pabeigt maču līdz pārtraukumam Higinsam tomēr neizdevās... Tieši šajā mirklī uzplaiksnīja O'Salivans, ar 57 un 47 freimu sērijām atspēlējot vienu freimu, bet ar 134 punktu klīrensu vēl vienu – 8:4.

Arī pēc pārtraukuma O'Salivans lika jo krietni panervozēt Higinsam. Pēc tam, kad sešas reizes nespēja izkļūt no paša sagādātā snūkera un ar roku nejauši aizskāra melno bumbu, viņš tomēr reabilitējās par šīm neveiksmēm ar vēl vienu uzvarētu freimu. Vēl daži nepabeigti Higinsa breiki un neveiksmes aizsardzībā ļāva O'Salivanam pietuvoties līdz 8:5. Raķete bija pacēlusies gaisā, un Higinss nezināja, kā to apturēt... 8:8!!!

Spēles 17. un izšķirošajā freimā favorīta lomā jau bija O'Salivans. Šķita, ka pēdējo sešu freimu laikā naglu pretinieka zārkā sadzīts pietiekami daudz, atlikusi tikai viena. Un tomēr... svarīgākajā brīdī O'Salivanam notrīcēja roka. Higinss spēja saņemties un vienā piegājienā savākt 56 punktus, izveidot labu snūkeru un pēc tam ieraidīt lūzā vēl vienu sarkano bumbu, un O'Salivans jau steidzās paspiest viņam roku, kaut gan varēja vēl turpināt [O'Salivanam bija nepieciešams viens snūkers – aut.].

Fināls līdz desmit uzvarētiem freimiem (best of 19) tiks aizvadīts svētdien (13. decembrī). Pirmās sesijas sākums plkst. 16:00 pēc Latvijas laika, bet nākamā plkst. 22:00.