Pusfinālā arī Higinss un O'Salivans

Pašreizējais pasaules čempions Higinss iepriekšējās divās spēlēs bija krietni pacīnījies, lai nokļūtu līdz ceturtdaļfinālam. Turnīra 1. kārtā viņš ar 9:7 pārspēja Rikiju Valdenu, bet pēc tam ar 9:8 apspēlējis Nīlu Robertsonu. Turpretim Liangs turnīru bija iesācis vareni, ar 9:3 sakaujot Raienu Deju, bet 2. kārtā ar 9:2 liekot kapitulēt Markam Kingam.

Ceturtdaļfinālā Liangu apturēja Higinss. Jau spēles 1. freimā Higinss parādīja savas ambīcijas, apliecinot tās ar 90 punktus lielu breiku, bet pēc tam uzvarēja vēl četros freimos pēc kārtas. Divos no tiem viņš atzīmējās ar century (110 un 129), bet vēl vienā ar nelielu veiksmes palīdzību iespēja 35 punktu breiku, kas deva uzvaru ar 67:66. Pie pirmā panākuma mača 6. freimā beidzot tika arī Liangs, to nodrošinot ar dažām nelielām sērijām. Nākamajā freimā uzvarēja Higinss, bet pirmo sesiju ar 124 punktu klīrensu noslēdza Liangs. Rezultāts 6:2 Higinsa labā.

Mača otrajā sesijā jaunais ķīnietis joprojām nespēja izrādīt pienācīgu konkurenci pieredzes bagātākajam pretiniekam, un cīņa noslēdzās ar Higinsa uzvaru ar 9:2. Jāteic, ka Liangu zināmā mērā iegāza pārāk izteikta vēlme spēlēt uzbrukumā pat brīžos, kad vajadzētu padomāt par aizsardzību.

Otrajā ceturtdaļfinālā tikās Ronijs O'Salivans un Marks Selbijs – duelis, kuru daudzi snūkera līdzjutēji gaidīja ar lielu interesi. Taču sīva spēkošanās izpalika un ar 9:3 uzvaru izcīnīja O'Salivans. Šajā mačā bija divi momenti, kas izšķīra tā iznākumu. Pirmais no tiem 5. freimā, brīdī, kad Selbijam, cenšoties atspēlēties, izdevās izveidot snūkeru, sagaidīt pretinieka kļūdu, turklāt tiekot pie iespējas izspēlēt brīvo bumbu (free ball). Selbijs nogādāja lūzā vispirms melno, tad brūno bumbu, bet zilo nespēja trāpīt un padevās.

Vēl viens izšķirošs brīdis bija 10. freimā, kad Selbijs neizmantoja lielisku iespēju uzsākt savu sēriju. Viņš atstāja lielisku izdevību O'Salivanam, kurš to nekavējoties arī izmantoja, atzīmējoties ar 92 punktu breiku. Pēcāk O'Salivans ar lielisku 59 punktu klīrensu izrāva uzvaru 11. freimā ar 69:62, panākot jau 8:3 savā labā, bet nākamajā freimā nodrošināja vietu pusfinālā, kur tiksies ar Džonu Higinsu.

Jāatzīmē gan, ka, neskatoties uz itin labo sniegumu pie spēles galda, O'Salivans neba pirmo reizi nespēja izvairīties no sevis nostādīšanas muļķa lomā. Spēles 6. freimā, pēc tam, kad bija nesekmīgi mēģinājis izkļūt no Selbija sagādātā snūkera, viņš izteica pretenzijas pret spēles soģa Eiriana Viljamsa un marķiera Terija Kamileri darbu, kuri kopīgiem spēkiem mēģināja atjaunot iepriekšējo pozīciju. Tā vietā, lai palīdzētu spēles soģiem un pateiktu, kuras bumbas atrašanās vieta viņu neapmierina, O'Salivans palika sēžam savā krēslā un neiznāca pie galda, vienkārši paziņojot, ka pozīcija nav pareiza. Arī pēc Viljamsa aicinājuma, viņš tikai strupi izmeta "It's your job" (no angļu val. – Tas ir jūsu darbs). No krēsla O'Salivans piecēlās tikai tad, kad Viljamss bija vēl nedaudz piekoriģējis sarkanās bumbas pozīciju.

Apvienotās Karalistes čempionāta pirmais pusfināls starp Dingu Junhui un Stīvenu Magvairu tiks aizvadīts piektdien, bet O'Salivans un Higinss spēlēs sestdien.