Verstapenam sāpīga neveiksme, Brazīlijā uzvar Hamiltons

Labs starts sacensībās Interlagosas trasē padevās abiem "Mercedes" pilotiem, ko īsti nevarētu teikt par "Ferrari" komandas braucējiem - kvalifikācijas uzvarētājs Hamiltons samērā droši nosargāja pirmo pozīciju, kamēr Valteri Botass pirmajā līkumā pabrauca Sebastianam Fetelam, kurš bremzējot sabloķēja riteņus. Kimi Raikonens tikmēr piekāpās "Red Bull" pārstāvim Verstapenam, bet jau dažus līkumus vēlāk atguva ceturto pozīciju. Jāpiemin, ka Fetels, citiem jau uzsākot iesildīšanās apli, uz brīdi palika stāvot startā, taču kustību uzsāka un atgriezās savā vietā.

Uzsākot trešo apli, Verstapens atkal apdzina Raikonenu, bet vēl pēc viena apļa, turpat pirmajā līkumā, tika garām arī Fetelam, paceļoties jau uz pirmo trijnieku. Fetels mirkli vēlāk atkal nobloķēja riteņus un līdz ar to nedaudz zaudēja ātrumu, ar ko pietika, lai garām pabrauktu arī komandas biedrs Raikonens. Pa to laiku Daniels Rikjardo, kurš turbīnas maiņas dēļ saņēma piecu starta vietu sodu un startēja vien no 11. pozīcijas, jau bija sestais.

Sacensību sākums neveiksmīgs bija Markusam Ēriksonam, kurš startēja no cerīgās sestās pozīcijas, bet jau pirmajā līkumā piedzīvoja nelielu sadursmi ar Romēnu Grožānu, nolaužot dažas aerodinamikas detaļas. Šķiet, šis nelielais incidents ietekmēja viņa turpmāko ātrumu, jo mašīna acīm redzami nebija spējīga normāli pabraukt, kā rezultātā drīz zviedrs pazaudēja daudzas pozīcijas, līdz atkrita uz pašām beigām un izstājās. Otrs "Sauber" pilots Šarls Leklērs pirms pitstopiem tikmēr bija iekārtojies septītajā vietā.

Verstapenam pa to laiku izdevās apdzīt Botasu, bet līderis Hamiltons vēl nebija paguvis nekur tālu atrauties. Savukārt pārējie sāka nedaudz atpalikt - Raikonens uzsāka Botasa vajāšanu, ko turpat no aizmugures vēroja Fetels un Rikjardo, taču pozīciju maiņa nenotika.

Jāpiemin, ka "Ferrari" piloti sacīkstes uzsāka ar mīkstā sastāva riepām, kamēr "Mercedes" un "Red Bull" braucēji startēja ar supermīkstā sastāva riepām, kas dilst straujāk. Nepiekāpies konkurentam, Botass pirmais no līderiem 19. aplī devās pēc jaunām riepām, bet jau apli vēlāk pie mehāniķiem iebrauca līderis Hamiltons, kurš tobrīd bija tikai pusotru sekundi priekšā Verstapenam, un tika pie vidējā sastāva riepām. 28. aplī pitstopu veica Fetels, kurš bija vairākas sekundes aiz komandas biedra un nepilnu sekundi priekšā tuvākajam sekotājam. Raikonens savu pitstopu veica 32. aplī, tas noritēja bez aizķeršanās, arī viņš saņēma vidējā sastāva riepas, taču trasē atgriezās Fetelam aiz muguras. Lielākā intriga bija par to, vai Verstapenam pēc sava pitstopa veikšanas būs izdevies tikt garām Hamiltonam. Holandietis pēc svaigām riepām iebrauca 35. aplī, bet cerēto nesasniedza un cīņu bija spiests atsākt pāris sekundes aiz Hamiltona. Vadībā nokļuva Rikjardo, taču viņš tobrīd nebija pieskaitāms pie pretendentiem uz uzvaru, jo riepas vēl nebija nomainījis.

Pēc riepu maiņas Hamiltons saglabāja vadību, netālu sekoja Verstapens, pēc kāda laika savukārt sekoja Botass, kuram uz pēdām mina abas "Ferrari" formulas. Rikjardo pēc pitstopa atgriezās sestajā vietā.

Verstapens bija ātrākais pilots trasē un drīz jau cieši sekoja Hamiltonam, bet, uzsākot 40. apli, jau starta taisnē pabrauca "Mercedes" formulai garām. Uzreiz pēc tam jaunais līderis sāka attālināties.

Dramatisks pavērsiens notika 44. aplī, kad Verstapens piedzīvoja sadursmi ar "Racing Point Force India" komandas pilota Estebana Okona formulu. Sacensību līderis tobrīd veica apdzīšanu par apli, bet Okons pienācīgi neatdeva pozīciju un līkumā aizķēra "Red Bull" mašīnu, liekot tai saslīdēt. Turpināt sacensības Verstapens varēja, taču atkrita uz otro pozīciju un Hamiltons paguva atrauties par sešām sekundēm, savukārt Okonam tiesneši piesprieda "stop/go" sodu. Raikonens pa to laiku bija apdzinis gan Fetelu, gan Botasu un nokļuvis trešajā vietā, bet Rikjardo, divreiz gandrīz piedzīvojot sadursmi, tomēr spēja apdzīt Fetelu un iekārtojās piektajā vietā.

Cīņa par uzvaru nebūt nebija galā, jo Hamiltons sūdzējās, ka mašīnai ir problēmas ar jaudu, Verstapens viņam pamazām tuvojās, taču turpat aizmugurē jau brauca arī Raikonens.

54. aplī no piektās pozīcijas mazliet negaidīti otrajā pitstopā devās Fetels, atkrītot aiz Leklēra. Fetelam šajās sacīkstēs acīm redzami kaut kur bija pazudis mašīnas ātrums, arī ar salīdzinoši izturīgajām vidējā sastāva riepām viņš nebija spējīgs veikt visu atlikušo distanci. Dažus apļus vēlāk viņš Leklēru apdzina. Ar riepu stāvokli tikmēr nebija apmierināts Botass, kurš galu galā neizturēja Rikjardo spiedienu un atdeva ceturto pozīciju konkurentam 59. aplī un veica otro pitstopu, pagūstot atgriezties trasē pirms Fetela.

Tuvojoties sacensību beigām vēl bija vairākas lielas intrigas, jo Verstapens vēl varēja noķert un apdzīt līderi Hamiltonu, Rikjardo varēja mēģināt tikt garām trešajā vietā esošajam Raikonenam, bet aiz viņiem Fetels varēja cerēt uz Botasa uzveikšanu. Verstapens pamazām tuvojās vadībā esošajam "Mercedes" pilotam un cerēja nokļūt atstatumā, lai varētu izmantot DRS. Iespējams, ātruma tomēr pietrūka, iespējams, nedaudz patraucēja atpalicēji, taču noķert līderi neizdevās, un Hamiltons finišu šķērsoja pusotru sekundi priekšā, atstājot Verstapenu otrajā vietā. Rikjardo gan noķēra Raikonenu, taču apdzīt nespēja - šie piloti pārdalīja trešo un ceturto vietu. Fetelam tikmēr neizdevās pacīnīties ar Botasu, kurš pēc riepu maiņas bija viens no ātrākajiem trasē, spēja atrauties un finišēja piektais.

Labs un stabils sniegums "Sauber" braucējam Leklēram, kurš finišēja septītais. Savukārt pirmo desmitnieku noslēdza "Haas" piloti Grožāns un Kevins Magnusens, kā arī Serhio Peress no "Racing Point Force India".

Lai gan sinoptiķi solīja lietus iespējamību, sacīkstes tika aizvadītas sausā trasē.

Šis bija F1 pasaules čempionāta 20. posms, un "Mercedes" jau nodrošinājusi pirmo vietu Konstruktoru kausā. Sezonas noslēguma sacensības notiks 25. novembrī Apvienoto Arābu Emirātu galvaspilsētā Abū Dabī.

Brazīlijas "Grand Prix" rezultāti

F1 kopvērtējums