"Mercedes" pilotiem dubultuzvara arī Japānā, Fetelam sadursme

Vadību startā noturēja "Mercedes" piloti, kuri bija ātrākie jau kvalifikācijā - Hamiltons noturēja pirmo pozīciju, bet aiz viņa iekārtojās Botass. "Red Bull" pārstāvis Verstapens un Kimi Raikonens no "Ferrari", kuri startēja no otrās rindas, tikmēr noturēja trešo un ceturto vietu, bet kā piektais no starta aizbrauca Romēns Grožāns ("Haas").

Labs sākums padevās Sebastianam Fetelam ("Ferrari"), kurš pēc neveiksmīgās kvalifikācijas startēja astotais, bet pirmajā līkumā jau iebrauca kā sestais. Pirmā apļa laikā viņam izdevās apdzīt Grožānu un jau iekārtoties piektajā pozīcijā.

Tikmēr drīz pēc tam Raikonens sāka lūkoties pēc trešās vietas, tomēr Verstapens padoties negrasījās, pirms viena no straujajiem līkumiem bremzēja vēlu, izbraucot no trases. Atgriežoties uz asfalta viņš neatstāja vietu Raikonenam, kā rezultātā notika neliela sadursme. Verstapens noturēja trešo pozīciju, bet Raikonenam garām pabrauca komandas biedrs Fetels. Tiesneši notikušo izmeklēja un piešķīra Verstapenam piecu sekunžu sodu par nedrošu atgriešanos trasē pēc izbraukšanas no tās.

Trešajā aplī trasē trasē devās drošības mašīna, jo pēc Kevina Magnusena ("Haas") un Šarla Leklēra ("Sauber") sadursmes starta/finiša taisnē bija nokļuvušas atlūzas.

Astotajā aplī cīņa atsākās, atkal pārliecinoši vadību noturot "Mercedes" duetam. Tikmēr Fetels vienā no līkumiem nolēma riskēt un veica ļoti optimistisku manevru pret Verstapenu, "ielecot" iekšmalā, taču vietas izrādījās par maz, viņš uztriecās "Red Bull" formulai, saslīdēja un atkrita uz beigām. Verstapens tikmēr turpināja braukt trešajā vietā, bet Raikonens bija atguvis ceturto. Grožāns tagad atkal bija piektais. Tiesneši arī izmeklēja sadursmi, bet nevienu par vainojamu neatzina.

Tobrīd jau astotais bija Daniels Rikjardo ("Red Bull"), kurš startēja vien no 15. pozīcijas. Dažu apļu laikā austrālietis apdzina Serhio Peresu ("Racing Point Force India"), Pjēru Gaslī ("Toro Rosso") un arī Grožānu, nokļūstot jau sestajā vietā. Priekšā esošie gan tobrīd jau bija paguvuši visai tālu atrauties.

No vadošajiem pilotiem 18. aplī pirmais uz riepu maiņu devās Raikonens, drīz pēc tam boksos iebrauca arī Verstapens, izciešot arī piespriesto piecu sekunžu sodu, tomēr viņam pēc atgriešanās trasē izdevās noturēties priekšā somam. Vēlāk pitstopā pabija arī Botass, pēc tam Hamiltons, tomēr jau pirms tam abu starpā bija aptuveni piecas sekundes, līdz ar to šeit intriga izpalika. Tikmēr Rikjardo pēc pitstopa arī bija nokļuvis priekšā Raikonenam, iekārtojoties ceturtajā pozīcijā. Savukārt Fetels veica daudzus apdzīšanas manevrus un samērā drīz jau pacēlās līdz sestajai vietai, lai gan Raikonens tobrīd bija aizbraucis ļoti tālu priekšā.

Līdz finišam palika arvien mazāk apļu, bet Verstapens pamazām tuvojās Botasam un šķita, ka viņu starpā vēl varētu notikt cīņa par otro vietu. Turklāt parādījās informācija, ka līderim Hamiltonam varētu būt kādas tehniskas problēmas, līdz ar to Botasam būs pienākums piebremzēt Rikjardo, gadījumā, ja komandas biedrs kļūs lēns. Uzvaras gadījumā Hamiltons ievērojami palielinātu punktu pārsvaru kopvērtējumā pār Fetelu, kas jau pirms šīm sacīkstēm sasniedza 50.

41. aplī tika norīkots virtuālās drošības mašīnas periods, kura laikā pilotiem par 40% jāsamazina ātrums un ir aizliegta apdzīšana. No trases bija izbraucis Leklērs, kurš uzreiz pēc tam izstājās, sūdzoties par tehniskām problēmām.

Sacensības drīz turpinājās ar "pilnu jaudu", bet līdz finišam būtiski notikumu pavērsieni nenotika, Hamiltonam izcīnot ceturto uzvaru pēc kārtas, devīto šajā sezonā un 71. visā karjerā. "Mercedes" vienībai šī ir otrā dubultuzvara pēc kārtas, jo Botass finišēja otrais, noturot aizmugurē Verstapenu, kamēr Rikjardo finišēja ceturtais, līdz ar to "Red Bull" komandai nākamās divas pozīcijas. Pirmajā sešiniekā arī "Ferrari" piloti Raikonens un Fetels, bet vadošo desmitnieku noslēdza jau pieminētie Peress un Grožāns, kā arī Estebans Okons ("Racing Point Force India") un Karloss Sainss ("Renault").

Pēc šī posma F1 čempionāta līderis Hamiltons ir jau 67 punktus priekšā tuvākajam sekotājam Fetelam, bet līdz sezonas beigām vairs tikai četri posmi, kuru laikā iespējams gūt maksimums 100 punktus.

Nākamās "Formula 1" sacensības gaidāmas 21. oktobrī ASV, Ostinā.

Japānas "Grand Prix" rezultāti

F1 kopvērtējums