Nepieciešama uzvara - Latvijas izlasei priekšā norvēģu pārbaudījums

Četrās spēlēs Norvēģijas izlasei izdevies tikt pie trim punktiem, ar 4:1 pārspējot grupas pastarīšus itāliešus. Ar hat-trick izcēlās Matiass Treteness, un viņš likumsakarīgi ir norvēģu rezultatīvākais spēlētājs (3+1). Turnīrs tika ievadīts ar pagalam blāvu sniegumu un rupjām kļūdām pret Vācijas valstsvienību (1:5), kam sekoja Itālijas apspēlēšana, izvirzīšanās vadībā pret Somiju (2:5) un divu vārtu deficīta atspēlēšana pret kanādiešiem, tomēr pēdējais vārds piederēja hokeja dzimtenei (2:4). Apakšgrupas kopvērtējumā Norvēģija atrodas priekšā tikai Itālijas izlasei.

Norvēģijas hokejam šī sezona kopumā izvērtusies visnotaļ sarežģīta. Lai gan lielākā daļa līderu spēlē ārzemēs, 13 hokejisti nāk no vietējā čempionāta, kas Covid-19 ierobežojumu dēļ tika apturēts janvāra ievadā un vairs neturpinājās. Tāpat jāizceļ, ka gatavošanās pasaules čempionātam nenotika Oslo, Stavangerā vai kādā citā Norvēģijas hokeja pilsētā, bet gan Dānijas galvaspilsētā Kopenhāgenā. Šādam lēmumam par iemeslu kalpoja likums, kas neatbrīvo sportistus no obligātās pašizolācijas, tādēļ nebūtu iespējams pie sevis uzņemt pārbaudes spēļu pretiniekus vai doties izbraukumā un pēc tam turpināt treniņu darbu.

Dažādu iemeslu dēļ ierindā nav Norvēģijas čempionāta rezultatīvākais spēlētājs Patriks Tūresens, kurš aizvadīja vairākas spilgtas sezonas Kontinentālajā hokeja līgā, Nacionālajā hokeja līgā 152 mačus aizvadījušais Andreass Martinsens un Aleksanders Bonsaksens, kurš pēc sezonas Somijā kļuvis par televīzijas ekspertu un vērtē bijušos komandas biedrus. Savukārt Norvēģijas hokeja lielākajai zvaigznei Matsam Cukarello un viņa pārstāvētājai Minesotas "Wild" turpinās Stenlija kausa izcīņa. Norvēģi nebūt nav labākajā sastāvā, un viņiem šī gada svarīgākais hokeja turnīrs ir augstā gaidāmā olimpisko spēļu kvalifikācija.

Tas gan nenozīmē, ka Norvēģijas izlase uz Rīgu devusies padoties bez cīņas. Ierindā ir vairāki hokejisti, kuriem ir gana bagātīga pieredze. Īpaši izceļams kapteinis Jūnass Hūless – aizsargs debiju piedzīvoja 2006. gada pasaules čempionātā Rīgā, un turpinājumā viņš nav izlaidis nevienu turnīru, tādējādi Hūlesam šis ir 15. pasaules čempionāts pēc kārtas. Viņš spēlējis NHL, KHL, Šveicē un Zviedrijā, kur aizvadīja arī šo sezonu. Savukārt 13. reizi valstsvienības krāsas aizstāv Matiss Ūlimbs un Martins Reimarks.

Latvijas un Norvēģijas izlases pasaules čempionātos nūjas krustojušas 11 reizes, un krietni labāk veicies mūsējiem – viņu kontā ir astoņas uzvaras. 2019. gada pasaules čempionāts Bratislavā tika noslēgts tieši ar uzvaru pret Norvēģiju (4:1), savukārt 2018. gada turnīru Herningā ieskandināja Rūdolfa Balcera meistarstiķis un uzvara pagarinājumā (3:2). Komandas spēkojās arī 2006. gadā Rīgā, un laukuma saimnieki ņēma virsroku ar 4:2, pieliekot turnīram uzvarošu punktu.

Lai turpinātu virzīties pretī ceturtdaļfinālam, Latvijas valstsvienībai šovakar nepieciešama uzvara. Klupienu nedrīkst atļauties, jo Norvēģija ir vājākais no trim palikušajiem apakšgrupas pretiniekiem. Taču jāatzīmē – ja mājinieki vakar aizvadīja spēli pret ASV (2:4), tad norvēģi varēja atpūsties un vērot pretiniekus. Otrais mačs divās dienās būs pārbaudījums Latvijas hokejistu fiziskajai sagatavotībai, bet treneriem nāksies lauzīt galvu par vārtsargu izvēli – vēl viena spēle Matīsam Kivleniekam, otrais mačs turnīrā Ivaram Punnenovam vai pirmā iespēja Jānim Kalniņam?

Latvijas izlases spēļu kalendārs

B grupa

Latvijas izlase

Vārtsargi

Aizsargi

Uzbrucēji

Norvēģijas izlases sastāvs

Vārtsargi

Aizsargi

Uzbrucēji