Hamiltons Ostinā mēģinās nodrošināt ceturto F1 titulu karjerā

"Mercedes" komandu pārstāvošais Hamiltons šogad rāda nevainojamu sniegumu un ir vienīgais, kurš punktus guvis visos aizvadītajos 16 posmos. Vēl pirms trīs posmiem ar šādu rādītāju varēja lepoties arī "Ferrari" pilots Fetels, taču divas izstāšanās - avārijas un tehnisku problēmu dēļ - krietni iedragājušas viņa izredzes uz 2017. gada titulu, un šobrīd vācietis ir jau 59 punktus aiz britu sportista.

Ja Hamiltons Ostinā uzvarēs, bet Fetels nefinišēs augstāk par sesto vietu, čempions kļūs zināms jau šovakar. Fetela uzdevums ir pārspēt savu konkurentu, kā arī cerēt uz Hamiltona neveiksmi, jo faktiski tikai tā vēl var saglabāt reālas izredzes pacīnīties par titulu.

Matemātiskas izredzes uz čempiona troni saglabā arī Hamiltona komandas biedrs Valteri Botass, taču šodien tās visticamāk zudīs.

Toties "Mercedes" komandai ir labas izredzes jau ASV nodrošināt pirmo vietu Konstruktoru kausā.

F1 kopvērtējums pirms 17. posma

Formulai 1 visā tās vēsturē bijušas samērā sarežģītas attiecības ar ASV, kur lielāko popularitāti allaž iekarojušas vietējās autosporta disciplīnas. Kādu laiku šajā valstī pasaules čempionāta posmi nenotika, bet pirms pieciem gadiem viss mainījās. Teksasas štata administratīvajā centrā Ostinā tika uzbūvēta trase "Circuit of the Americas" (COTA), kuras autors ir pazīstamais vācu arhitekts Hermans Tilke. Kopā ar palīgiem viņš šeit mēģināja apvienot labākos elementus no pasaulē labākajām sacīkšu trasēm un rezultāts ir 5.5 kilometrus garš aplis, ko par labu esam atzinuši gan sportisti, gan līdzjutēji.

Plāns par Savienoto Valstu Grand Prix izcīņu Ostinā parādījās 2010. gadā, bet pirmās sacīkstes tika aizvadītas 2012. gadā, kad klātienē tās noskatīties ieradās 117 tūkstoši skatītāju. Liels skaits pat salīdzinot ar Eiropas posmiem, kur F1 tradīcijas ir daudz bagātākas. Šo piecu gadu laikā te ievērojamus panākumus guvis pašreizējais sezonas līderis Lūiss Hamiltons, kuram izdevies triumfēt četras reizes - vienreiz ar "McLaren" formulu un trīsreiz "Mercedes" sastāvā. Viena uzvara arī Sebastianam Fetelam, kurš toreiz, 2013. gadā, vēl startēja "Red Bull" komandā.

Savienoto Valstu Grand Prix izcīņas vēsture ir sena, jo pirmās sacīkstes ar tādu nosaukumu (American Grand Prize) notika jau tālajā 1908. gadā, kad autosports kā tāds vēl bija agrīnā attīstības stadijā. Kopš F1 pasaules čempionāta izveidošanās šis posms noticis desmit dažādās trasēs. Tie, kas Formulai 1 seko līdzi pēdējos desmit gadus vai nedaudz ilgāk, noteikti atceras, ka iepriekš ASV posms notika leģendārajā Indianapolisas trasē, īpaši izveidotā F1 konfigurācijā. Hamiltons vienu uzvaru paspēja gūt arī toreiz, savā debijas sezonā 2007. gadā, kad Indianapolisa čempionātu uzņēma pēdējo reizi.

Ostinas F1 posmu ātrākie braucēji

Kopš iepriekšējā posma, kas notika Japānā, notikušas pārmaiņas vairāku komandu sastāvos, kamēr citi tikuši pie jauniem līgumiem. Spāņu motosportists Karloss Sainss, kurš vairākas sezonas brauca "Toro Rosso" rindās, ASV posmā pirmo reizi startēs "Renault" komandā, kas viņu nolīgusi arī uz 2018. gada sezonu. Tikmēr F1 karjeras iespējas pārtrūkušas Džolionam Palmeram. Pjērs Gaslī, kuru "Toro Rosso" nodarbināja iepriekšējos posmos Malaizijā un Japānā, uz Ostinu nedevās, jo cerēja cīnīties par "Super Formula" titulu šī seriāla pēdējā posmā Suzukas trasē. Diemžēl finālbraucienus Japānā atcēla taifūna draudu dēļ, līdz ar to Gaslī bez cīņas palika otrajā vietā sezonas kopvērtējumā. Viņa vietā šajā posmā startē jaunzēlandietis Brendons Hārlijs, kurš šogad uzvarēja Lemānas 24 stundu braucienā - zināms, ka jaunzēlandieša kandidatūra tiek izskatīta arī startēšanai 2018. gada F1 sezonā. Tikmēr pēc divu posmu izlaišanas Formulā 1 atgriezies Daņils Kvjats, kuram šī, visticamāk, ir pēdējā iespēja parādīt "Toro Rosso" vadībai savu varēšanu.

"Red Bull" komanda pēc ierašanās ASV paziņoja, ka ir pagarinājusi līgumu ar Maksu Verstapenu līdz 2020. gadam un tagad sākusi pārrunas arī ar Danielu Rikjardo, kurš gan izteicies, ka nesteidzas ar kontrakta pagarināšanu. Iepriekš daudz tika baumots par Verstapena iespējami pāriešanu uz "Ferrari" vai "Mercedes", taču tagad ir skaidrs, ka vismaz tuvāko gadu laikā tas nenotiks. Daudzi arī gaidīja, ko darīs Fernando Alonso. Pēc tam, kad "McLaren" atteicās no "Honda" dzinējiem un paziņoja, ka 2018. gadā izmantos "Renault" jaudas agregātus, divkārtējais F1 čempions nedaudz nogaidīja, bet tagad ir pagarinājis līgumu ar komandu uz 2018. gadu. Pats spānis drīz pēc tam izteicās, ka patiesībā noslēgts ilgtermiņa kontrakts.

Tik daudz par F1 aizkulisēm, bet visa uzmanība šovakar būs pievērsta cīņai trasē. Sestdien notikušajā kvalifikācijā triumfēja čempionāta līderis Lūiss Hamiltons. "Mercedes" boss Toto Volfs nesen kādā intervijā atzina, ka šobrīd sportists rāda savu labāko sniegumu karjerā un Ostinā tas pagaidām izpaudies īpaši - brits bija ātrākais gan visās trīs treniņbraucienu sesijās, gan visās trīs kvalifikācijas kārtās. Reizē arī viņš sasniedza jaunu F1 rekordu - 117 starti no pirmās rindas, pārspējot Mihaelam Šūmahera piederošo rekordu. Sebastianam Fetelam gan izdevās samērā labs izšķirošais aplis, kurā viņš no sava konkurenta atpalika tikai 0.2 sekundes, un tas ir mazāk nekā varēja gaidīt. Vācietis uz starta stāsies otrajā pozīcijā. Vairāki piloti tikmēr saņēmuši starta vietu sodus un rezultātā izkārtojums startā mazliet atšķirsies no kvalifikācijā uzstādītajiem rezultātiem.

ASV Grand Prix starta kārtība