''Ak Bars'' triumfs trešo gadu pēc kārtas?

Pērn un aizpērn - ''Ak Bars''

Šovakar pulksten 18:00 ar spēli starp Maskavas ''OHK Dinamo'' un Kazaņas ''Ak Bars'' startēs trešā sezona. Divas aiz muguras, bet Gagarina kausu abas reizes ieguvusi viena vienība - Kazaņas ''Ak Bars''. Pirmajā sezonā septiņu spēļu maratonā uzveikti Jaroslavļas ''Lokomotiv'' hokejisti, bet pērn, atkal izmantojot septiņas spēles, gūts pārākums pret Balašihas ''MVD''. Pēc sezonas komanda apvienojās ar Maskavas ''Dinamo'', izveidojot Apvienoto hokeja klubu jeb ''OHK Dinamo''.

Tieši tāpēc maču šovakar varam uzskatīt par pērnā fināla atkārtojumu. Maskaviešus turpina trenēt Latvijas izlases treneru duets Oļegs Znaroks un Harijs Vītoliņš, arī komandas kodols saglabājies no miličiem. Tomēr ''OHK Dinamo'' nevaram saukt par galvenajiem ''Ak Bars'' konkurentiem: līgā netrūkst vairāku spēcīgāku komandu, kurām apnicis samierināties ar zaudējuma rūgtumu izslēgšanas spēlēs. Piemēram, Ufas ''Salavat Yulaev'', - uzvara abās regulārajās sezonās ar 129 punktiem kabatā, bet zaudējums play-off pirmajā kārtā un pēdējā pirms fināla.

23 komandas

24 komandas sadalītas četrās divīzijās, pa sešas katrā. Tāds bija sadalījums pērn, šogad tas izpaliks, jo būs tikai 23 komandas. Līgu atstājusi Toljati ''Lada'', kas nespēja uzveikt finanšu problēmas, ar kurām nomocījās visas sezonas garumā. Apvienotas Balašihas ''MVD'' un Maskavas ''Dinamo'', izveidojot Maskavas ''OHK Dinamo''. Zaudējumus centās atspēkot Kijevas (Ukraina) ''Budivelnyk'' un Popradas (Slovākija) ''Lev'', taču abas - nesekmīgi. Pirmā vienība oficiāli tika apstiprināta, taču, aizbildinoties ar hokeja arēnas nepiemērotību, nācās atteikt.

Arī ''Lev'' tika iepazīstināta kā pilntiesīga dalībniece, pat tika iedalīta vieta Bobrova divīzijā, taču atkal - nekā. Tiesa, viena jauna komanda tomēr ieraudzījusi KHL apvārsni. Debitēs Hantimansijskas ''Jugra''. Pirmziemniecēm nebūt nav jābaidās - to pērn pierādīja Jekaterinburgas ''Avtomobilist'', kas debitēja ar veiksmīgu iekļūšanu izslēgšanas spēlēs. ''Jugra'' direktors Boriss Novorusovs uzsvēra, ka cīnīties nebūs nekas pārdabisks: ''Varu teikt, ka jaunajā sezonā "Jugra" hokejisti nebūs peramie zēni.''

Masaļskis, Cipulis, Jerofejevs, Širokovs, Pujacs

Tieši Hantimansijskā darba vietu atradis Latvijas izlases pirmais numurs Edgars Masaļskis, kurš pēc ilgstošām pārrunām nespēja atrast kopīgu valodu ar Rīgas ''Dinamo''. Sargāt debitantes vārtus noteikti nebūs viegls uzdevums, taču Masaļskis ir apņēmības pilns aizvest komandu pēc iespējas tālāk. Viņam šī būs pirmā pieredze leģionāra statusā līgā, tāpat kā Mārtiņam Cipulim, kurš pievienojies Aleksejam Širokovam Habarovskas ''Amur'' rindās. Sniegums pārbaudes mačos ļauj cerēt - beidzot izdosies lauzt Rīgā ieilgušo neveiksmju sēriju.

Līdzās Širokovam uzticību līdzšinējo darba devēju acīs saglabājuši aizsargi Georgijs Pujacs un Aleksandrs Jerofejevs. Pirmais turpinās cementēt Novosibirskas ''Sibir'' aizsardzību, mēģinot izcelties ar vārtu guvumiem, bet Jerofejevam atkal jācenšas nostiprināties Novokuzņeckas ''Metallurg'' sastāvā. Pērn tas izdevās pietiekami veiksmīgi. Leģionāra maize nav tā vieglākā, taču, - ja hokejisti uzaicināti minētajās komandās, ar viņiem rēķinās. Cerēsim, ka pamatoti.

''SKA'' un citi piepērk pastiprinājumu

Pagājušajā sezonā Sanktpēterburgas ''SKA'' ieguva lielisku spēlētāju brigādi, taču nācās izstāties izslēgšanas spēļu pirmajā kārtā. Šogad, cenšoties izvairīties no šādiem starpgadījumiem, sastāvs papildināts vēl nopietnāk. Iegūts zviedru uzbrucējs Matiass Veinhandls (iepriekš Maskavas ''Dinamo'', 60 spēles, 61 punkts), aizsargs Vitālijs Višņevskis no Jaroslavļas ''Lokomotiv'', kurš ir viens no vadošajiem sava aroda pratējiem līgā. Un, protams, vārtsargs Jevgēņijs Nabokovs. Iespaidīgā pieredze ir tikai viens no viņa plusiem.

Tikmēr Maskavas ''Spartak'' vārtu drošība uzticēta čehu 45 gadus vecajam veterānam Dominikam Hašekam. Čehs pērn ieguva zeltu vietējā čempionātā, bet tagad nolēmis atkal mest izaicinājumu vēl augstāka līmeņa hokejam. Cits Maskavas klubs ''CSKA'' ieguvis uzbrucēju Janu Mareku, bijušais Magņitogorskas ''Metallurg'' līderis pērn mocījās ar savainojumiem. Šogad nekas nemainījās arī Minskas ''Dinamo'' nometnē, - joprojām liels skaits leģionāru, pārpirkts pat Astanas ''Barys'' pirmais uzbrucēju virknējums.

Pērnās sezonas labākais līgas bombardieris Marsels Hosa no Rīgas pārcēlies uz Kazaņu. Savukārt Ufas ''Salavat Yulaev'' rindas papildinājuši Jaromira Jāgra ieroču nesēji Omskā - Jakubs Klepišs un Aleksandrs Svitovs. Ņižņijnovgorodas ''Torpedo'' aizsardzības līnijas kuplumu papildinājis aizvadītās sezonas AHL labākais aizsargs Denijs Grulē, bet uzbrukumā uzaicināts viens no bijušajiem ''MVD'' līderiem, arī Rīgas ''Dinamo'' bijušais spēlētājs Mets Elisons. Tie nebūt nav visi spēlētāji, kuri mainījuši darba vietas, taču spilgtākie - noteikti.

Arī play-off pirmajā kārtā - līdz četrām uzvarām

Izslēgšanas mačiem joprojām kvalificēsies astoņas spēcīgākās konferences vienības. Tiesa, ja pērn pirmajā kārtā uzvarai pietika ar trim panākumiem, šogad, tāpat kā citās kārtās, būs nepieciešamas četras uzvaras. Visaugstāk izliktā komanda tiksies ar viszemāk izlikto, bet pretējo konferenču vienības varēs tikties tikai fināla sērijā.

Šogad visu zvaigžņu spēle tiks aizvadīta 6. februārī Sanktpēterburgā. Vietā, kur sezonu uzsāks Rīgas ''Dinamo'', rītvakar tiekoties ar vietējo ''SKA''. No citiem 9. septembra dueļiem jāizceļ Maskavas derbijs starp ''CSKA'' un ''Spartak'', arī Habarovskas ''Amur'' un Novosibirskas ''Sibir'' tikšanās - trīs Latvijas hokejisti viena mača ietvaros.

Ilgi gaidītais sezonas sākums jau šovakar, pulksten 18:00. Cerēsim uz interesantu un pārsteigumiem bagātu sezonu un veiksmīgu Latvijas hokejistu spēli. Laiks noplūkt ieguldītā darba saldos augļus.

KHL dalībnieki

Austrumu konference

Rietumu konference

Uzvarētājs (Betsafe.com)

Regulārās sezonas labākais vārtu guvējs (Betsafe.com)

Labākais vārtsargs pēc atvairīto metienu procenta (Betsafe.com)