Pārbaude pret Azerbaidžānu: iespēja vēlreiz iepriecināt līdzjutējus

Latvijas izlases futbolisti otrdienas vakarā ceturto reizi pēc kārtas varēja virs galvām celt izcīnīto Baltijas kausu. Pirmajā mačā izdevās savā laukumā ar 1:0 pārspēt igauņus, skaistus vārtus no labās malas iesitot Jānim Ikauniekam, savukārt otrajā mačā pret Lietuvas valstsvienību tika fiksēts neizšķirts 1:1. Ar četriem punktiem titulam pietika. Pirmā puslaika ievadā mūsējos vadībā izvirzīja kapteinis Kaspars Dubra, kurš pēc standartsituācijas bija izveicīgākais soda laukumā, tomēr nosargāt uzvaru neizdevās – 87. minūtē izlīdzinājumu panāca Karolis Laukžemis, kurš vēl pirms pavisam neilga laika spēlēja Latvijas Virslīgā.

"Emocijas, protams, ir pozitīvas – prieks uzvarēt Baltijas kausā. Jā, būtu lielāks prieks, ja izdotos nosargāt uzvaru arī otrajā mačā, bet otrais puslaiks vairs nebija tik labs," teica Ikaunieks. Viņa brālis Dāvis, kurš tika atzīts par Čehijas čempionāta labāko ārzemnieku, savainojuma dēļ Latvijas izlasei šoreiz nepalīdz, tāpat kā Polijā spēlējošais uzbrucējs Vladislavs Gutkovskis. "Gandarījums par uzvaru turnīrā ir lielāks nekā tas bija pirms diviem gadiem. Uzskatu, ka no visām trim dalībniecēm spēlējām vislabāk." Iespēja priecāties par uzvaru tiks dota arī Latvijas izlases līdzjutējiem, kuri pirms šodienas mača varēs nofotografēties kopā ar Baltijas kausu.

Somu trenerim Miksu Pātelainenam debija pie Latvijas valstsvienības stūres bijusi pozitīva, un viņš pēc Baltijas kausa izcīņas slavēja futbolistu demonstrēto pašatdevi, ko viņš allaž izcēlis kā galveno priekšnoteikumu uzvaru izcīnīšanai. Pātelainens neslēpa, ka šodien gaidāmajā pārbaudes mačā pret Azerbaidžānu viņš vēlas izmēģināt jaunu taktiku un ka starta sastāvā būs izmaiņas, iespēju dodot vairākiem jaunajiem futbolistiem. Protams, tas nav pārsteigums, ņemot vērā, ka komandai jāaizvada trešā spēle septiņu dienu laikā.

Duelis pret Azerbaidžānas izlasi mūsējiem būs pēdējā pārbaudes spēle pirms Nāciju līgas, kas Latvijas izlasei sāksies 6. septembrī izbraukumā pie Andoras. Pirmajā grupā spēlēs arī Kazahstānas un Gruzijas izlases.

Azerbaidžāna FIFA rangā pašlaik ieņem 105. vietu jeb ir 24 pozīcijas priekšā latviešiem. Tomēr komanda ar lieliem panākumiem nevar lepoties – pēdējās desmit spēlēs izcīnītas tikai divas uzvaras, 29. martā mājās ar 3:0 pieveicot Kirgizstānu un pagājušā gada 4. septembrī savā laukumā ar 5:1 sakaujot Sanmarīno. Šī spēle notika 2018. gada Pasaules kausa kvalifikācijas ietvaros, un Azerbaidžānai izdevās desmit spēlēs sakrāt desmit punktus – divas uzvaras pret Sanmarīno, uzvara mājās pret Norvēģiju ar 1:0 un bezvārtu neizšķirts viesos pret čehiem. Noslēdzošajā mačā pret Vāciju izbraukumā pēc pirmā puslaika bija neizšķirts, tomēr beigās zaudējums ar 1:5.

Izteikti lielākā daļa Azerbaidžānas izlases futbolistu spēlē pašmāju čempionātā, kura labākajiem klubiem bijuši panākumi uz Eiropas skatuves. Čempione "Qarabag" aizvadītajā sezonā kļuva par pirmo Azerbaidžānas komandu, kas sasniegusi UEFA Čempionu līgas grupu turnīru, un, sacenšoties ar Londonas "Chelsea", Madrides "Atletico" un "Roma", izdevās tikt pie diviem punktiem. Tikmēr vicečempione "Qabala" divas reizes pēc kārtas spēlēja UEFA Eiropas līgas grupu turnīrā, bet aizvadītajā sezonā sērija pārtrūka, piedzīvojot zaudējumu kvalifikācijas trešajā kārtā.

Latvijas izlase