"Riga" pagarinājumā izgāžas Gibraltārā un paliek bez grupu turnīra

Andris Riherts izšķirošajā spēlē Gibraltārā savas komandas sākumsastāvā sūtīja tikai vienu Latvijas futbolistu - Armandu Pētersonu. Iepriekšējā spēlē spēlējušie Antonijs Černomordijs un Ritvars Rugins šajā mačā nevarēja spēlēt sakrāto brīdinājumu dēļ. Savukārt Vladimiram Kamešam iglgāku laiku jāvēro spēles no malas, par sitienu pretiniekam saņemtās sarkanās kartītes dēļ. Arī uzbrukuma līnijā bija zināms pārsteigums, jo sākumsastāvā nebija nelielas traumas guvušie Junusa Muritala un Žans Baptists Leo. Tādēļ "Riga" uzbrukuma smailē kā vienīgais izvirzītais uzbrucējs bija Staņislavs Krapuhins.

Spēles pirmajās minūtēs "Riga" veica ātru spiedienu uz Gibraltāra komandas aizsardzību. Latvijas čempionvienība tika pie stūra sitiena, kas gan bija bez sitiena pa Lolo Solera vārtiem. Pēc piecu minūšu spiediena spēle izlīdzinājās un vairāk pārgāja uz laukuma viduszonu. Noķert pretiniekus uz ātro pretuzbrukumu "Riga" futbolistiem izdevās spēles 20. minūtē, kad Riherta padotajiem izdevās šosezon jau divreiz cauri izgājusi kombinācija. Mikaels Soisalo no labās soda laukuma malas veica asu piespēli gar vārtiem, kur vārtu priekšā ieskrēja Jurijs Vakulko. Ukrainis trešo reizi šajā Eirokausu kampaņā guva vārtus, panākot "Riga" labvēlīgu rezultātu 1:0.

Pie pusstundas atzīmes "Linkoln Red Imps" veica spiedienu uz rīdzinieku vārtiem. Pirmajam vilnim Virslīgas čempione tika pāri, uzvarot gaisa divcīņās. Taču otrajā gibraltāriešu iebrukumā soda laukumā noteikumus pārkāpa Pētersons, ļaujot spēles tiesnesim nozīmēt 11 metru soda sitienu uz Ivana Brkiča vārtiem. "Linkoln Red Imps" standartu izpildītājs Liams Vokers pārliecinoši realizēja pendeli, pēc nevajadzīgā Pētersona pārkāpuma, panākot neizšķirtu rezultātu - 1:1. Atlikušajās pirmā puslaika minūtēs rīdzinieku vidējās līnijas spēlētāji neatrada sapratni ar Krapuhinu, netiekot līdz labām pretinieku vārtu apdraudēšanas iespējām. "Red Imps" turpretī puslaika izskaņā tika pie diviem standartiem, kurus Gibraltāra čempione vārtos nepārvērta. Uz ģērbtuvēm vienības devās ar nervozu rezultātu - 1:1.

Krievu uzbrucējam Krapuhinam neperformējot cerētajā līmenī, Rihertam nācās veikt maiņu uzbrukuma līnijā, laukumā sūtot francūzi Leo. Latvijas komandas līdzjutējiem un spēlētājiem sirsniņas nodrevēja 66. minūtē, kad Vokers no standarta situācijas trieca bumbu pa vārtu salaiduma vietu. Laimīgā kārtā atlēkusī bumba netrāpīja pa Brkiča muguru. Lēcienā ar galvu bumbu aizsniedza Bernardo Lopešs, bet bumba trāpīja pa vārtu pārliktni.

Desmit minūtes līdz pamatlaika beigām Leo bija iespēja izskriet uz tikšanos pret Soleru, taču "Red Imps" aizsardzības līnija sekmīgi izveidoja mākslīgo aizmuguri, laupot uzbrucējam iespēju izmēģināt savu meistarību pret pretinieku vārtu vīru. Kopumā aizvadot neizteiksmīgu otro puslaiku, "Riga" pie vārtiem spēles pamatlaikā netika. Arī "Red Imps" par galvu kaklu nemetās izraut uzvaru, komandām vienojoties par uzvarētāja atlikšanu uz papildlaiku.

Papildlaikā ar lielāku pārliecību laukumā darbojās Gibraltāra komanda. Tikai pirmā pagarinājuma beigās "Riga" spēlētājiem izdevās tikt līdz stūra sitienam, taču Solers droši kontrolēja situāciju pie saviem vārtiem. Tikmēr "Red Imps" aizskrēja pretuzbrukumā un tika pie sava stūra sitiena. Uz maiņu uznākušais Gibraltāra izlases kapteinis Rojs Čipolina noleca "Riga" spēlētājus un ar galvu ietrieca bumbu vārtos spēles 115. minūtē, nostādot "Red Imps" uz grupu turnīra sliekšņa. Virslīgas čempionei palika vien 15 minūtes savas Eirokausu kampaņas saglābšanai. Desmit minūtes nekas īpašs "Riga" futbolistiem nesanāca. Nelielu saasinājumu piecas minūtes pirms pagarinājuma beigām veica Besars Halimi, bet viņam sanāca kaut kas starp sitienu un piespēli, kas nebija produktīvs, neraidot nedz bumbu vārtos, nedz ļaujot līdz sitiena pozīcijai tikt partnerim.

Spēcīgu punktu Latvijas čempionvienības Eirokausu kampaņai pielika Gibraltāra komanda ar pretuzbrukumu pagarinājuma kompensācijas laikā. Lai gan Brkičs pirmo Okrana sitienu atvairīja, taču rīdzinieku aizsargi ļoti slinki skrēja atpakaļ aizsardzībā, ļaujot "Red Imps" turpināt uzbrukumu otrajā tempā, kurā vieglu sitienu vārtos dabūja Kians Ronans. Spēles beigu rezultāts - 3:1.

"Riga" veica vēsturisku ierakstu Eirokausu futbolā. Tā vietā lai pirmo reizi pēc 12 gadu pārtraukuma Eirokausu grupu turnīrā atkal spēlētu Latvijas komanda, pirmo reizi Eiropas futbola vēsturē līdz spēlēšanai grupu turnīrā tika Gibraltāra titulētākā komanda "Linkol Red Imps".

"Red Imps" - "Riga" 3:1 P (1:1)
Vārti: Vokers 32' (11m), R.Čipolina 115', Ronans 120' - Vakulko 20'
Brīdinājumi: R.Čipolina, Alkazars - Pētersons, Piščevičs
Red Imps: Solers - Serdžents (Dž.Čipolina 97'), Lopešs, Vaizmens, Taskano - Karalelo (Okrans 68'), Vokers, Rosa (Ronans 97'), Torilla (R.Čipolina 86'), Brito (Alkazars 68') - Gomess (Estebans 86').
Riga: Brkičs - Pētersons (Fjodorovs 116'), Saiss, Paurevičs, Ngondā - Soisalo (Lukili 91'), Piščevičs, Brizola (Halimi 69'), Nata (Muritala 113'), Vakulko (Babajans 69') - Krapuhins (Leo 58').
Galvenais tiesnesis: Peters Kjasgārds (Dānija)

Konferences līgas kvalifikācijas "play-off" kārta Latvijas futbolistiem