VEF uzņems ar bijušajiem NBA spēlētājiem pastiprināto "Kalev/Cramo"

Jāņa Gailīša trenētā "VEF Rīga" ar 13 uzvarām un diviem zaudējumiem ieņem trešo vietu apvienotajā Latvijas - Igaunijas līgā. Abas neveiksmes rīdzinieki šajā sezonā piedzīvojuši pret valsts čempioniem ventspilniekiem, savukārt pret Tallinas "Kalev/Cramo" VEF basketbolisti ir vienīgie kuri spējuši izcīnīt uzvaru. Kopumā Rīgas VEF Igaunijas galvaspilsētas komandu šajā sezonā spējusi apspēlēt pat divas reizes, to izdarot gan vietējā čempionātā, gan Krievijas atklātā čempionāta cīņā. Iepriekšējā abu komandu spēku samērošana notika 22. novembrī, kad rīdzinieki izbraukumā guva panākumu ar 91:82. Ar "double-double" rādītājiem izcēlās Džabrils Durems, gūstot 17 punktus un izdalot desmit rezultatīvas piespēles. Igaunijas komandā ar 25 punktiem izcēlās Šavons Lūiss, kurš gan šobrīd izcieš diskvalifikāciju par tīšu sitienu. Savukārt igauņu veterāns Kristjans Kangurs sakrāja 19 punktus un astoņas atlēkušās bumbas.

Kopš pēdējās galvaspilsētas klubu tikšanās reizes Tallinas "Kalev/Cramo" ievērojami pastiprinājusi komandas sastāvu ar diviem NBA pieredzi guvušiem spēlētājiem. Garajā galā Igaunijas komandai pievienojies 208 cm garais centra spēlētājs Arnets Multrī, kurš Filadeldijas "76rers" sastāvā aizvadījis 59 spēles, vidēji gūstot 3,6 punktus un izcīnot 3,1 atlēkušo bumbu. Savukārt ārējā līnijā Tallinas komandu pastiprinājis Tonijs Rotens, kurš pirms krustenisko saišu traumas tika uzskatīts par NBA uzlēcošo zvaigznīti. Memfisas "Grizzlies" un Filadelfijas "76ers" rindās aizsargs kopumā aizvadījis 145 NBA regulārās sezonas spēles, sakrājot 11,1 punktu un trīs rezultatīvas piespēles. Tāpat basketbolistam ir sešu spēļu pieredze NBA izslēgšanas spēlēs.

Vēl viena spēle kura var būt svarīga no izslēgšanas spēļu pozīciju viedokļa norisināsies Ogrē, kur vietējā Artūra Visocka-Rubeņa trenētā komanda tiksies ar citu Igaunijas galvaspilsētas vienību Tallinas "Kalev/TLU". Ogrēnieši šobrīd komfortabli iekārtojušies turnīra tabulas ceturtajā pozīcijā aiz līgas trīs lielajiem vaļiem. Taču vietu, kas izslēgšanas spēlēs dos mājas spēles priekšrocību, noskatījušas arī vairākas Igaunijas komandas, tostarp piektajā vietā esošā Gerta Kullamē komanda. Abas vienības pirmo reizi tikās 20. oktobrī, kad saspringtā cīņā ar rezultātu 83:81 pārāka bija Tallinas "Kalev/TLU". Igaunijas vienībai ar ar 22 punktiem panākumu kaldināja amerikāņu saspēles vadītājs Teilors Stefords, bet ogrēniešu rindās ar 17 gūtiem punktiem izcēlās Kārlis Apsītis.

Vienīgā dienas spēle, kurā savstarpēji tiksies divas Latvijas komandas, norisināsies Jūrmalā. Mārtiņa Gulbja trenētā "Betsafe Jūrmala" savās mājās uzņems Artūra Štālberga vadīto "Liepāju". Šobrīd jūrmalnieki balansē uz izslēgšanas spēļu sliekšņa, dalot astoto pozīciju. "Betsafe Jūrmala" piedzīvojusi zaudējumus pēdējās četrās spēlēs pēc kārtas, šajā sērijā aizvadot cīņas ar visām trīs turnīra lielajām komandām. Taču šajā laikā nācās piekāpties arī tiešajai konkurentei no Pērnavas. Tikmēr "Liepāja" sezonas gaitā turpinājusi aktīvu sastāva komplektāciju un pēdējās divās spēlēs tikusi pie panākumiem, kas komandai ļāvusi ar cerībām sākt raudzīties uz potenciālajām pavasara spēlēm. Liepājnieku un jūrmalnieku iepriekšējā tikšanās reize bija 24. novembrī, kad kūrortpilsētas komanda izbraukumā izglābās un svinēja uzvaru ar 87:81. Jūrmalnieku uzvaru ar 18 punktiem kaldināja Kārlis Lasmanis, bet par punktu mazāk Edgaram Jeromanovam. Liepājnieku rindās divatā 60 punktus guva komandas leģionāri Džastins Džonsons (33+8 rez.p.) un Teilors Besiks (27+15 atl.b.).

Izbraukuma spēli Igaunijā aizvadīs Gunta Endzela trenētā "Latvijas Universitāte", kas Pērnavā samēros spēkus ar "Parnu Sadam". Studenti ar četrām uzvarām ieņem 11. pozīciju turnīra tabulā, bet pērnavieši atrodas uz play-off zonas robežas. Vienreiz LU basketbolisti Pērnavas vienību jau ir apspēlējuši. Tas notika 14. oktobrī, kad studenti savā laukumā izrādījās pārāki ar rezultātu 75:70. Studentu panākuma galvenais kaldinātājs bija Linards Jaunzems ar 22 punktiem un astoņām izcīnītām bumbām, bet Renārs Birkāns pievienoja 18 gūtus punktus. Pērnavas komandai toreiz 22 punktus sakrāja amerikāņu saspēles vadītājs Henrijs Veids-Četmens.

Valgā cīņā starp divām Igaunijas komandām neiztiks arī bez Latvijas basketbolistu līdzdalības. "Valka/Valga", kuras rindās spēlē Guntis Sīpoliņš, Kristaps Miglinieks un Elvis Endzels, uzņems "Avis Rapla" ar Ervīnu Jonātu ierindā. Abu komandu ambīcijas ir augstākas, nekā vieta turnīra tabulā, tādēļ gaidāma bezkompromisa cīņa, lai uzlabotu izredzes par spēlēšanu play-off. 24. novembrī "Avis Rapla" savā laukumā ar 81:83 bija spiesta piekāpties "Valgai/Valkai". Ervīns Jonāts toreiz sakrāja 10 punktus, bet Kristaps Miglinieks atbildēja ar 14. Panākumu "Valgai/Valkai" ar 16 punktiem kaldināja bijušais liepājnieku leģionārs Karls Montgomerijs.

9. janvāris

Turnīra tabula