Braiss Jangs tiek izvēlēts pirmais NFL draftā, Džeksons saņem 260 miljonus

Nepilnas četras stundas pirms drafta sākuma tika atrisināts viens no galvenajiem jautājumiem, kas nodarbināja NFL apskatnieku un līgas līdzjutēju prātus. Nepilnas divas nedēļas pēc Džeilena Hērtsa noslēgtā milzu līguma ticis pārsists visbagātīgāk atalgotā spēlētāja līguma rekords. Baltimoras "Ravens" izdevies vienoties par jaunu līgumu ar 26 gadus veco saspēles vadītāju Lamaru Džeksonu, kurš 2019. gadā tika atzīts par līgas vērtīgāko spēlētāju. Džeksons nākamajos piecos gados tiks pie 260 miljoniem ASV dolāru, kas ir par vidēji miljonu vairāk nekā aizvadītās sezonas "Super Bowl" finālsists Hērts.

NFL lielākās algas (vidēji sezonā)

BREAKING: Ravens, Lamar Jackson agree to terms on contract extension. (via @RapSheet) pic.twitter.com/986WnipDYK

— NFL (@NFL) April 27, 2023

NFL draftu uzņemošā Kanzassitija paspodrināja savas spalvas pirms jauno spēlētāju izvēles ceremonijas sākuma, līgas MVP Patrikam Mahoumsam un viņa galvenajam ieroču nesējam Trevisam Kelsī iznesot uz skatuves Lombardi trofeju. Pirmā drafta izvēle nepārsteidza. Karolinas "Panthers", kas no devītās vietas maiņas darījumā tika pie tiesībām izvēlēties pirmie, savu nākotni nodeva Alabamas saspēles vadītāja Braisa Janga rokās. Lai gan Jangs ir NFL saspēles vadītājam nepieredzēti augumā smalks, tomēr viņa salīdzinājumus ar NBA superzvaigzni Stefenu Kariju Karolīna nespēja ignorēt, draftējot 178 cm garo futbolistu.

Arī ar otro numuru tika izvēlēts saspēles vadītājs. Lai gan pēdējās dienās pirms drafta klīda baumas, ka Hjūstonas "Texans" varētu pārsteigt un izvēlēties aizsardzības spēlētāju, tomēr NFL komisārs Rodžers Gadels nosauca Ohaio saspēles vadītāju Sīdžeju Straudu. Hjūstona neapstājās pie otrās izvēles, bet arī veica maiņu ar Arizonas "Cardinals", paceļoties uz trešo pozīciju un tiekot pie otrās Top-3 izvēles, nosaucot Alabamas aizsardzības līnijas ārējo spēlētāju Vilu Andersonu.

Par trešo draftēto saspēles vadītāju kļuva Floridas saspēles vadītājs Entonijs Ričardsons, kuru izvēlējās Indianapolisas "Colts" ar ceturto numuru. Pēdējās sezonās, aizšaujot garām ar veterānu saspēles vadītājiem, "Colts" bijusi kvoterbeku ellē. Ričardsons ir visatlētiskākais no šīs drafta klases saspēles vadītājiem, taču viņam vajadzēs zināmu laiku, lai nobriestu NFL līmenim. Tādēļ sezonu "Colts" pirmā saspēles vadītāja pozīcijā, visdrīzāk, ieņems Gārdners Menšū, ļaujot Ričardsonam sagatavoties Indianapolisas atslēgu pārņemšanai.

Ar piekto numuru tika izvēlēts malējais aizsargs Devins Viterspūns, kura pirmais sporta veids bija basketbols, Ilionoisas universitātes aizsarga fiziskā spēlē pārliecinājusi Sietlas "Seahawks", kura neatbildēja uz maiņu piedāvājumiem. Taču uz sesto pozīciju uzlēca iepriekš trešo izvēli aizmainījusī Arizonas "Cardinals". Fīniksā savu karjeru uzsāks uzbrukuma līnijas bloķētājs Pariss Džonsons no Ohaio štata universitātes. Džonsona draftēšanu publiski vēlējās Arizonas saspēles vadītājs Kailers Marejs.

Lasvegasas "Raiders" ar savu septīto izvēli noskatīja aizsardzības līnijas ārējo spēlētāju Tairi Vilsonu, kurā spārnu atvērums ir platāks nekā Lebronam Džeimsam. Savukārt dinamisko pussargu Bižonu Robinsonu izvēlējās Atlantas "Falcons", iegūstot vienu no šīs drafta klases talantigākajiem spēlētājiem. Lai gan pēdējos gados pussargu draftēšana pirmajā kārtā ir izkritusi no modes, tomēr Atlantai nepieciešams piepildīt pustukšo stadionu un pārdot biļetes, ar ko Robinsons varētu noteikti palīdzēt.

"Super Bowl" fināliste Filadelfijas "Eagles" atdeva nākamā gada ceturtās kārtas drafta izvēli, lai paceltos vienu vietu augstāk no desmitās pozīcijas uz devīto un iegūtu par drafta klases vistalantīgāko spēlētāju uzskatīto aizsardzības līnijas iekšējo spēlētāju Džeilenu Kārteru. Džordžsijas milzis Kārtes slīdēja zemāk, jo sezonas izskatā viņš bija iesaistīts ceļu satiksmes negadījumā, kurā gāja bojā cits Džordžijas futbolists un universitātes futbola programmas darbiniece. NFL drafta individuālo pārbaužu laikā tika izdots orderis par Kārtera aizturēšanu un viņš nebija labākajā formā, tomēr "Eagles" pievērusi acis uz spēlētāja ārpus laukuma problēmām, apvienojot viņu ar pagājušajā gadā nodraftētajiem Džordžijas aizsardzības spēlētājiem Džordanu Deivisu un Nakobi Dīnu.

Top-12 tika izvēlēti pat divi pussargi. Alabamas pussargs Džamirs Gibss devās uz Detroitas "Lions". Gibss tika uzskatīts par otro labāko pussargu, bet viņam tika paredzēta vieta pirmās kārtas izskaņā, nevis 12. augstākā izvēle, dodoties uz Mičiganu.

Par potenciālo Top-10 izvēli uzskatītais malējais aizsargs Kristians Gonzaless novēlās līdz pat 17. vietai un nonāca Jaunanaglijas "Patriots" organizācijā. Origonas malējais aizsargs izcēlies ar lielisku atlētismu un nāk no sportiskas ģimenes. Viņa māsa ir vieglatlēte, startējot 400 metru barjerskrējienā 2020. gada olimpiskajās spēlēs un pērnā gada pasaules čempionātā.

Ar 19. numuru Tampabejas "Buccaneers" izvēlējās aizsardzības līnijas iekšējo spēlētāju Kalaižu Kensiju no Pitsburgas universitātes, kurš saņēmis salīdzinājumus ar trīskārtējo NFL aizsardzības spēlētāju Āronu Donaldu. Kensija trūkums ir salīdzinoši pieticīgais augums, pozīcijā, kurā spēlē ierasti lielākie vīri.

Par pirmo izvēlēto malējo uzbrucēju kļuva Ohaio zvaigzne Džeksons Smits-Ndžigba, kurš ar 20. numuru nonāca Sietlas "Seahawks" rindās, ļaujot jūrasputniem tikt pie otrā ļoti talantīgā spēlētāja šī gada drafta pirmajā kārtā. Pēc tam uzreiz sekoja nākamais malējais uzbrucējs, ar 21. numuru Losandželosas "Chargers" izvēloties Teksasas Kristiešu universitātes bumbas ķērāju Kventinu Džonstonu.

Baltimoras "Ravens" apgādājusi Lamaru Džeksonu ne tikai ar bumbas ķērāju Odela Bekhema personā, bet arī trešo nodraftēto malējo uzbrucēju Zeju Floversu no Bostonas koledžas. Floverss ir augumā vien 175 cm gars, taču viņa ātrums ir zibenīgs. Savukārt par ceturto pēc kārtas izvēlēto malējo uzbrucēju kļuva Dienvidkalifornijas spēlētājs Džordans Adisons, kurš ar 23. izvēli nonāca Minesotas "Vikings" rīcībā.

Par pirmo izvēlēto balsta pussargu ar 25. numuru kļuva Jūtas spēlētājs Daltons Kinkeids, kura iegūšanai Bufalo "Bills" uzlēca divas vietas augstāk, lai apsteigtu Dalasas "Cowboys", kas tieši bija labākā balsta uzbrucēja tirgū.

Līdz 28. numuram noslīdēja Klemsonas aizsardzības līnijas ārējais spēlētājs Mailss Mērfijs, kuram dažādās prognozēs tika atvēlēta vieta labāko desmitniekā. Mērfijs nonāca pirms gada "Super Bowl" finālā spēlējušajā Sinsinati "Bengals". Savukārt Mērfija komandas biedrs Klemsonā Braiens Bresī ar vienu izvēli vēlāk devās uz Ņūorleānas "Saints".

Neticami veiksmīga nakts izvērsās vicečempionei Filadelfijas "Eagles", kura Džordžijas "Bulldogs" aizsardzības līnijas iekšējam spēlētājam Džeilenam Kārteram ar 30. numuru pievienoja viņa komandas biedru aizsardzības līnijas ārējā pozīcijā Nolanu Smitu. Smits drafta nometnē uzrādīja neticamas ātruma īpašības. Līdz ar to "Eagles" aizsardzībā nu ir četri pēdējo divu sezonu NCAA čempiones "Bulldogs" aizsardzības spēlētāji.

Nelegālu sarunu dēļ ar Tomu Breidiu pirmās kārtas izvēle bija atņemta Maiami "Dolphins" vienībai, tādēļ drafta pirmā diena noslēdzās ar 31 izvēli. Pirmās kārtas beigās "Super Bowl" ieguvēja Kanzassitijas "Chiefs" izvēlējās aizsardzības līnijas spēlētāju Feliksu Anudiki-Uzomu, kurš ir vietējais puika, uzaugot Kanzassitijā un pārstāvot Kanzasas Universitāti.

NFL drafta pirmās kārtas Top-16