Pasaules kausa sezonas starts: četras stafetes divās dienās

Sezona ar ciešu skatienu Nāciju kausa kopvērtējumā

Iepriekšējā sezona Latvijas biatlonam bija viena no labākajām ilgā laika periodā. Andrejs Rastorgujevs kļuva par pasaules vicečempionu sacensībās ar masu startu un savu piederību elites līmenim apliecināja arī ar 4. vietu PČ klasikā un 17. vietu PK sezonas kopvērtējumā. Baiba Bendika uzstādīja Latvijas sieviešu rekordu, iegūstot 5. vietu PČ, pie punktiem PK ieskaitē tika arī Renārs Birkentāls un Sanita Buliņa, un gan vīriešu, gan sieviešu izlase Nāciju kausā finišēja "Top15", kas ir labākais rezultāts abām izlasēm daudzu gadu garumā.

Domas pār Nāciju kausa ieskaiti īpaši aktuālas būs šosezon, jo biatlonā olimpisko spēļu kvotas tiek sadalītas pēc Nāciju kausa kopvērtējuma pirmsolimpiskajā sezonā. Lai iegūtu piecas kvotas, jātiek "Top10", kamēr 11.-20. vieta sniegs četras kvotas un attiecīgi iespēju nokomplektēt stafetes komandu.

Gan Latvijas izlases treneris Ilmārs Bricis, gan LBF ģenerālsekretārs Juris Pīpkalējs pirmssezonas intervijās ar portālu Sportacentrs.com neslēpa, ka šosezon atkārtot tik augstas pozīcijas Nāciju kausā būs ļoti sarežģīti, jo loģiski, ka arī citas valstis šo ieskaiti izvirzīs par lielāku prioritāti. Taču nosargāt vietu "Top20" gan vīriešu, gan sieviešu ieskaitē - tas ir šīs sezonas uzdevums, un tajā būs svarīgs arī sniegums stafetēs.

Pirmajā nedēļas nogalē paredzētas tieši stafešu sacensības. Sestdien būs jauktās stafetes. Individuālajā jauktajā stafetē, kas sāksies plkst. 14.15., Latvijai būs 10. starta numurs 25 komandu konkurencē, kamēr jauktajā stafetē Latvijai būs 19. numurs. Savukārt svētdien klasiskajās stafetēs vīriešu komandai ir 15. numurs 23 valstu konkurencē, bet dāmām 19. numurs no 21 komandas.

Šosezon visi PK posmi norisināsies salīdzinoši šaurā ģeogrāfiskajā reģionā, ņemot vērā, ka sacensības tomēr sauc "Pasaules kauss". Šosezon nav Ziemeļamerikas posmu, bet pasaules čempionāts norisināsies Šveicē. Šveice droši saucama par ziemas sporta veidu lielvalsti, taču PČ biatlonā uzņems pirmoreiz 30 gadu laikā, turklāt arī 1985. gadā Šveicē bija tikai sieviešu PČ, kamēr vīriešu sacensības notika Vācijā.

Latvijas izlase ar ierastajiem līderiem un cerībām

Diskvalifikāciju par antidopinga programmas pārkāpumiem atstājis pagātnē, Andrejs Rastorgujevs joprojām ir starp tiem biatlonistiem, no kuriem var sagaidīt regulāru konkurenci ar biatlona grandiem un brīžos, kad sakrīt vajadzīgie apstākļi, arī ļoti augstu vietu. Rastorgujevs aizvadītajā sezonā piecreiz finišēja "Top6" pozīcijās un uzrādīja savas karjeras trešo labāko rezultātu PK ieskaitē.

Ar izcīnīto PČ medaļu Rastorgujevs piepildījis vienu no saviem lielajiem mērķiem, taču pēcsezonas pasākumā pavasarī kopā ar savu treneru komandu neslēpa, ka klusībā tiek kurināti arī vēl augstāki mērķi.

Vīriešu izlasi pirmajā posmā pārstāvēs arī Renārs Birkentāls, Edgars Mise un Aleksandrs Patrijuks. Birkentālam šī būs otrā sezona Pasaules kausā, kur viņš pagājušajā gadā trīsreiz iekļuva "Top40" un sezonas kopvērtējumā ierindojās 59. vietā. Birkentāla ienākšana lielajā izlasē arī deva rezultātus stafetē, kur pēc sešu gadu pārtraukuma Latvijas vīriešu komanda spēja iekļūt PK posma desmitniekā.

Dāmu izlasē izteikta līdere joprojām ir Baiba Bendika, kurai iepriekšējā PK sezona bija rezultātu izteiksmē (52. vieta kopvērtējumā) vājākā sešu gadu laikā, taču tam bija loģiski iemesli - Bendikas ģimenē neilgi pirms sezonas sākuma bija pieaugums. Lai gan viņa ļoti ātri atgriezās sacensību režīmā, sezonu tas tomēr iespaidoja. Taču sezonas kulminācijā PČ Bendika bija lieliska, iegūstot 5. vietu sprinta, 11. vietu iedzīšanā un kopā ar Rastorgujevu 8. vietu jauktajā stafetē.

Kontiolahti sieviešu izlasē startēs arī Sanita Buliņa, Sandra Buliņa un Annija Keita Sabule. Sieviešu komandā gan ir lielāka iekšējā konkurence, ņemot vērā jaunās biatlonistes Elzu Bleideli un Esteri Volfu, par kurām LBF ģenerālsekretārs Juris Pīpkalējs norādīja, ka viņas cīnīsies par PK debiju jau šosezon.

Starpsezonā Latvijas izlasē, kurā jau pāris gadus nav viena federācijas noteikta galvenā trenera, konkrētāk nodalīti pienākumi. LBF ģenerālsekretārs oktobrī atklāja, ka Valdis Bērziņš būs atbildīgais par vīriešu izlasi un Ilmārs Bricis - par sieviešu izlasi.

PK globālās pārmaiņas un favorīti

Šosezon tiks izmēģināti daži jaunievedumi PK reglamentā. IBU sola, ka būs uzlabota sacensību tiešraižu kvalitāte, parūpējoties par to, ka TV raidtiesību īpašnieki no sacensību tiešraidēm iegūs kadrus tieši ar savu sportistu epizodēm, piemēram, šaušanu. Visu sacensību tiešraides globāli piedāvās "EurovisionSport" platforma, kamēr Latvijas televīzijā tiešraides būs pieejamas LTV7 kanālā.

Tāpat izmainīta individuālo sacensību starta grupu noteikšanas kārtība, kas PK ranga līderiem ("Top15") ierādīs vēlāku starta numuru (intervālā no 46. līdz 75. vietai), kamēr PK ranga līderu otrais vilnis (16.-30.vieta) būs otrajā starta grupā (no 16.-45. vietai), abām grupām izlozes kārtībā tiekot atšķaidītām ar kopvērtējumā zemāk esošiem sportistiem. Šis izmaiņas universālu atbalstu nav guvušas, tādēļ PK pirmajā mēnesī tiek izmēģinātas eksperimenta režīmā.

Starpsezonā biatlonista karjeru beidzis vācietis Benedikts Dolls, kurš uz goda pjedestāla PK līmenī individuālajās distancēs kāpa 21 reizi un 2022./23.g. sezonā ieguva 4. vietu kopvērtējumā. Iepriekšējā sezonā viņš bija 13. vietā. Savukārt ģimenes pieauguma dēļ pārtraukumu paņēmusi vāciete Janīna Hetiha-Valca (10. vieta PK kopvērtējumā). Tāpat jāatzīmē, ka Kontiolahti posmu izlaidīs Liza Vitoci, iepriekšējās sezonas uzvarētāja. Viņa cīnās ar muguras sāpēm un cer PK sezonu sākt ar otro posmu Austrijā.

Taču tās arī galvenās patiešām lielās izmaiņas biatlona elitē šosezon, un vīriešu konkurencē tāpat jārēķinās ar Norvēģijas dominanci - pagājušās sezonas kopvērtējumā pirmās piecas vietas aizņēma norvēģi ar brāļi Bē priekšgalā. Dāmām konkurence bija plašāka un sīvāka, pirmajā astotniekā esot pārstāvētām sešu valstu sportistēm.

PK pirmais posms, Kontiolahti

Pasaules kausa sezonas kalendārs