Eirokausi: paredzamā Latvija, lieliskās Islande un Armēnija, katastrofālā Igaunija

Paredzami iznākumi
Ja Eirokausu pirmā nedēļa bija laba – galvaspilsētas klubi izcīnīja divas uzvaras, bet "Valmiera" no Ļubļanas pārveda minimālu zaudējumu jeb intrigu, tad otrā nedēļa gan vairs nebija tik laba – uzvarēja vienīgi RFS, "Valmiera" arī mājās labākos momentus sāka veidot pēc 0:2, bet "Riga" nespēja apturēt Islandes klubu izcilo mājas sēriju (šosezon jau 5-0-0, pagājušajā gadā 7-1-1, kopā 12-1-1) un galotnē dabūja panervozēt. Tālāk "Riga" gan tika, un pirmā kārta noslēdzās likumsakarīgi – abi izsētie Rīgas klubi sasniedza 2. kārtu, bet neizsētā Valmiera pārsteigumu nesarūpēja. Kopumā šo kārtu var saukt par apmierinošu – RFS tika pie divām uzvarām pret mūsu vājāko pretinieku pirmajā kārtā, taču līdz labam vērtējumam pietrūka "Riga" neizšķirta Islandē un "Valmieras" neizšķirta pilnu tribīņu priekšā savās mājās.

Jauneklīgā "Valmiera" Eirokausos aizvadījusi septiņas spēles, joprojām nav uzvarējusi un piedzīvojusi sešus zaudējumus – 0:3 Poznaņā pret "Lech", 0:0 mājās 1:2 Marijampolē pret "Sūduvu", 1:2, 1:3 pret Tetovas "Shkendija" un 1:2, 1:2 pret Ļubļanas "Olimpija". Bilance izskatās bēdīgi, bet jāatgādina katras vasaras stāstāmais – jākrāj ranga punkti un izsēto statuss. Elites mainības dēļ Čempionu līgā Latvijas klubi jau deviņas sezonas pēc kārtas bijuši neizsētie, savu pirmo kārtu nav pārvarējuši jau 14 gadus pēc kārtas (ar briesmīgu spēļu bilanci 1-7-19, vārti 9:45) un 12 no 14 sezonām bijuši neizsētie - arī tajās divās izsēto sezonās "Ventspilij" nelaimējās ar izlozi (Norvēģijas "Molde", Zviedrijas "Malmo"). RFS aizvada jau piekto Eirokausu sezonu, izspēlēja jau 22. un 23. Eiropas spēli, taču tikai šovasar pirmoreiz tikās ar klubu ar zemāku rangu. Arī "Valmiera" visos četros zaudētajos dueļos bija neizsētā un ar mazāku rangu būs arī Eiropas Konferences līgas 2. kārtā pret Sanmarīno "Tre Penne" (3,500 pret 4,000), kaut, protams, cīņas favorīti būs vidzemnieki, no kuriem pamatoti jāgaida divas uzvaras. Nākamsezon, ļoti iespējams, valmierieši jau pretendēs uz izsēto statusu EKL 1. kārtā.

Saprotams, arī no neizsētajiem klubiem gribētos gaidīt uzvaras un kādu pārsteigumu, pat sensāciju – kā Fēru salu KÍ, kas Budapeštā ar 3:0 šokēja "Ferencváros" un izsita Čempionu līgas 1. kārtas visaugstāk izsēto un, ļoti iespējams, arī objektīvi spēcīgāko klubu. Jāatgādina gan, ka šāda matemātika strādā arī uz otru pusi – vērojot un cerot, ka spēsim sagādāt tādus pārsteigumus, jāatceras, ka analoģiski varam arī piedzīvot līdzīgus klupienus kā ungāri. Kā "Riga" neiegūtais grupu turnīrs Gibraltārā, kaut formāli drusku augstāks rangs bija "Lincoln Red Imps". Ja vērtē tikai pēc ranga, nevis sastāviem, tad Latvijas klubi jau sešus gadus Eiropā ir diezgan paredzami – uzvarēti jau 13 izsētie dueļi pēc kārtas, bet kā neizsētajiem uzvarēti astoņi dueļi no 36, taču nav nokosts neviens grands (ir gan uzvarēti arī vairāki relatīvi spēcīgāki klubi). Iepriekšējie izsētie klupieni bija 2017. gadā, kad "Liepāja" zaudēja "Sūduvai" un "Ventspils" izstājās pret Islandes "Valur". Šai sērijai 2. kārtā gan būs vērā ņemams izaicinājums – ja "Riga" pret Ungārijas vicečempioni "Kecskemét" būs favorīte, tad RFS pret Azerbaidžānas vicečempioni un Eirokausu debitanti "Sabah" visdrīzāk būs nelielas pastarītes lomā.

Atkāpšanās rangā – tikai īslaicīga?
Neiegūtie ranga punkti maksājuši divas vietas UEFA rangā – Latvija pagājušo sezonu pabeidza un šo sezonu sāka 35. vietā, pēc pirmās nedēļas pacēlās uz 34. vietu, bet tagad atkritusi uz 36. vietu. Pamata satraukumam gan nav. Viena priekšā palaistā valsts ir Lihtenšteina, kura aiz mums, cerams, būs jau otrdien, - "Vaduz" Ungārijā izrāva neizšķirtu pret Grodņas "Neman" (1:1), taču summā zaudēja ar 2:3 un izstājās. Otra valsts ir Armēnija, kas ļoti labi sākusi Eirokausus, taču a) ranga punktu skaits ir vienāds – armēņi priekšā ir labākas pašreizējās sezonas dēļ, b) 1. kārtā tai spēlēja visi četri klubi (mums trīs no četriem), c) 2. kārtā turpināt uzņemto tempu nebūs viegli – Armēnijas klubiem pretī stāsies Rumānijas "Farul", Grieķijas "Aris", Zviedrijas "Kalmar" un Ungārijas "Debrecen". Neviens no pāriem nebūs bezcerīgs, taču arī scenārijs, kurā Armēnija zaudē visus četrus klubus, ir pilnīgi ticams.

Runājot vienkāršoti, Eirokausu 1. kārta ir cīņa starp ranga ceturto un piekto/sesto desmitu, kurā Latvijas klubi drusku (īslaicīgi) nokritās rangā, tomēr apliecināja savu pārākumu pār zemākā ešelona līgām. Savukārt 2. kārtā jau būs īstā cīņa starp trešo un ceturto desmitu – lielākā izretošanās sākas ar 2. kārtu, kurā klubu atbirums mūsu un mūsu sāncenšu vidū jau būs nozīmīgāks. Arī citām konkurentēm 2. kārta nebūs vienkārša – tuvākajai sekotājai Kosovai EKL jāspēlē pret Plzeņas "Viktoria" un Horvātijas "Rijeka" (taču čempionu zarā "Ballkani" vajadzētu apspēlēt ziemeļīrus), Kazahstānai pretī stāsies Zagrebas "Dinamo" (taču "Astana" jau ir garantējusi vismaz EKL play-off), Varšavas "Legia", Šveices "Basel" un Kutaisi "Torpedo", Ziemeļīrijai līgas zarā jāspēlē pret Tronheimas "Rosenborg" un Polijas "Pogon", Slovēnijai būs pretī Razgradas "Ludogorets" (bet "Olimpija" ir garantējusi EKL play-off kārtu), Gimarainšas "Vitoria" un Luksemburgas "Differdange", Somijai un Īrijai gan Līgas zara izloze bijusi relatīvi laba.

Ļoti smaga otrā kārta gaidāma arī Lietuvai, kas rangā saglabā 42. vietu. Kaspara Dubras jaunais klubs "Panevežys" tiksies ar Beerševas "Hapoel", Kauņas "Žalgirim" jāspēlē pret Poznaņas "Lech", bet Viļņas "Žalgirim" Čempionu līgā – pret Stambulas "Galatasaray" (krāt punktus šajā kārtā Viļņas klubam būs grūti, taču arī viņiem Eirokausos ir garantēta vismaz EKL play-off kārta). Igaunijas 2. kārtā nebūs vispār – čempione Tallinas "Flora", līdzīgi kā RFS pirms gada, saņēma brīvbiļeti uz 3. kārtu, bet visi pārējie klubi izstājās jau Eiropas Konferences līgas 1. kārtā. Igaunijas līdere "Levadia" ar 1:2, 1:2 zaudēja Slovākijas "Žilina", 7. vietā esošā "Paide" ar 0:0, 0:2 pagarinājumā zaudēja Valērija Šabalas pārstāvētajam Fēru salu B36, kam ir labas cerības arī uz 3. kārtu (jāspēlē pret Velsas "Haverfordwest County", kas pendelēs pārsteidza mums labi zināmo "Shkendija"), bet tikai 8. vietā esošā kausa īpašniece Narvas "Trans" ar 0:3, 0:2 kapitulēja Erevānas "Pyunik".

Igauniju droši var saukt par 1. kārtas vissliktāko valsti – bilance 0-1-7, vārti 2:15 un četras zaudētas kārtas. Labāk klājās pat Eiropas vājākajai UEFA dalībvalstij Sanmarīno, kas tika pie 0-2-2, bet Andora pat pārvarēja divas kārtas un rangā no 54. vietas pacēlās uz 52. Svarīgi piebilst, ka abi Andoras klubi bija izsētie – "FC Santa Coloma" ar 1:1, 2:0 pagarinājumā pārspēja Velsas "Penybont", bet "Inter Club d'Escaldes" ar 2:1, 1:1 pieveica Fēru salu "Vikingur". Ranga apakšgalā 2. kārtā gaidāmi vairāki svarīgi savstarpējie dueļi – Melnkalnes "Budučnost" čempionu zarā tiksies ar Ziemeļmaķedonijas "Struga", bet līgas zarā "Sutjeska" spēlēs pret "Santa Coloma". Čempionu līgas 1. kārtā uzvarēja 11 no 15 izsētajiem klubiem (73%), bet Eiropas Konferences līgā – 18 no 31 (58%). Interesanti gan, ka Eiropas Konferences līgā, piemēram, Gruzijai tālāk tika abi neizsētie klubi un izstājās izsētais, bet Slovākijai, Moldovai, Baltkrievijai un Bosnijai un Hercegovinai tālāk tika neizsētais un izstājās izsētais klubs.

Par 1. kārtas izcilniecēm kļuva Islande (5-0-1, vienīgais zaudējums Rīgā, trīs uzvaras otrajā nedēļā, 2/3 pārvarētas barjeras), kas mazāka klubu skaita jeb mazāka dalītāja dēļ tajā nopelnīja 1,666 ranga punktus, un Armēnija (4-3-1, vārti 20:10, dueļi 3/4), kas ar četru klubu – EKL visi trīs bija izsētie – palīdzību ieguva 1,375 ranga punktus un vienīgo nepārvarēto barjeru nogāza pendelēs (Čempionu līgā "Urartu" 1:2, 3:2 pret Bosnijas un Hercegovinas "Zrinjski"). No Eiropas Konferences līgas 1. kārtas 27 dalībniecēm bija tikai piecas, kuras nezaudēja nevienu klubu, - 3/3 Armēnijai, 2/2 Latvijai, Luksemburgai un Andorai un 1/1 Kazahstānai, bet Igaunija no 10 valstīm ar trim klubiem Eiropas Konferences līgas 1. kārtā bija vienīgā, kas zaudēja visus. No pirmās uz otro nedēļu lielu progresu sasniedza Armēnija (no 2,0 uz 3,5 punktiem), Slovēnija (no 1,5 uz 3,0 punktiem), Lietuva (no 1,0 uz 2,5 punktiem) un Fēru salas (no 1,5 uz 2,5 punktiem), bet kritumu piedzīvoja Ziemeļmaķedonija (no 2,5 uz 0,5), Kosova (no 2,5 uz 1,0) un Malta (no 2,0 uz 0,5).

Pārliecinoši jaunākā čempione
"Valmiera" pagājušajā sezonā ar vidējo vecumu 22,2 gadiem kļuva par jaunāko čempioni Virslīgas vēsturē un jaunāko čempioni Eiropas sezonā. Kaut gan sastāvs ir mainījies, komplektācijas modelis palicis līdzšinējais – pat 28 gadus vecā bosniešu pussarga Rifeta Kapiča, kurš nu jau devies uz Gdaņsku, iegāde komandas vidējo vecumu pret Ļubļanas "Olimpija" pacēla tikai līdz 22,5 gadiem. Nākamā jaunākā komanda Čempionu līgas 1. kārtā bija Barisavas BATE ar 24,3 gadiem, un interesanti, ka savā starpā tikās četras jaunākās vienības – valmierieši zaudēja 25,0 gadus vecajai Ļubļanas "Olimpija", bet baltkrievi apspēlēja tikai kripatu vecāko Tirānas "Partizani" (24,5). No līdzšinējām Čempionu līgas atlases dalībniecēm vecākais sastāvs bija Gibraltāra "Lincoln Red Imps" (31,7), bet vidzemnieku nākamā pretiniece "Tre Penne" bija gandrīz septiņus gadus vecāka par "Valmieru" un ieņēma devīto vietu. No 21 vecākās komandas otro kārtu sasniedza 12, bet no 12 jaunākajām – tikai trīs (bez "Olimpija" un BATE vēl arī Tiraspoles "Sheriff" – 25,5 gadi, pieveicot 26,4 gadus veco Konstancas "Farul"). Arī leģionāru ziņā tālāk tika 12 no 21 komandas ar vismazāk vietējiem spēlētājiem ("Valmiera" bija 12. vietā – vidēji 3,77 pret "Olimpija" 4,70), ranga punktu ziņā tālāk tika 15 no pirmajām 25 ("Valmiera" bija 26. vietā – 3,500 pret 9,000), bet TransferMarkt aplēstās tirgus vērtības ziņā – 12 no pirmajām 15 ("Valmiera" bija 16. vietā – 6,7 miljoni pret 12,1).

Visam ir savas nianses – ir atšķirība starp brieduma gadiem un veterāna vecumu, starp laba un zema līmeņa leģionāriem vai vietējiem spēlētājiem, bet vienkāršotā tendence ir saprotama: Eirokausos līdzīgos apstākļos priekšroka drīzāk būs vecākām (precīzāk – vairāk pieredzējušām) un ar vairāk leģionāriem (komplektācijas apvārsni paplašinājušām) būvētām komandām. Virslīga ir izvēlējusies jaunības jeb tirgus vērtības nišu, kas klubu dzīvotspējai ir laba vēsts, bet tā ne vienmēr ļauj maksimizēt rezultātus jeb realizēt budžeta sportisko potenciālu – ja runājam izolēti par Eirokausu sekmēm, tad tuvu ideālam rezultātu komplektācijas modelim pašlaik ir RFS: pieredzējusi (1. kārtā vidēji 27,7 gadu, kas pat ir zem Čempionu līgas mediānas), daudz leģionāru (2,55), maza sastāva mainība. Māka atrast līdzsvaru starp pieredzi un tālākpārdošanas potenciālu ir viena no sarežģītākajām dilemmām un prasmēm futbola biznesā.

Piezīmes šai un nākamajām tabulām: 1) spēlētāju vecums rēķināts 5. augustā – Eirokausu atlases viduspunktā, līdz ar to 1. kārtas reālais vecums bija drusku mazāks. 2) vietējais spēlētājs – futbolists, kura pašreizējā primārā futbola pilsonība ir attiecīgās valsts (piemēram, Ogundži būtu nigērietis, nevis latvietis, kā ir pēc reglamenta), 3) U21 – spēlētājs, kurš drīkst spēlēt jaunajā U21 ciklā jeb dzimis ne agrāk par 2002. gadu.

Vietējo spēlētāju ziņā valmierieši ar vidēji 3,77 latviešiem laukumā bija 12. vietā starp Čempionu līgas klubiem (ja klubus rindo no mazākā uz lielāko) – neviena vietējā laukumā nebija Andoras (pārsvarā spāņi) un Moldovas čempioniem ("Sheriff" gan spēlēja brazīlietis Luvanors, kurš savulaik tika naturalizēts neatbilstoši noteikumiem un Moldovas izlasi pārstāvēt nedrīkst joprojām), bet "Tre Penne" itāliskajā sastāvā spēlēja 0,83 Sanmarīno futbolisti. Viļņas "Žalgirim", kas no Baltijas čempioniem vienīgais pārvarēja kārtu, bija 2,26 leģionāri un 28,9 gadu vidējais vecums. Skatoties mediānu, starp Čempionu līgas līdzšinējiem klubiem vidējā vecuma vērtība bija 28,1 gads, bet vietējo spēlētāju – 4,70. Starp citu, "Valmiera" gan nav visjaunākā komanda Eirokausos. Eiropas Konferences līgas 1. kārtu pārvarēja labu akadēmiju izveidojusī Slovākijas "Žilina", kas ar 2:1 un 2:1 pieveica Igaunijas līderi "Levadia" un tālāk spēlēs pret Beļģijas "Gent". Komandas vidējais vecums bija iespaidīgi 21,8 gadi – tikai par 0,35 vairāk, nekā "Metta" vakardienas sastāvs Salaspilī. Arī liels vietējo spēlētāju īpatsvars (7,90).

Rezultātu ailē pirmais norādīts izsētās komandas mājas spēles iznākums.