Pirmā grandu sadursme: favorīte Spānija pret Eiropas čempioni Portugāli

Ja vakar notikušā atklāšanas spēle starp mājinieci Krieviju un Saūda Arābiju (5:0) komandu kopējās kvalitātes ziņā varētu būt starp potenciāli nekvalitatīvākajiem dueļiem grupu turnīrā, tad jau šovakar redzēsim, kā duelēsies B grupas favorītes. Tās ir Spānija, kuras izredzes uz balvu vērtē kā trešās lielākās, un Portugāle, kura gan nav starp Pasaules kausa galvenajām pretendentēm (ap astoto vietu kopā ar Urugvaju), taču kura Krievijā ieradusies Eiropas čempiones statusā un ar futbola superzvaigzni Krištianu Ronaldu priekšgalā.

Šīs spēles sakarā lielākā ziņa, protams, bija pirms divām dienām, kad Spānija sensacionāli palika bez galvenā trenera – absolūti neīstajā brīdī tika paziņots, ka Julens Lopetegi pēc Pasaules kausa trenēs Madrides "Real", un tas saniknoja federācijas vadību. Lopetegi vietā tika iecelts federācijas sporta direktors Fernando Jerro, kurš savulaik izlasē aizvadījis 89 spēles, taču trenera karjerā ar neko īpašu nevar palepoties. Jerro bijis Karlo Ančeloti asistents Madrides "Real", bet galvenā trenera arodā vadījis vienīgi otrās spēcīgākās līgas klubu Ovjedo "Real".

Tika runāts, ka izlases spēlētāji bijuši pret Lopetegi atlaišanu šādā brīdī, tomēr kapteinis Serhio Ramoss vakar preses konferencē no šīs tēmas centās izvairīties un atbildēja diplomātiski, uzsverot, ka komanda ir vienota un ar maksimālu motivāciju izcīnīt titulu. Arī portugāļi pirms turnīra nav iztikuši bez skandāla, kas gan vairāk saistīts ar klubu sezonu un neizraisīja tik plašu rezonansi, tomēr arī varētu ietekmēt vairāku spēlētāju mentālo gatavību. Četri izlases futbolisti – pamatvārtsargs Rui Patrisiu, pamatsastāva balsta pussargs Viljams Karvalju, kā arī Brunu Fernandešs un Želsons Martinšs – neilgi pirms finālturnīra nolēma izmantot iespēju vienpersoniski izbeigt līgumu ar Lisabonas "Sporting", pamatojot to ar fanu uzbrukumu kluba spēlētājiem, un nu ir kļuvuši par brīvajiem aģentiem.

Ja Portugālei veselības problēmu nav, tad Spānijai lielais nezināmais ir aizsardzības labais flangs. Dani Karvahals pēc savainojuma Čempionu līgas finālā ir atgriezies treniņos, taču arvien ir zem jautājuma zīmes. Ja viņš spēlēt nevarēs, Karvahalu acīmredzot aizstās "Real Sociedad" aizsargs Alvaro Odriosola, kura iekļaušana galīgajā sastāvā bija neliels pārsteigums. Savukārt portugāļu galvenajam trenerim Fernandu Santušam varētu būt dilemma par divām pozīcijām pamatsastāvā - kuru spēlētāju aizsardzības centrā izvēlēties blakus Pepem (Brunu Alvešu vai Žuzē Fonti) un kuru spēlētāju uzbrukumā izvēlēties blakus Ronaldu (Andrē Silvu vai Gonsalu Gedešu).

Abas izlases savā starpā tikušās 35 reizes, bet Pasaules kausu finālturnīros šī būs vien otrā tikšanās. Pirmā bija 2010. gadā, kad Spānija, pateicoties Davida Viljas vārtu guvumam, astotdaļfinālā uzvarēja ar 1:0 un spēra soli tuvāk savam topošajam titulam. No tā laika sākumsastāviem ierindā palikuši pa trim spēlētājiem – Ramoss, Žerārs Pikē un Serhio Busketss spāņiem un Alvešs, Pepe un Ronaldu portugāļiem. Pēdējā savstarpējā cīņa bija "Euro 2012" pusfinālā, kad pamatlaiks beidzās neizšķirti 0:0, bet Spānija uzvarēja pendelēs. Ronaldu toreiz iespēju izpildīt sitienu piektajā sērijā tā arī nesagaidīja.

Dienas pirmajā spēlē A grupas favorīte Urugvaja tiksies ar Ēģipti, kurai pēc krievu graujošās uzvaras būtu ļoti vērtīgi iegūt kaut punktu. Lielākais nezināmais ir ēģiptiešu līdera Mohameda Salāha spēlēšana. Čempionu līgas finālā savainojis plecu, Salāhs ir atgriezies treniņos, un Ēģiptes izlase bieži uzsver, ka viņš būs gatavs piedalīties jau šajā mačā. Galvenais treneris Ektors Kūpers vēl vakar sacīja, ka var teju garantēt, ka Salāhs izies laukumā pret Urugvaju, tomēr piebilda, ka galīgais lēmums piederēs pašam futbolistam.

Ja šīs ziņas bijušas pārspīlēti optimistiskas un Salāhs spēlēt tomēr nevarēs, viņu priekšējās līnijas labajā flangā visdrīzāk aizstās 21 gadu vecais Ramadāns Sobhi, kurš "Stoke" rindās 24 spēlēs (12 pamatsastāvā) guva divus vārtus un pirms trim dienām par sešarpus miljoniem eiro tika pārdots "Huddersfield". Šī būs abu izlašu otrā savstarpējā cīņa. Pirms 12 gadiem Urugvaja pārbaudes spēlē Aleksandrijā uzvarēja ar 2:0.

Visbeidzot, plkst. 18:00 Maroka cīnīsies pret Irānu. Marokāņi cer, ka atgūties pēc savainojuma pagūs labās malas aizsargs Nabils Dirars (Stambulas "Fenerbahce"), kurš nepiedalījās nevienā no trim pārbaudes spēlēm. Savukārt Irānai nāksies iztikt bez Permas "Amkar" balsta pussarga Saeida Azetolahi, kurš tika noraidīts priekšpēdējā atlases spēlē Dienvidkorejā (0:0) un saņēma divu maču diskvalifikāciju. Veselības dēļ zem jautājuma zīmes ir Mehdi Taremi un Aškana Dežagas dalība spēlē. Komandas savā starpā vēl nav spēlējušas.

Pirmā kārta