Ostapenko un Gulbim cīņas par labāko rezultātu "Australian Open" karjerā

Aļona Ostapenko (#45) – Belinda Benčiča (#7)

Spēlējot pirmo maču kopš 20. oktobra, Ostapenko otrdien ar 6:1, 6:4 pieveica kvalifikācijā uzvarējušo Krievijas tenisisti Ludmilu Samsonovu (#118), svinot sesto uzvaru pēc kārtas. Šī sērijas sākās pagājušās sezonas pēdējā turnīrā Luksemburgā, kur viņa triumfēja "International" kategorijas turnīrā. Ostapenko uzvarējusi 10 no pēdējiem 11 mačiem.

Ostapenko sezonas pirmajā iznācienā saservēja 11 eisus un pieļāva tikai trīs dubultkļūdas, kā arī atvairīja visas piecas breikbumbas. Ar dubultkļūdām bēdīgi slavenā Ostapenko pārsteidzoši bija eisu kategorijas līdere pēc 1. kārtas. Par vienu eisu mazāk pirmajā raundā bija Ešlijai Bārtijai un Kristīnai Pliškovai, bet deviņas reizes neaizsniedzamas bumbiņas ieservēja Serēna Viljamsa un Jūlija Gērgesa. Trīs no četrām (izņemot zaudējušo Pliškovu) jau nospēlējušas 2. kārtas mačus, pēc kuriem līdere ar 22 eisiem ir Gērgesa.

Benčiča pirmajā mačā ar 6:3, 7:5 uzvarēja Annu Karolīnu Šmīdlovu (#203). Šveices tenisiste četras reizes zaudēja serves geimos, no tām trīs bija 2. setā, kur viņai bija gan 0:3 deficīts ar diviem breikiem, gan vēlāk nācās vēlreiz atspēlēties, esot iedzinējos ar 3:4. Šmīdlovai visā mačā bija 15 breikbumbas.

Benčiča sezonu sāka Šeņdžeņas "International" sērijas turnīrā, kur 1. kārtā ar 6:3, 3:6, 3:6 zaudēja Annai Bļinkovai (#58). Šis notikums lika lūgt Adelaidas "Premier" turnīra "wild card". Belinda Adelaidā ar 6:4, 6:4 uzvarēja Darju Kasatkinu (#68) un ar 7:6(6), 7:6(4) pieveica Jūliju Gērgesu (#38), bet ceturtdaļfinālā bija bezspēcīga pret Danielu Kolinsu (#27), amerikānietei zaudējot ar 3:6, 1:6.

Benčičai 2019. gadā bija karjeras labākā sezona ar 49 uzvarām, triumfējot divos "Premier" turnīros (Dubaijā un Maskavā), sasniedzot pirmo "Grand Slam" pusfinālu (Ņujorkā) un pirmoreiz kvalificējoties "WTA Finals", kur viņa Šeņdžeņā tika līdz pusfinālam.

Ostapenko uzvaras gadījumā svinētu 30. panākumu "Grand Slam" karjerā un atkārtotu labāko rezultātu Melburnā, kur viņa 3. kārtu sasniedza 2017. un 2018. gadā. Benčičai Austrālijā labākais rezultāts ir 4. kārta jeb astotdaļfināls 2016. gadā.

Aļonai ir 10-14 bilance pret Top 10 spēlētājām, uzvarot pēdējās divās cīņās – jūnijā Īstbornā ar 1:6, 6:0, 6:3 uzvarēta Slouna Stīvensa (#9) un septembrī Pekinā ar 7:5, 3:6, 7:5 apspēlēta Karolīna Pliškova (#2).

Ostapenko "Grand Slam" turnīros pret pirmā desmitnieka spēlētājām ir pozitīva 3-2 statistika, ieskaitot 0-1 Austrālijā, kur viņa 2017. gadā divreiz neizservēja 3. kārtas maču un ar 6:4, 0:6, 8:10 zaudēja Pliškovai (#5).

Ostapenko ar trīs mēnešus vecāko Benčiču vairākas reizes sacentās junioru laikā, bet profesionālajos turnīros viņas tikušās tikai vienreiz. Ostapenko 2018. gada 9. martā ar 6:4, 3:6, 6:1 uzvarēja Indianvelsā, Benčiču "iepriecinot" neilgi pirms viņas dzimšanas dienas, kas ir 10. martā.

Ernests Gulbis (#256) – Aļjažs Bedene (#55)

Kvalifikācijā uzvarējušais Gulbis pamatturnīra ievadā 3:35 stundās ar 7:5, 4:6, 7:6(4), 6:4 uzvarēja 19 gadus veco Kanādas talantu Fēliksu Ožē-Aliasimu (#22). Gulbis sakrāja 14 eisus un atspēlēja četras no sešām breikbumbām, bet pats realizēja vien 3/15. Viņš tā guva sezonas sesto uzvaru, kas ir par divām mazāk nekā sakrāja visā iepriekšējā sezonā.

Bedenem vajadzēja gandrīz četras stundas (3:56), lai tiktu galā ar ranga 94. vietā esošo Austrālijas tenisistu Džeimsu Dakvortu – 6:4, 6:7(5), 6:7(5), 6:2, 6:4. Zīmīgi, ka slovēnis ne reizi nezaudēja serves geimos, atspēlējot visas sešas breikbumbas, taču divos setos zaudēja nesekmīgu taibreiku dēļ. Bedene izpildīja 28 eisus, kas bija ceturtais labākais rādītājs 1. kārtā aiz amerikāņiem Džona Isnera (46) un Railija Opelkas (35), kā arī francūža Kentāna Alisa (32).

Bedene pirms "Australian Open" spēlēja ATP 250 turnīros Dohā un Adelaidā, kur attiecīgi sasniedza ceturtdaļfinālu (zaudējums Stenam Vavrinkam) un cieta neveiksmi 1. kārtā (zaudējums Tomijam Polam).

Abiem šodienas mača dalībniekiem "Australian Open" ir neveiksmīgākais "Grand Slam" turnīrs. Gulbis otrdien guva tikai trešo uzvaru (3-9), atkārtojot savu labāko rezultātu (2. kārta sasniegta arī 2009. un 2014. gadā), bet Bedene ar astoto mēģināju beidzot guva pirmo uzvaru Melburnā.

Gulbis otro reizi tiksies ar Bedeni, arī pirmais duelis notika "Grand Slam" turnīrā, kad Ernests 2015. gadā Ņujorkā toreiz Lielbritāniju pārstāvošajam slovēnim zaudēja ar rezultātu 6:3, 4:6, 0:3, pilnu maču nenospēlējot plaukstas locītavas savainojuma dēļ.