Higinss nosargā "Welsh Open" titulu

Fināla pēcpusdienas sesiju pārliecinoši uzsāka Magvairs. Kā izrādījās, iepriekšējās dienas pusfināla vēlais noslēgums nebija būtiski ietekmējis viņa spēli, un šķita, ka šis mačs viņam ir kā iepriekšējā turpinājums. Pirmajos divos freimos Higinss tika nosēdināts malā un pie galda parādījās tikai reizumis. Dažas izdevības viņam bija, taču mazais spēles laiks lika par sevi manīt, un tās neizdevās realizēt. Pēc divām partijām rezultāts 2:0 Magvaira labā.

Uz ko trīskārtējais pasaules čempions spējīgs, parādīja tikai 3. freims – Higinsam 120 punktu klīrenss. Bet freimā pirms sesijas starpbrīža ar 89 punktu atzīmējās Magvairs, atjaunojot divu freimu pārsvaru.

Pēc sesijas pārtraukuma abi spēlētāji kļūdījās uzbrukumos no tālākas distances, bet pirmā iespēja izveidot labu sēriju tika Magvairam. Tā neizdevās pietiekami liela, un Higinss atkal attīrīja galdu no bumbām, šoreiz savācot 72 punktus. Tiesa, nākamajā freimā Higinss uzņēmās risku, cenšoties uzsākt breiku no sarežģītas pozīcijas. Risks neattaisnojās, un drīz vien pretinieks par to lika samaksāt ar vienā piegājienā gūtiem 76 punktiem.

Ar vairākām nelielām sērijām Magvairs bija pārāks 7. freimā un pirmoreiz ieguva trīs freimu vadību. Uzvara sesijas pēdējā freimā un pārsvara palielināšana līdz 6:2 būtu itin labs pieteikums uz triumfu turnīrā. Viena iespēja viņam bija. Neizdevās... Noslēgumā Higinsam 70 punktu breiks, kas atkal ļāva samazināt pretinieka atrāvienu līdz diviem freimiem – 5:3.

Fināla vakara sesijā situācija krasi mainījās. Magvaira iepriekš stabilā spēle bija kaut kur pazudusi. Viņam allaž izdevās tikt priekšgalā, taču beigās vienmēr mazliet pietrūka. Magvaira neveiksmes izmantoja Higinss, sesijas pirmajā freimā izšķirošo pārsvaru nodrošinot ar pēdējo melno bumbu, nākamajos divos – ar pēdējo rozā. Bet 12. freimā Higinss pie pirmās izdevības uzmeistaroja 75 punktu sēriju un sesijas pārtraukumā jau devās vadībā ar 7:5.

Magvairam noteikti bija par ko padomāt šī aptuveni 15 minūšu ilgā starpbrīža laikā. Bet šķiet, nelielais pārdomu brīdis bija nācis par labu, jo spēlē viņš atgriezās ar identisku sēriju kā Higinsam iepriekšējā freimā. Diemžēl turpinājums viņam vairs nebija tik veiksmīgs. Higinss 14. freimā vispirms atzīmējās ar 54 punktu sēriju, bet vēlāk, pēc pretinieka kļūdas atspēlē, pārsvaru nostiprināja ar 66 punktu klīrensu, tādējādi nonākot freima atstatumā no uzvaras visā spēlē.

15. freimā Higinss pēc vēl vienas Magvaira neprecizitātes savāca 72 punktus, un likās, ka nekas vairs nespēs apdraudēt viņa panākumu. Bet citādi domāja Magvairs. Izveidojot vairākus labus snūkerus un sagaidot arī nepieciešamās pretinieka kļūdas, viņam jau radās iespējas izglābt šo freimu, taču viena neveiksmīga epizode, kad lūzā krita baltā bumba, sagrāva visus viņa plānus. 9:6 – uzvara Higinsam.

"Domāju, ka zaudējuma iemesli meklējami jau pirmajā sesijā, pat neskatoties uz to, ka biju vadībā ar 5:3," pēc mača teica Magvairs. "Iespējams, situācija būtu citādāka, ja rezultāts būtu 6:2. Bet Džons spēlēja ļoti labi un pie katras izdevības "notīrīja galdu". Lai pabeigtu freimu pret viņu, nepietiek ar gūtiem 50-60 punktiem. Vajag vismaz 70 vai 80."

"Pirmās sesijas beigās, pēc tam, kad netrāpīju rozā bumbu, domāju, ka Stīvenam izdosies panākt 6:2. Taču viņš neiesita sarkano bumbu, tiku pie vēl vienas iespējas un spēju panākt 5:3," kā vienu no lūzuma punktiem spēlē minēja Higinss.

"Šis bija lielisks fināls, bet uzvarēt ar katru reizi kļūst arvien grūtāk, jo kopējais spēles līmenis ir ļoti augsts."

Uzvaru Higinss veltīja nesen kā aizsaulē aizgājušajam tēvam un savai ģimenei.

Cipariskā izteiksmē Higinsam "Welsh Open" tituls nodrošinājis 30000 sterliņu mārciņas lielu naudas balvu un 5000 reitinga punktus. Magvairam pienāksies uz pusi mazāka naudas summa un 4000 punktu. Bet 1000 mārciņu lielo bonusu par turnīra labāko breiku saņems septiņkārtējais pasaules čempions Stīvens Hendrijs, kurš 2. kārtas mačā pret Magvairu iespēja maksimālo sēriju (147).

Nākamais reitinga turnīrs būs "China Open", kas no 28. marta līdz 4. aprīlim norisināsies Pekinā. Bet laika posmā starp šiem turnīriem Īrijas galvaspilsētā tiks Dublinā tiks izspēlēts "Players Tour Championship" lielais fināls, kā arī noslēgsies Čempionu līga.