O'Salivans zaudē, Higinss un Selbijs jau ceturtdaļfinālā

Lielākā uzmanība "Welsh Open" trešajā dienā, protams, tika pievērsta Ronija O'Salivana un mājinieku favorīta Raiena Deja duelim. Prognozēs pirms spēles par labu O'Salivanam liecināja gan abu savstarpējo spēļu bilance (4-0 O'Salivana labā), gan bukmeikeru koeficienti, kamēr Deja galvenais trumpis bija augstvērtīgs sniegums pirmdien aizvadītajā kvalifikācijas pēdējās kārtas mačā, kurā viņš nepilnas stundas laikā ar 4:0 sagrāva Džimiju Vaitu.

Arī šī mača sākumā Dejs bija neapturams – divi freimi, divi century (109 un 113). O'Salivans, kurš līdz šim bija sēdējis krēslā un vērojis pretinieka darbības, savu pirmo lielo iespēju sagaidīja 3. freimā, un to garām nepalaida, arī atzīmējoties ar century precīzi simt punktu vērtībā. Bet nākamajā partijā iniciatīva jau atkal piederēja Dejam. Velsietis vispirms savāca 31 punktu, tad uztaisīja labu snūkeru un uz pretinieka kļūdām nopelnīja 24 punktus, bet noslēgumā pats pievienoja vēl 46 un panāca 3:1

Līdz pirmajai uzvarai pār titulēto sāncensi Dejam bija nepieciešams vairs tikai viens freims, tomēr šķiet, panākuma tuvums nebūt nebija viņa labākais sabiedrotais. Turpinājumā velsietim, kurš iepriekšējo četru freimu laikā bumbas bija sitis lūzās pat ar 99% precizitāti, ik pa brīdim "notrīcēja roka".

Spēles 5. freimu raksturoja divas O'Salivana paviršības, kuras varēja izšķirt iznākumu par labu pretiniekam. Vispirms viņš pēc 56 punktu robežas sasniegšanas nespēja nogādāt lūzā sarkano bumbu no vienkāršas pozīcijas, bet nedaudz vēlāk izcēlās ar riskantu un neprecīzu uzbrukumu. Pirmajā gadījumā O'Salivanam vienkārši paveicās, bet otrajā viņu pažēloja sāncensis. Tā rezultātā O'Salivanam izdevās atkal pietuvoties viena freima atstatumā.

Kļūdām bagāts izvērtās nākamais freims. Spēlētājiem bieži vien misējās uzbrukumos, tāpat tika piedzīvotas pozicionāla rakstura neveiksmes. Izšķirošo kļūdu pieļāva O'Salivans, netrāpot lūzā rozā bumbu un izniekojot kārtējo izdevību panākt neizšķirtu. Pēc tās Dejs ierakstīja savā rēķinā nelielu sēriju, ar ko arī bija pietiekami uzvarai. 4:2 – uzvar Dejs.

Aizvadītās spēles sakarā jāpiemin vēl kāds interesants fakts, proti, O'Salivans jau kopš pagājušā gada septembra nav uzvarējis nevienā spēlē kādā no augstākās raudzes turnīriem, kuros nav sitiena izdarīšanas laika ierobežojuma; pēdējoreiz viņam tas izdevās "World Open" pusfinālā. Bet, kur pulkstenis tikšķ, tur veicies krietni labāk – pērn iegūti tituli gan "Power Snooker" turnīrā, gan Premjerlīgā, bet šīgada "Shoot-Out" sasniegts pusfināls.

Deja nākamais pretinieks būs cits velsietis Metjū Stīvenss, kurš 1. kārtā ar 4:0 sagrāva Šonu Mērfiju. Bet Stīvens Hendrijs ar identisku rezultātu lika kapitulēt Džo Perijam. Hendrijam 2. kārtā pretim stāsies Stīvens Magvairs.

Vēl kļuvuši zināmi arī pirmie divi ceturtdaļfinālu dalībnieki. Viens no tiem ir pasaules ranga līderis Džons Higinss, kurš ar rezultātu 4:1 pieveica Deivu Haroldu. Ar 55 un 65 punktu sērijām Higinss nodrošināja uzvaras pirmajos divos freimos. Tad Harolds vienu freimu gan atspēlēja, bet Higinss atbildēja ar 136 punktu klīrenu un pēcāk sīvā cīņā gūtu panākumu 5. freimā ar 68-60.

Ceturtdaļfinālā iekļuvis arī Marks Selbijs, 2. kārtā ar 4:2 uzveicot Marku Kingu.