Šodien sāksies prestižākais velobrauciens "Tour de France"

Velobrauciens ciemosies sešās valstīs
Šī gada "Tour de France” velobrauciens norisināsies laika posmā no 4. līdz 26. jūlijam, ciemojoties tādās valstīs kā Monako, Spānijā, Andorā, Šveicē, Itālijā un, protams, Francijā. "Tour de France" šogad sāksies Monako, kur šodien riteņbraucēji aizvadīs pirmo posmu, bet rīt - startēs otrais posms. Kā jau ierasts, velobrauciens finišēs Elizejas laukos Parīzē. Velobraucienā kopumā tiks aizvadīts 21 posms, kuru laikā dalībniekiem uz velosipēda būs jāveic 3445 kilometri. Jāpiemin, ka riteņbraucējiem būs jāpārvar septiņi kalnu posmi, no kuriem trīs posmos būs kalnu finišs, un viens vidēja līmeņa kalnu posms. Turklāt pirmo reizi kopš 2005. gada velobraucienā iekļauts arī 38 kilometru garš komandu brauciens (4. posmā), un pirmo reizi velobrauciena vēsturē priekšpēdējais posms būs kalnu etaps.

Šogad bez Baltijas valstu pārstāvjiem
Šogad “Tour de France” startēs 180 riteņbraucēji, pārstāvot 20 komandas. Diemžēl šī gada velobraucienā nepiedalīsies neviens pārstāvis no Baltijas valstīm. Jāpiemin, ka pēdējos gados ir notikušas diskusijas par to, ka posmu laikā starp riteņbraucējiem un viņu komandas pārstāvjiem būtu jāsamazina komunikācijas iespējas. Tāpēc izmēģinājuma nolūkos šogad 10. un 13. posmā sportistiem nebūs iespēja elektroniski uzklausīt savas komandas pārstāvjus. Kā jau ierasts, individuāli bez kopvērtējuma uzvarētāja (dzeltens krekliņš) velobraucienā tiks noskaidrots arī ātrākais sprinteris (zaļš), kalnu karalis (balts ar sarkanām pumpām) un labākais jaunais riteņbraucējs (balts).

Galvenie favorīti
Par šī gada velobrauciena galveno favorītu vairākums ekspertu uzskata spāņu riteņbraucēju Alberto Kontadoru (“Astana”), kurš “Tour de France” uzvarēja 2007. gadā. Pērn spāņa pārstāvētā “Astana” komanda tika iesaistīta dopinga skandālā un netika pielaista startam velobraucienā, kā rezultātā 26 gadus jaunais Kontadors nevarēja aizstāvēt iepriekšējā gadā izcīnīto uzvaru. Taču spānis atrada citu veidu kā izpausties, 2008. gadā uzvarot gan “Vuelta Espana”, gan ‘Giro d’ Italia” velobraucienos. Apliecinājis sevi kā vienu no pasaules labākajiem kalnu braucējiem, Kontadors viennozīmīgi būs starp labākajiem.

Uzvarējis septiņos “Tour de France” velobraucienos pēc kārtas, pēc vairāk nekā trīs gadu pārtraukuma pagājušā gada rudenī profesionālajā riteņbraukšanā atgriezās amerikānis Lenss Ārmstrongs (“Astana”), kurš nu ir gatavs astoto reizi Parīzē finišēt dzeltenajā krekliņā. Lai gan daudzi ekperti apšauba Ārmstronga spējas pēc tik ilgas dīkstāves izcīnīt astoto uzvaru prestižajā velomaratonā, amerikānis tiek uzskatīts par Kontadora galveno konkurentu gan uz uzvaru kopvērtējumā, gan līdera vietu “Astana” komandā. Tiesa, šī gada martā 37 gadus vecais Ārmstrongs, kurš parasti visai veikli izvairījies no nopietnām traumām, krita sacīkstēs Spānijā un lauza atslēgas kaulu, kā rezultātā krasi mainījās amerikāņa gatavošanās plāns prestižākajam velobraucienam. Vai arī šogad nostrādās Ārmstronga faktors?

32 gadus vecais austrālietis Kadels Evanss ("Silence-Lotto"), kurš savulaik Sidnejas un Atlantas olimpiskajās spēlēs izcīnījis attiecīgi 7. un 9. vietu kalnu riteņbraukšanā, ir vairāk nekā gatavs beidzot izcīnīt uzvaru pasaulē prestižākajā velobraucienā. Pēc dopinga skandāla un Kontadora pārstāvētās "Astana" komandas nepielaišanas velobraucienam pērn Evanss tika uzskatīts par "Tour de France" galveno favorītu, taču austrālietim nebija lemts uzvarēt - riteņbraucējs jau otro gadu pēc kārtas palika otrais. Rūnājot par šo gadu, iepriekšējās sacīkstēs Evansa komandas biedri "Silence-Lotto" komandā nav spējuši turēt līdzi savam līderim, un, kā jau zināms, komandas biedru atbalsts velobraucienā spēlē lielu lomu.

Vienmēr nosvērtais un rezervētais 34 gadus vecais spānis Karloss Sastre ("Cervelo Test Team") šogad uz Franciju dodas aizstāvēt savu 2008. gadā "Tour de France" izcīnīto uzvaru un šobrīd ir viens no stabilākajiem un neatlaidīgākajiem riteņbraucējiem pasaulē. Sastre ir īsts kalnu braucējs, ko viņš Francijā teicami parādīja pērn, ar divu minūšu pārsvaru pār tuvāko sekotāju uzvarot smagajā "Alpe d’Huez" kalnu posmā un iegūstot dzelteno krekliņu, ko spānis nosargāja līdz velobrauciena finišam. Riteņbraucējs pārgājis uz krietni vājāku komandu, tāpēc atkārtot iepriekšējā gada panākumu Sastrem būs īpašs pārbaudījums.

Pēc šī gada maijā izcīnītās uzvaras "Giro d' Italia" velobraucienā 31 gadu vecais krievs Deniss Menšovs ("Rabobank") ir atguvis spēkus, lai vienā gadā triumfētu gan "Tour de France", gan "Giro d' Italia". Pēdējo reizi to 1998. gadā spēja itālis Marko Pantāni. Menšovs divas reizes ir triumfējis arī "Vuelta Espana", un nu viņa kontā no uzvarām trīs prestižākajos velobraucienos vēl nav tikai "Tour de France" uzvarētāja tituls. Ar savām kalnu speciālista spējām un ātrumu individuālajā braucienā Menšovam šogad Francijā var labi veikties.

Neskatoties uz jauno vecumu, 24 gadus jaunais Luksemburgas pārstāvis Endijs Šleks ("Saxo Bank") ir pietiekoši talantīgs, lai pienācīgi konkurētu ar daudz pieredzējušākiem riteņbraucējiem. Šleks 2007. gadā izcīnīja otro vietu "Giro d' Italia" un pagājušajā gadā palīdzēja savam komandas biedram Karlosam Sastrem izcīnīt uzvaru "Tour de France". Šogad Šlekam ir spēcīgi komandas biedri, kas vajadzīgajā brīdi spēts sniegt jaunajam riteņbraucējam pienācīgu atbalstu.

Bukmeikeru prognozes par 2009. gada “Tour de France” uzvarētāju (betsafe.com)

Pēdējo 10 gadu "Tour de France"

*( ' ) - minūtes; ( " ) - sekundes