All Blacks leģendas ieved finālā "Racing 92"; angļu fināls izpaliek

"Wasps" lidojums apraujas

"Saracens" un "Wasps" duelis, lai arī klasiska Anglijas premjerlīgas vērtība, raisīja lielu interesi. Vairāki regbija eksperti prognozēja, ka šis varētu būt "Wasps" gads, taču arī "Saracens" jau tradicionāli ir favorīti visos turnīros, kuros piedalās.

Jau spēles 1. minūtē rezultātu atklāja "Wasps", kad ar piezemējumu izcēlās cīņas pussargs Dens Robsons. Džimijs Goperts pievienoja divus punktus ar realizācijas sitienu, otrajā minūtē panākot jau 0:7. Šāds rezultāts saglabājās līdz pat 28. minūtei, kad "Saracens" rindās ar piezemējumu izcēlās Maiks Roudss (5:7). Puslaiku vadībā tomēr noslēdza "Saracens" - 40. minūtē savu punktu kontu atklāja Ouvens Farels (8:7).

Otro puslaiku veiksmīgāk aizvadīja "Saracens". "Wasps" bieži pārkāpa noteikumus, par ko Farels viņus sodīja trim precīziem soda sitieniem, uz ko "Wasps" un Goperts atbildēja ar vienu precīzu soda sitienu. Sākoties pēdējām desmit minūtēm, "Saracens" atradās vadībā ar 17:10. 72. minūtē viņu spiediens vainagojās ar tehnisko piezemējumu un precīzu Farela realizāciju. Jau pēc trim minūtēm "Wasps" atbildēja ar Ešlija Džonsona piezemējumu un Džimija Goperta realizāciju, atjaunojot intrigu spēlē - 24:17. Taču atlikušajā laikā spēles rezultāts vairs nemainījās - "Saracens" jau otro gadu pēc kārtas iekļuva finālā.

Eņģeļi uzlido līdz finālam

Otra fināliste tika noskaidrota Lesterā, kur divkārtējie Eiropas čempioni "Leicester Tigers" uzņēma Francijas grandu "Racing 92". Par eņģeļiem dēvētā Francijas komanda ceturtdaļfinālā izslēdza iepriekšējo trīs gadu čempioni "Toulon", un tas bija nopietns pieteikums uz iekļūšanu finālā.

Spēle aizritēja atlētiskā, enerģiskā cīņā. Abas komandas ļoti pašaizliedzīgi cīnījās aizsardzībā, taču ik pa laikam izveidoja arī acīm tīkamas saspēles uzbrukumā. Jau spēles pašā sākumā izcils reids padevās Jaunzēlandes regbija leģendai Džo Rokoko, un jau pēc mirkļa Maksims Mašano ar piezemējumu izvirzīja vadībā "Racing 92". Dens Kārters iesita realizāciju, panākot 0:7.

20. minūtē Kārters trīs punktos pārvērtā tīģeru noteikumu pārkāpumu (0:10). Mājinieki nepadevās un metās atspēlēties. "Leicester Tigers" ofensīva atnesa iespējas izpildīt soda sitienus. Fredijs Bērns un Ouvens Viljamss sešus punktus atguva, 37. minūtē panākot 6:10. Tomēr pēdējais vārds pirmajā puslaikā piederēja Pasaules kausa varonim Denam Kārteram, kurš pirms došanās pārtraukumā atjaunoja septiņu punktu pārsvaru - 6:13.

Otrajā puslaikā turpinājās nepiekāpīga cīņa. Abas komandas bija viena otras cienīgas, taču niansēs pārāki bija "Racing 92", kas tā arī ne brīdi neizlaida no rokām spēles pavedienu. Lieliski Francijas komandas rindās darbojās bijušo All Blacks veterānu brigāde: Kārters, Rokoko un Kriss Masoe. Kārters prasmīgi diriģēja savas komandas spēli, Rokoko regulāri saasināja situāciju uzbrukumā, bet 8. numurs Masoe kārtīgi pārbaudīja "Leicester Tigers" fiziskās spējas. Līdz pat spēles priekšpēdējai minūtei "Racing 92" bija desmit punktu pārsvars (9:19), taču tad ūdeni saduļķoja Tongas brīvdomātājs Telusa Veainu, gūstot piezemējumu (14:19). Ouvens Viljamss bez gatavošanās no ļoti sarežģītas pozīcijas iesita realizāciju, atgriežot cerības mājiniekiem - 16:19.

Tomēr brīnums izpalika - kādu brīdi savā laukuma pusē kontrolējuši bumbu, tīģeri paši pārkāpa noteikumus, pārvelkot svītru savām cerībām.

Līdz ar to finālā pirmo reizi turnīra 20 gadu vēsturē tiksies "Saracens" un "Racing 92". "Saracens" finālā spēlēs otro reizi. Pērn Londonas komanda piekāpās "Toulon". "Racing 92" finālā spēlēs pirmo reizi, un tas nozīmē, ka kāda no komandām pirmo reizi izcīnīs Eiropas prestižāko klubu regbija trofeju.

Fināls notiks 14. maijā, Lionā, Francijā.