U20 hokejisti pret mājiniekiem sāks cīņu par eliti

Latvijas U20 hokeja izlase pasaules čempionāta augstākajā divīzijā pēdējoreiz spēlēja 2013. gadā, kad septiņās spēlēs guva 12 vārtus un piedzīvoja septiņus zaudējumus. Nākamajā gadā mūsējiem neizdevās atgriezties spēcīgāko komandu sabiedrībā, jo izšķirošajā spēlē tika atzīts Dānijas pārākums, bet pērn sākām ar divām uzvarām, kam sekoja neveiksmes gan pret Baltkrieviju, gan pret Itāliju, gan pret Norvēģiju.

Uzvarēt pirmās divīzijas turnīrā pēdējoreiz izdevās 2011. gadā, kad Jānis Kalniņš četrās spēlēs divreiz nosargāja cietoksni neieņemtu, Juris Upītis piecās spēlēs sakrāja astoņus, Zemgus Girgensons - septiņus, bet Elvijs Biezais - sešus punktus.

Tagad līderi būs citi. Šonedēļ aizvadītajās pārbaudes spēlēs pret Kazahstānas vienaudžiem (uzvaras ar 5:2 un 2:1) pirmo uzbrucēju virknējumu veidoja Rodrigo Ābols, Mārtiņš Dzierkals un Rūdolfs Balcers, un viņi pretiniekus terorizēja nepārtraukti. Ābols pavasarī pārstāvēja Latvijas izlasi pasaules čempionātā, bet tagad cīnās Portlendas "Winterhawks" rindās, 24 spēlēs izceļoties ar 21 rezultativitātes punktu. Pirmo sezonu Ziemeļamerikā aizvada arī Dzierkals, kurš Ruānas-Norandas "Huskies" sastāvā aizvadīja 14 maču ilgu rezultativitātes sēriju, bet 26 spēlēs sakrājis 33 punktus. Balcers Norvēģijas čempionātā pārstāv Stavengeras "Oilers", un viņa kontā 12 vārti un 19 punkti 23 mačos.

Dzierkalu Nacionālās hokeja līgas draftā ar 68. numuru aizrunāja Toronto "Maple Leafs", Balceru ar 142. numuru izraudzījās Sanhosē "Sharks", bet Ābols intervijā portālam Sportacentrs.com atklāja, ka runājis ar vairāku komandu pārstāvjiem. Draftēts ir arī aizsargs Kārlis Čukste (130. numurs, Sanhosē "Sharks"), kurš Amerikā pārstāv Čikāgas "Steel".

Taču par komandas kapteini tika izraudzīts cits 1997. gadā dzimis aizsargs - Čukstes partneris Kristaps Zīle, kurš pārstāv Krievijas Jaunatnes hokeja līgas klubu "Rīga". Viņš 23 spēlēs savācis 15 punktus. "Ir mazliet dīvaini būt par kapteini starp vecākiem komandas biedriem, bet cenšos ar to tikt galā," sarunā ar portālu Sportacentrs.com norādīja Zīle. "Ar Kažu vienmēr laukumā esmu juties labi. Vienmēr viens otru labi saprotam, jau sen spēlējam kopā."

Ja Čukste, Ābols un Dzierkals vairs nepārstāv "Rīgu", tad no komandas kopumā nāk viens vārtsargs, divi aizsargi un pieci uzbrucēji. Rezultatīvākais spēlētājs Frenks Razgals, kurš 23 spēlēs guvis 29 punktus un paspējis debitēt arī Kontinentālās hokeja līgas klubā Rīgas "Dinamo", pēdējā pārbaudē bija ceturtajā maiņā, Kirils Galoha (27 punkti 19 cīņās) - trešajā maiņā, un tas liecina par Latvijas izlases sastāva dziļumu. Līdzās četrām labām maiņām Zīle komandas lielākajiem plusiem pieskaitīja arī neatlaidību, komandas garu un cīņu līdz galam katrā epizodē.

Iespējams, mūsējo galvenie konkurenti būs Vācijas hokejisti, jo tieši viņi pagājušajā gadā spēlēja elites divīzijā: apakšgrupā četrās spēlēs tika gūti tikai divi vārti, bet cīņā par izdzīvošanu divreiz 2:5 pret Šveici. Otrpus okeānam spēlē četri Vācijas U20 izlases dalībnieki, bet vairāk par sešiem punktiem sakrājis tikai viens - uzbrucējs Manuels Vīderers, kurš pārstāv Monktonas "Wildcats", 29 cīņās savācis 39 punktus.

Taču pirmais pārbaudījums būs laukuma saimnieki austrieši, kuri pagājušajā gadā tika apspēlēti ar 5:1. Lielākā daļa pārstāv vietējo čempionātu, ir spēlētāji arī no Šveices un Zviedrijas, bet četri spēlē viņpus okeānam. Uzbrucējs Mario Hubers Kvebekas līgā sakrājis 25 punktus 29 spēlēs, Dominiks Cvergers Rietumu hokeja līgā 26 spēlēs ticis pie 22 punktiem, kamēr abi pārējie - Dario Vinklers un Sams Antonitšs - krietni atpaliek.

Ja Latvijas izlase pieteikusi tikai divus vārtsargus, tad laukuma saimnieki - uzreiz četrus. Trīs spēlē Austrijas U20 čempionātā, bet 19 gadus vecais Stefans Millers, kurš U20 izlasi pārstāvējis jau divas reizes, spēlē Šveices kluba "Lugano" junioru komandā. Pagājušajā gadā viņš atvairīja tikai 86,5% sāncenšu metienu.

Visas spēles būs pieejamas internetā. Mača pret Austriju translāciju atradīsiet šeit. Pirmais iemetiens pulksten 21:00. Nākamā spēle rīt pulksten 17:30 pret Kazahstānas vienaudžiem.

Latvijas U20 izlases sastāvs:

Pasaules čempionāts 1. divīzija A grupa

Latvijas U20 izlases vārtos šovakar Matīss Edmunds Kivlenieks, kurš bija pirmais numurs jau pērn un atvairīja 92,8%— Ulvis Brože (@UlvisBrozhe) December 13, 2015