Latvija nervozē, bet uzvar pārliecinoši

Spēli valstsvienības iesāka līdzīgi, bet pirmie bīstamus momentus izveidoja latvieši. Tomēr Robertam Lipsbergam un Nikolajam Jeļisejevam neizdevās trāpīt vārtos, savukārt Edgara Kurmja metienu atvairīja itāliešu vārtsargs. Būdami viesmīlīgi, latvieši centās sagādāt momentu arī sāncenšiem, tomēr spēja paglābties un pat izprovocēt vairākumu. Tūdaļ gan parāds tika atdots - jāspēlē četriem pret četriem. Šajā laikā laba iespēja bija Tomam Andersonam, tomēr arī viņa metiens lidoja vārtiem secen. Pēc trešdaļas ekvatora šķērsošanas ofensīvu aizsāka viesi, par laimi, vietā bija Latvijas vārtsargs Elvis Merzļikins. Viņa kolēģim pretējā galā bija jāglābj arī pēc bīstama Teodora Bļugera metiena mazākumā. Kopumā vārtsargi darbojās atzīstami, spēlētāji nervozēja, tāpēc pēc 20 minūtēm tablo likumsakarīgi vēstīja bezvārtu neizšķirtu - 0:0.

Otro trešdaļu mūsējie sāka ļoti aktīvi: pēc teicama solo Bļugers netika pie metiena, pēcāk bīstami meta viņa partneris Artjoms Dašutins. Viņu aizsākto ofensīvu turpināja nākamie virknējumi, un Artūrs Kuzmenkovs pamanījās gūt vārtus. Tiesa, viņš to acīmredzami paveica ar roku, tādēļ soģis reaģēja nekavējoties, pelnīti rezultātu nemainot. Neizmantojuši ievērojamo pārsvaru, latvieši varēja nonākt iedzinējos, bet paglāba vārtu stabiņš. Sajutuši draudus un ieguvuši vairākumu, mūsējie beidzot pārvarēja ievērojamo psiholoģisko slogu - vairākumā pēc atkārtota metiena rezultatīvi meta R. Lipsbergs, panākdams 1:0 Latvijas labā.

Tūdaļ Artūram Birstiņam, pateicoties rupjai itāliešu vārtsarga kļūdai, izdevās dubultot mājinieku pārsvaru, - neizdevās piespēle izgājienā vienam pret vārtiem, bet Birstiņam ripu uzdāvināja sāncenšu mūra sargātājs. Tādējādi 2:0. Līdz trešdaļas beigām Latvijas izlasei bija vēl vairākas iespējas palielināt handikapu (nerealizēts izgājiens trijatā pret diviem; vārtu stabiņš un ripa uz līnijas), bet tas netika paveikts. Pirms noslēdzošajām 20 minūtēm divu vārtu pārsvars latviešu jauniešiem.

Arī trešās trešdaļas ievadā mājiniekiem bija lieliska iespēja palielināt pārsvaru, bet Andersons nespēja realizēt izgājienu vienatnē pret itāliešu vārtsargu Džanluku Valīnī. Turpinājumā viss pagāja Apenīnu pussalā mītošo hokejistu zīmē, bet pārliecinoši turpināja spēlēt Merzļikins, brīžiem viņam palīdzēja arī ievērojama deva veiksmes. Turklāt minūti un vienu sekundi pirms mača beigām latviešiem beidzot izdevās panākt cerēto - R. Lipsbergs guva savus otros vārtus spēlē, panākdams 3:0. Viņš bija neatlaidīgs cīņā pie vārtiem, apsteidzot visus oponentus.

Tādējādi čempionāta pirmajā spēlē mūsējiem nervoza, bet pietiekami pārliecinoša uzvara. Visus 33 sāncenšu metienus atvairīja Merzļikins, pelnīti tiekot atzīts par labāko spēlētāju valstsvienībā.

Latvijas valstsvienībai nākamais solis uz atgriešanos Elites divīzijā sperams rīt, kad 20:00 mūsējos eksaminēs Kazahstānas jaunieši, kas šodien čempionāta atklāšanas spēlē ar 3:2 pagarinājumā pieveica Ungārijas vienaudžus, turklāt uzvaras vārtus gūstot mazākumā.

Latvijas izlases sastāvs:

Elvis Merzļikins (Rihards Cimermanis); Kristaps Nīmanis - Edgars Siksna, Edgars Kļaviņš - Roberts Lipsbergs - Toms Andersons; Rūdolfs Kalvītis - Ansis Brikainis, Artjoms Dašutins - Nikolajs Jeļisejevs - Teodors Bļugers; Pauls Zvirbulis - Matīss Gelažis, Edgars Kurmis - Juris Ziemiņš - Artūrs Birstiņš; Sandis Šostaks - Krišs Lipsbergs, Lauris Rancevs - Artūrs Kuzmenkovs - Pauls Hodzko.

PČ U18 1. divīzijā, 11. aprīlis, Rīga

Itālija - Latvija 0:3 (0:0, 0:2, 0:1)

Vārti: 29:15 R.Lipsbergs (Siksna, vair.) 0:1, 33:59 Birstiņš (Ziemiņš) 0:2, 58:59 R.Lipsbergs (Kļaviņš) 0:3
Soda minūtes: 12:12
Metieni: 33:36
Vārtsargi: Džanluka Valīnī - Elvis Merzļikins