Gagarina kauss: Kalniņš pret Indraši, Daugaviņš un Karsums pret SKA

Rezultatīvākais latvietis KHL 2018./19. gada sezonā bija Rīgas "Dinamo" kapteinis Lauris Dārziņš, kurš 62 spēlēs izcēlās ar 44 punktiem, bet viņa tuvākais sekotājs ar 36 punktiem bija Latvijas izlases kapteinis Kaspars Daugaviņš. Viņš kopā ar Mārtiņu Karsumu pārstāv Maskavas "Spartak", kas regulārā čempionāta beigās noslīdēja līdz septītajai vietai (tika pabeigts ar piecu zaudējumu sēriju) un pirmajā kārtā spēkosies ar Sanktpēterburgas SKA.

Komandu pirmais duelis rīt pulksten 18:30, savukārt jau šodien laukumā dosies Jāņa Kalniņa Helsinku "Jokerit" un Mika Indraša Maskavas "Dynamo".

Sava laukuma priekšrocības ieguvusi Somijas komanda, kura regulārajā čempionātā savāca par astoņiem punktiem vairāk, tomēr "Jokerit" saukt par favorītu nevajadzētu – 11 savstarpējos dueļos pēc kārtas pārāki bijuši "Dynamo" hokejisti. Šajā sezonā nūjas tika krustotas četras reizes – novembra beigās 2:0, decembra izskaņā 4:3 pagarinājumā, janvāra sākumā 3:2 un 13. februārī 5:3. Noslēdzošais mačs veiksmīgs bija Indrašim, kurš izcēlās ar diviem vārtiem, kamēr Kalniņš kapitulēja četras reizes (pēdējā ripa tika iemesta tukšos vārtos).

Kalniņš ilgāku laiku bija stabils "Jokerit" pirmais numurs, tomēr regulārā čempionāta beigas sajaukušas kārtis – pret "Spartak", SKA un "Dynamo" viņš kopā ielaida 13 vārtus, un pēdējos divos mačos vārtu drošība tika uzticēta amerikānim Raienam Zapolskim, kurš vispirms palīdzēja ar 7:1 sakaut Bratislavas "Slovan", bet tad ar 3:5 tika zaudēts Minskas "Dinamo". Sezonas griezumā statistika krietni labāka bija Kalniņam – 91,4% atvairīto metienu un četras sausās spēles pret 89,4% un diviem sausajiem mačiem.

Atgriežoties pie SKA un "Spartak" dueļa, vispirms jāpiemin tas, ka Daugaviņš ir ievietots savainoto spēlētāju sarakstā līdz 1. martam. Viņam secen gāja regulārās sezonas pēdējās spēles, tāpat būs jāizlaiž pirmās kārtas sērijas ievads. SKA uzvarējusi visos četros šosezon aizvadītajos dueļos, pie tam divas reizes maskavieši nav guvuši nevienus vārtus. Pateicoties Daugaviņa 1+1, viena spēle nonāca līdz pagarinājumam, SKA uzvarot ar 3:2.

Pirms gada Gagarina kausā bija tikai viena sērija, kurā uzvarēja komanda, kas izsēta ar zemāku numuru – Austrumu konferences piektā komanda Magņitogorskas "Metallurg" ar 4-2 pieveica Jekaterinburgas "Avtomobilist", kam bija ceturtais numurs. Rietumos trīs no četrām sērijām beidzās ar 4-0, bet vienīgais izņēmums bija "Jokerit" un "Sochi" duelis, kurā tika fiksēts 4-1. Arī pirms diviem gadiem situācija bija visnotaļ līdzīga – uzvarēja tikai viena komandai, kurai nebija sava laukuma priekšrocības, un tas notika austrumos. Gagarina pirmā kausa nekad nav lutinājusi ar pārsteigumiem.

Arī šoreiz daudz vairāk intrigas ir Austrumu konferencē. Ja tiek prognozēts, ka Jekaterinburgas "Avtomobilist" vajadzētu viegli izrēķināties ar Čeļabinskas "Traktor", tad pārējos trīs dueļos ir iespējams atrast intrigu. Astanas "Barys", kas parūpējās par pārsteigumu un ieguva otro vietu, spēkosies ar Ņižņijnovgorodas "Torpedo", Magņitogorskas "Metallurg" bijušo čempionu duelī tiksies ar Ufas "Salavat Yulaev", bet Omskas "Avangard" būs sava laukuma priekšrocības pret pašreizējo čempioni Kazaņas "Ak Bars". Bobs Hārtlijs pret Zinetulu Biļaļetdinovu – kurš kuru?

Gagarina kausa pirmās kārtas pāri

Pirmo dienu kalendārs