"Tatran" un Krištopāns - pret ambiciozo debitantu "MT Melsungen"
Šovakar Kasseles "Rothenbach-Halle" laukumā EHF kausa izcīņas 3. kārtas pirmo spēli pret Vācijas 1. bundeslīgas komandu "MT Melsungen" aizvadīs Daiņa Krištopāna pārstāvētā Slovākijas čempionvienība Prešovas "Tatran". Atbildes mačs - 29. novembrī Prešovā. Vācu handbola klubam šī ir debija Eiropas kausos, vienu kārtu EHF kausa izcīņā tas jau ir pārvarējis un tagad cer tikt starp turnīra 16 labākajām komandām.
Prešovas "Tatran" šosezon atkal neizdevās tikt EHF Čempionu līgas grupu turnīrā (izšķirīgajā mačā Brestā zaudēja Baltkrievijas čempionam HC "Meshkov"), savukārt "MT Melsungen" EHF kausa 2. kārtā divu spēļu summā pārspēja Francijas LNH jeb virslīgas komandu no Tulūzas "Fenix" - 34:27 pirmajā spēlē savā laukumā un 23:26 atbildes mačā viesos. Arī tagad vācu kluba galvenais treneris, savulaik pazīstamais VFR izlases spēlētājs Mihaēls Rots (abi ar dvīņubrāli Ulrihu 1984. gadā kļuva par olimpiskajiem vicečempioniem) uzskata par plusu to, ka pirmais mačs notiks savā laukuma. "Uzskatu, ka pirmā spēle pret nepazīstamu pretinieku savā laukumā dod nelielu priekšroku, jo atbildes mačā pretinieki jau viens otru zina labāk. Cik esmu redzējis Prešovas komandas spēļu ierakstus, tad tā ir apmēram Tulūzas komandas līmenī, tā ka mums ir izredzes."
Prešovas komandas rindās, protams, pirmām kārtām tiek izcelts Latvijas izlases kreilis Dainis Krištopāns, kurš pašreiz ir garākais (215 cm) handbolists pasaulē un kuram "MT "Melsungen" gatavojas veltīt īpašu uzmanību. Prešovas klubā ir arī vairāki Slovākijas izlases spēlētāji un citi labi leģionāri, tā ka Mihaēla Rota prognozes ir diezgan piesardzīgas - sak, izredzes mums ir, taču mēs neesam šajā pārī arī izteikti favorīti.
Pašreiz Vācijas 1. bundeslīgas čempionātā ("MT Melsungen" tajā spēlē kopš 2005./2006. gada sezonas) Melzungenas komanda dala 9.-11. vietu, bet aizvadītajā sezonā tā finišēja sestā, kā arī spēlēja Vācijas kausa iacīņas pusfinālā un pirmo reizi komandas pastāvēšanas vēsturē ieguva tiesības piedalīties Eiropas kausu izcīņā - EHF kausā, kas ir pēc ranga otrais klubu turnīrs pēc EHF Čempionu līgas.
Mazpilsētiņas Melzungenas (tāpēc spēle notiks Kasselē, kur uz maču ar Tulūzu atnāca vairāk nekā 2500 līdzjutēju) komandas rindās ir vairāki bijušie Vācijas jauniešu un junioru izlases spēlētāji, kuri bija Eiropas un pasaules čempionātu medaļnieki (piemēram, viens no komandas līderiem, kreisās malas spēlētājs Mihaēls Allendorfs, kā arī Mihaēls Millers, kurš savulaik sekmīgi spēlēja "Rhein-Neckar Lowen" un HSG "Wetzlar" rindās), daži komandas spēlētāji ir izmēģinājuši spēkus arī Vācijas nacionālajā izlasē. Komandas rindās ir 7 ārzemnieki un divi no tiem ir zviedru vārtsargi - Pērs Sandstrēms, kurš 2011. gadā kļuva par Vācijas čempionu Hamburgas komandas rindās, un Mikaels Appelgrens. Viens no pieredzējušākajiem (komandā kopš 2008. gada) ir serbs Nenads Vučkovičs (2012. gada Eiropas vicečempions, 2011. gada pasaules čempionāta un Londonas olimpisko spēļu dalībnieks), viņa tautietis Momirs Rničs arī ir 2012. gada Eiropas vicečempions un bez minētajiem diviem pārējiem turnīrioem ir spēlējis arī divos Eiropas čempionātos (tajā skaitā - šogad). Horvāts Marino Maričs ir 2012. gada Eiropas čempionāta un 2013. gada pasaules čempionāta bronzas medaļu ieguvējs, viņu mēs pagājušajā sezonā redzējām arī spēlēs pret Latvijas izlasi. Vēl ir saspēles vadītājs zviedrs Patriks Fālgrens (spēlēja arī EURO 2016 kvalifikācijas mačā pret Latviju) un Nīderlandes izlases kreisās malas spēlētājs Džefrijs Būmhovers.
Spēles sākums šovakar Kasselē plkst. 20 pēc Latvijas laika.