Pirmā spēle Nāciju līgā: Latvijai mājās jāuzvar Andora

Nāciju līga ir jauns turnīrs, un tas piedāvā Latvijas izlasei labāko iespēju kvalificēties Eiropas čempionāta finālturnīram. Ņemot vērā spēku samērus, valstsvienības sadalītas četrās līgās, pirmajā spēlējot grandiem, bet pēdējā – Eiropas vājākajām izlasēm. Ja Nāciju līgas balvu var izcīnīt tikai pirmās līgas komandas, tad švakajam galam pavērusies neredzēta iespēja – ceturtās līgas čempione pa taisno iekļūs Eiropas čempionāta finālturnīrā. Mūsu ceļā nebūs Portugāle un Šveice, lai gan arī ceturtajā (D) līgā ir vairākas par Latviju spēcīgākas komandas.

Par Andoru to teikt gan nedrīkst, lai kāda piesardzība izskanētu pirms mača. "Negaidām, ka kaut viena spēle būs viegla. Kāds varētu teikt, ka pret Andoru būs viegli, taču es tā nedomāju," preses konferencē teica mūsējo galvenais treneris Miksu Pātelainens. Somu speciālists pieminēja Andoras veiksmīgo bilanci – bez ielaistiem vārtiem jau trīs mačos pēc kārtas. Ar 1:0 uzvarēta Lihtenšteina, savukārt 0:0 gan pret Kaboverdi, gan pret AAE. "Tā ir ļoti organizēta un ļoti ātra komanda. Lai nopelnītu cerēto rezultātu, mums ir jāparāda labākais sniegums."

Cerēto rezultātu Latvijas valstsvienība sasniegusi visos mačos pret Andoru – pieci savstarpējie dueļi un piecas uzvaras. Protams, vislabākajā atmiņā ir divas tikšanās reizes 2018. gada Pasaules kausa kvalifikācijas ciklā. Ja izbraukumā trīs punktus atnesa Valērija Šabalas precīzais sitiens ar galvu (1:0), kaut gan sniegums bija tālu no gaidītā un arī vienīgie vārti tika gūti pēc rupjas vārtsarga kļūdas, tad mājās tika uzvarēts ar pārliecinošo 4:0, spēlei notiekot pagājušā gada oktobrī. Pirmajā puslaikā izcēlās Dāvis Ikaunieks un Šabala, bet mača turpinājumā Šabala iesita jau savus trešos vārtus pret Andoru, kamēr punktu pielika Igors Tarasovs, kuram tie bija pirmie vārti izlases kreklā un kura šai sasaukumā nav traumas dēļ.

Skaidrs, ka pirms šāda dueļa visvairāk jautājumu ir par to, kurus spēlētājus Pātelainens izvēlēsies uzbrukumu veidošanai. Liels zaudējums ir "Liepājas/Mogo" kapteinis Jānis Ikaunieks, kuram pleca savainojuma dēļ sezona ir beigusies. Pie somu speciālista viņš bija galvenā saikne starp uzbrukumu un aizsardzību. Pātelainens gan norādīja, ka Ikaunieka nespēlēšanas dēļ negrasās atkāpties no savas taktikas (4-4-2 ar rombu viduslīnijā), jo Latvijas izlases rīcībā esot futbolisti, kuri gatavi ieņemt vakanto pozīciju.

Uzbrukumā izvēle būs jāizdara starp Šabalu, kurš Polijas pirmajā līgā iepriekšējos trīs mačos guvis trīs vārtus, Dāvi Ikaunieku, kurš spēlē vienā no Čehijas spēcīgākajiem klubiem un nule devās starta sastāvā, Robertu Uldriķi, kurš sevi no labākās puses parādījis Šveices čempionātā, Vladislavu Gutkovski, kurš pagājušās sezonas beigās izkrita no Polijas Ekstraklases un tagad spēlē pirmajā līgā, kur ir viens no labākajiem vārtu guvējiem, Artūru Karašausku no Kazahstānas čempionāta un Denisu Rakelu, kurš pārstāv Virslīgas līderi "Riga" FC un komandā iejuties ļoti labi, rādot rezultatīvu sniegumu.

Tomēr citās līnijās Pātelainenam nebūs patīkamas iespējas lauzīt galvu par pareizo futbolistu izvēlēšanos – aizsardzībā un pussargu līnijā tikai viens futbolists spēlē ārzemēs. Pie tam Vitālijs Maksimenko, kurš pārstāv Ļubļanas "Olimpija", klubā spēlē kā centra aizsargs, bet izlasē viņu plānots izmantot kā kreisās malas aizsargu. Tikmēr Latvijas izlases kapteinis un pamatvārtsargs Andris Vaņins jau ilgāku laiku ir bez spēļu prakses Šveices klubā "Zurich". Tomēr pret Andoru vārtu drošība tiks uzticēta tieši viņam, nevis Pāvelam Šteinboram, kurš regulāri spēlē Polijā. Vaņins izlasē aizvadījis 91 spēli, Šteinbors – tikai četras.

Ja par Andoru, tad brīdī, kad sākās iepriekšējais kvalifikācijas cikls, tā tika uzskatīta par vājāko komandu Eiropā, bet pašlaik FIFA rangā Latvija un Andora atrodas blakus – attiecīgi 129. un 130. vietā. Izceļot kādu no spēlētājiem, jāpiemin Andoras izlases kapteinis Ildefonss Lima, kurš aizvadījis 113 spēles valstsvienībā. Turklāt centra aizsargs savus pirmos vārtus izlasē guvis mačā pret mūsu kaimiņiem igauņiem. Karjeras laikā Lima spēlējis dažādos Spānijas otrās šķiras klubos, bet 38 gadu vecumā viņš pārstāv vietējo čempionātu. Šobrīd vienīgais profesionālis Andoras izlasē ir Marks Valess, kurš spēlē Norvēģijas augstākajā līgā.

Vēl mūsu grupā spēlēs Gruzijas un Kazahstānas izlases. Ar Gruziju pirmais mačs Latvijai jau pēc trim dienām izbraukumā, savukārt pirmais duelis ar Kazahstānu paredzēts 13. oktobrī mājās. Latvija pirms izlozes bija otrajā grozā, Gruzija – pirmajā, Kazahstāna – trešajā, bet Andora – ceturtajā.

UEFA Nāciju līga, 4. līga

Latvijas izlases kandidātu saraksts Nāciju līgas spēlēm septembrī