Eirokausu kauja "Daugavas" stadionā: "Riga" uzņems Somijas titulētāko klubu

Latvijas un Somijas čempiones Eirokausu sezonu sāka Čempionu līgas pirmajā kvalifikācijas kārtā. Kamēr "Riga", būdama neizsētā, pendelēs tomēr piekāpās Īrijas "Dundalk" (0:0, 0:0), Helsinku klubs bija izsēto pulkā un varēja spēlēt pret Fēru salu HB, uzvarēdams to ar 3:0 un 2:2. Nākamajā kārtā HJK gan atzina Belgradas "Crvena zvezda" pārākumu (0:2, 2:1) un pārcēlās uz Eiropas līgas trešo kārtu, kurā "Riga" iekļuva ar panākumu pār Polijas čempioni Gļivices "Piast" (2:3, 2:1). Tā kā trešajā kārtā kāpj infrastruktūras prasības un ir vajadzīga stadiona trešā kategorija, kurai "Skonto" stadions atbilst vien daļēji, somus nākas uzņemt "Daugavas" stadionā. No "play-off" kārtas UEFA prasa jau ceturto kategoriju.

Kamēr "Riga" pārvarēja pirmo Eirokausu barjeru kluba vēsturē un solidaritātes maksājumos šosezon ir sakrājusi jau 1,08 miljonus eiro (dueļa pret HJK likme būs vēl 300 tūkstoši eiro), HJK ir krietni bagātāka Eirokausu pieredze. No 2010. līdz 2015. gadam HJK tikai vienā no sešām sezonām nesasniedza Eiropas līgas "play-off" kārtu, un 2014. gadā Helsinku klubs arī iekļuva Eiropas līgas grupu turnīrā, ar 2:1 un 3:3 apspēlēdams Vīnes "Rapid". Grupu turnīrā HJK ar sešiem punktiem ieņēma trešo vietu, pa reizei uzvarot Itālijas "Torino" (2:1) un Dānijas "Kobenhavn" (2:1), kas palika pēdējā ar četriem punktiem. 1998. gadā HJK spēlēja arī Čempionu līgas grupu turnīrā, kurā tolaik piedalījās vēl tikai 24 klubi.

"Play-off" kārtu no Latvijas klubiem ir sasniegusi "Ventspils", kas 2009. gadā tik tālu tika Čempionu līgā (tiesa, sākot otrajā, nevis pirmajā kvalifikācijas kārtā), bet kopš tā sasnieguma šī būs piektā reize, kad Latvijas klubs spēlēs trešajā kvalifikācijas kārtā. Iepriekšējos četros mēģinājumos netika izcīnīta neviena uzvara – "Ventspils" 2011. un 2013. gadā tikās ar "Crvena zvezda" (1:2, 0:7) un Haifas "Maccabi" (0:0, 0:3), "Jelgava" 2016. gadā spēlēja pret Jeruzalemes "Beitar" (1:1, 0:3), bet Jūrmalas "Spartaks" iepriekšējā vasarā samērojās spēkiem ar Marijampoles "Sūduvu" (0:1, 0:0). Visi trīs neizšķirti gūti savā laukumā (precīzāk, "Skonto" stadionā).

Lai arī HJK ar 29 zeltiem ir pārliecinoši titulētākais Somijas klubs, tuvāko sekotāju apsteidzot par 20 tituliem un iepriekšējo desmit gadu laikā triumfējot pat astoņas reizes, medaļās iekļūstot arī pārējās divās sezonās, šosezon Somijas bagātākais klubs (provizoriskais algu budžets ir 1,55 miljoni eiro) pamatīgi buksē. Vispirms ziemā HJK kausa grupu turnīrā sešu komandu apakšgrupā netika četriniekā un neiekļuva pat astotdaļfinālā, bet 20. maijā Somijas čempionātā ar 0:3 zaudēja "Lahti", no amata atlaižot Miku Lehkusuo, kurš komandu trenēja piecus gadus. HJK sezonu sāka ar nieka divām uzvarām desmit spēlēs (2-6-2, vārti 9:13) un tabulā ieņēma tikai sesto vietu – līderes bija četru punktu attālumā, taču HJK arī bija par vienu vai divām aizvadītām spēlēm vairāk.

Amatā stājās tikai 36 gadus vecais Toni Koskela, kurš ilgus gadus bija HJK asistents, taču iepriekšējā sezonā augstākajā līgā debitēja kā galvenais treneris, ar "RoPS" izcīnot sudrabu. Viņa vadībā HJK astoņās spēlēs ir sakrājusi 15 punktus un piedzīvojusi tikai vienu zaudējumu, tiesa, iepriekšējos četros mačos arī ir tikai viena uzvara (1-3-0). HJK pozīcijas tabulā ir ļoti līdzīgas kā Lehkusuo atlaišanas brīdī – piektā vieta un seši punkti līdz līderēm –, taču ar to atšķirību, ka nu spēļu skaits ir gandrīz izlīdzinājies. Arī sastāvs Koskelas vadībā ir itin izmainījies. Traumu vai trenera neuzticības dēļ vietu laukumā ir zaudējusi virkne spēlētāju un līgums tika izbeigts arī ar bijušo Nigērijas izlases malējo aizsargu Eldersonu, kurš ir spēlējis "Monaco", bet par vienu miljonu eiro Itālijas "Bologna" tika pārdots perspektīvais malējais pussargs Lase Lapelainens, kurš pēc tam tika izīrēts Monreālas "Impact".

Pastiprinājums bijis visai pienācīgs – no Brazīlijas "Cruzeiro" un Kolumbijas "Independiente" tiek īrēti Viktors Luiss un Viljams Parra, bet vakar pēdējā brīdī no Valērija Šabalas kluba "Miedž" tika iegūts arī Somijas izlases uzbrūkošais pussargs Peteri Forsels. Pirms tam nīkuļojošo priekšējo līniju HJK pastiprināja arī ar vietējiem spēlētājiem Erfanu Zeneli, kurš HJK ir spēlējis arī pirms tam, un Timu Verinenu, kurš pārnāca no Nīderlandes "Roda", un gvinejieti Sekū Kamarā, kurš vēl nav debitējis. Arī rīdziniekiem izdevās pirms šīs kārtas pieteikt jaunu spēlētāju – gandrīz divus metrus garo ukraiņu uzbrucēju Miroslavu Slavovu, kurš ir spēlējis arī Krievijā, Austrijā, Vācijā un Dānijā, bet pavasarī kļuva par AAE 2. līgas čempionu.

HJK jau ir spēlējusi pret Latvijas klubu, pat divreiz tiekot pāri "Ventspils" barjerai. Pirmoreiz tas notika 2001. gadā UEFA kausa kvalifikācijā, uzvarot ar 2:1 un 1:0, bet 2015. gadā – nākamajā sezonā pēc Eiropas līgas grupu turnīra – HJK kurzemniekus Čempionu līgas atlasē apspēlēja ar 3:1 un 1:0. "Ventspils" rindās toreiz abās spēlēs pamatsastāvā izgāja rīdzinieku pašreizējais spēlētājs Ritvars Rugins, bet HJK pirmos vārtus no 11 metru atzīmes tolaik guva jau pieminētais Zeneli. Rugins iepriekšējo spēli pret "Piast" izlaida potītes savainojuma dēļ, un abus mačus pret Polijas čempioni no malas bija spiests skatīties arī centra aizsargs Antonijs Černomordijs. Eirokausu pieteikumā joprojām nav Ivana Lukjanova, Minori Sato un ilgstoši savainotā Artūra Karašauska.

Šāvakara spēli tiešraidē varēsiet skatīties Sportacentrs.com TV kanālā un portālā. "Riga" un HJK dueļa veiksminiece "play-off" kārtā, kas būs pēdējā pirms grupu turnīra, tiksies ar Belgradas "Crvena zvezda" un "Kobenhavn" pāra zaudētāju.

Latvijas klubu spēles 3. kvalifikācijas kārtā

Eiropas līgas 3. kvalifikācijas kārtas pirmās spēles

Čempionu līgas 3. kvalifikācijas kārtas pirmās spēles