43. "Super Bowl" - jau šonakt

Pirms gada, rakstot par Ņujorkas "Giants" un Jaunanglijas "Patriots" gaidāmo cīņu iepriekšējā "Super Bowl", nespēju vien beigt atzīmēt to, cik liels pārsteigums ir Ņujorkas aizkļūšana līdz lielajam finālam un, izejot laukumā pret līdz tam ne reizi nezaudējušajiem Jaunanglijas spēlētājiem, šai komandai gandrīz vai nebūs ko zaudēt un spēles iznākums jebkurā gadījumā būs vēsturisks tā vai cita iemesla dēļ (bezzaudējumu sezona Jaunanglijai, viena no lielākajām sensācijām Ņujorkai). Šī gada "Super Bowl" tik simboliskas nozīmes laikam nav. Tomēr paralēļu, ko vilkt starp abām spēlēm un arī starp Pitsburgas un Arizonas komandām, izrādās, ir nedaudz vairāk, nekā varētu likties.

Arizona apgāž prognozes, Pitsburga nepieviļ fanus

Jau otro gadu pēc kārtas viena no "Super Bowl" dalībniecēm pa ceļam uz šo spēli likusi daudziem cilvēkiem, pat tādiem, kas sevi uzskata par labiem NFL pazinējiem, krietni pārvērtēt savas prognozēšanas spējas un uzdot sev jautājumu - vai tiešām es tik maz saprotu no futbola? Turklāt šī gada Arizonas "Cardinals" tam ir vēl spilgtāks piemērs kā pērn Ņujorkas "Giants". Jā, arī Ņujorku pirms izslēgšanas spēlēm toreiz favorītiem pieskaitīja reti kurš, tomēr "Giants" regulārās sezonas beigās vismaz nerādīja tik bezcerīgu sniegumu kā Arizonas "Cardinals" šogad. Vēl nekad "Super Bowl" nav iekļuvusi komanda, kas sezonas gaitā piedzīvojusi četrus zaudējumus ar vairāk kā 20 punktu starpību - turklāt trīs no tiem jau sezonas izskaņā, kad potenciālajiem favorītiem būtu īstais laiks kaut netieši demonstrēt, kādā formā tie atrodas. Kāds tur brīnums, ka daudzi apskatnieki pirms izslēgšanas turnīra sākuma brīžiem pat atklāti atzina, ka "Cardinals" par iekļūšanu "play-off" lielā mērā var pateikties vājajai divīzijai un ka no sapņa nāksies pamosties pēc pirmās nopietnās cīņas. Kopš 1947. gada pie titula netikusī Arizona turpina sapņot vēl mēnesi pēc šiem vārdiem...

Tai pašā laikā Pitsburgas "Steelers" pie potenciālajām līdervienībām tika pieskaitīti jau kopš sezonas sākuma. Spēlējot ne vienmēr skatāmu un rezultatīvu, toties efektīvu futbolu, tie pārdzīvoja negaidīti pašu divīzijā uzradušos konkurenci Baltimoras "Ravens" izskatā, savstarpējās spēlēs tos uzveicot visas trīs reizes, un vispārliecinošāk - pirms divām nedēļām AFC konferences finālā. Pirms cīņas bukmeikeri par spēles favorītiem atzīst tieši "Steelers", visai augstu vērtējot to izredzes atkārtot pirms trim gadiem pret Sietlas "Seahawks" gūto panākumu. Vienīgais faktors, kas nedaudz uztrauc Pitsburgas komandu, ir komandas līdera Hainza Vorda veselība - spēlē viņš gandrīz noteikti piedalīsies, taču par gatavību to darīt ar pilnu atdevi šaubas joprojām pastāv.

Treneri

Abas komandas vada treneri, kam tas ir otrais gads šādā amatā. Pitsburgas treneris Maiks Tomlins turpinājis izkopt "Steelers" leģendāro firmas zīmi - spēli aizsardzībā, un neviena komanda šogad šajā spēles komponentā nav sasniegusi labākus rādītājus par "Steelers". "Cardinals" "galvas" Kena Vizenhanta jājamzirdziņš savukārt ir uzbrukums, un Arizonas vienība pat ar smagajiem zaudējumiem sezonu noslēdza kā trešā rezultatīvākā NFL vienība. Taču nesenajās cīņās abas vienības demonstrējušas, ka itin labi pieprot spēlēt arī vispusīgi - "Steelers" pēdējās trijās spēlēs guvuši 89 punktus, bet "Cardinals" veiksmīgi darbojušies aizsardzībā, piespiežot bieži kļūdīties pretiniekus un krietni ierobežojot pussargu darbību. Nelielas priekšrocības abu futbola speciālistu duelī laikam gan ir Vizenhantam - bijušais balsta uzbrucējs pirms pāriešanas uz "Cardinals" trīs gadus pavadīja kā uzbrukuma koordinators... Pitsburgā, un tieši 2005. gadā "Steelers" pēc 26 gadu pārtraukuma atkal triumfēja "Super Bowl". Gan jau zināmas atmiņas par Pitsburgas uzbrukumu Vizenhantam būs saglabājušās. Pirms gada savstarpējā spēlē regulārās sezonas ietvaros Arizona jau izrādījās pārāka...

Ekonomiskā krīze un "Super Bowl"

Lai cik tas nebūtu skumji, pat gada lielāko sporta notikumu ir skārusi globālā ekonomikas lejupslīde. Biļetes uz spēli melnajā tirgū ir krietni lētākas kā citus gadus - 1300 dolāri par 800 dolārus vērtu biļeti pēc "Super Bowl" standartiem ir minimāls uzcenojums. Noteikti neatkārtosies arī Džeksonvilā pirms dažiem gadiem piedzīvotais, kad taksometru vadītāji lielā klientu skaita dēļ atmeta ar roku rēķināšanai un par jebkuru braucienu pilsētas robežās pieprasīja (un saņēma!) 100 dolārus. Tāpat pašas "Super Bowl" komandas nav tās pateicīgākās no mārketinga viedokļa. Atcerēsimies, ka "Cardinals" ar grūtībām pārdeva biļetes uz savu pirmo mājas spēli, bet daļa Pitsburgas ierasti fanātisko karsēju trīs gadu laikā vēl nav paspējuši tik ļoti noilgoties pēc jauniem lauriem. Pat "Super Bowl" spēles laikā rādītās reklāmas, kas vienmēr izceļas ar oriģinalitāti (un dārgajām reklāmas laika iegādes izmaksām...), šogad pirmo reizi desmit gadu laikā nav pasūtījuši ASV lielākie autoražotāji. Taču nav šaubu, ka uz notikumiem laukumā ap spēli notiekošais atstās minimālu iespaidu, un līdzjutējus gaida trīs stundu izrāde divu šobrīd spēcīgāko NFL vienību izpildījumā!

Skaitļi

0 - "General Motors" reklāmu skaits pēc tam, kad pēdējos 5 "Super Bowl" tam tērēti teju 50 miljoni dolāru
5 - Lielākais uzvaru skaits "Super Bowl". Viena no komandām, kam tas izdevies, ir "Steelers"
19 - tik procentos gadījumu "Super Bowl" uzvar komanda ar vairāk piespēļu jardiem
83 - tik procentos gadījumu "Super Bowl" uzvar komanda ar vairāk jardiem pa zemi
450 - NBC televīzijas kanāla darbinieku skaits, kas iesaistīti spēles atspoguļošanā
25 000 - Vinsa Lombardi balvas aptuvenā "tīrā" vērtība (dolāros)
3 miljoni - vidējā cena par 30 sekunžu TV reklāmas laiku "Super Bowl" (dolāros)
90 miljoni - prognozētais TV skatītāju skaits, kas vēros vienīgi reklāmas un Brūsa Springstīna uzstāšanos spēles pārtraukumā
10 miljardi - prognozētais kopējais izdarīto likmju apjoms uz "Super Bowl" iznākumu (dolāros)

Izmantotie resursi:
nfl.com
cbc.ca