Bertāns un ''Wizards'' atgriežas ''play-off'' ar dueli pret Austrumu uzvarētāju ''76ers''

# Pirms gada par čempioniem kļuva Losandželosas ‘’Lakers’’, kura sērijā līdz četrām uzvarām ar 4-2 pārspēja Maiami ‘’Heat’’. Līdz ar to ‘’Lakers’’ izcīnīja savu 17. čempiontitulu kluba vēsturē, kopā ar Bostonas ‘’Celtics’’ esot līgas vēsturē visvairāk titulu izcīnījušās franšīzes;

# Čempioni saņem Lerija O’Braiena vārdā nosauktu trofeju. Lerijs O’Braiens ir bijušais NBA komisārs, kurš šajā amatā strādāja no 1975. līdz 1984. gadam;

# Kopš 2007. gada tikai trīs komandas, kuras regulāro sezonu noslēgušas astotajā vietā, vēlāk pirmajā kārtā uzvarējušas konferences uzvarētāju. 2007. gadā ‘’Warriors’’ uzvarēja ‘’Mavericks’’ ar 4-2, 2011. gadā Memfisas ‘’Grizzlies’’ ar 4-2 pārspēja Sanantonio ‘’Spurs’’, bet 2012. gadā Filadelfijas ‘’76ers’’ ar 4-2 tika galā ar Čikāgas ‘’Bulls’’;

# Šī ir 75. NBA sezona. 38 no tām par čempioni kļuvusi Austrumu konferences komanda, bet 36 Rietumu konferences klubs;

# ‘’Wizards’’ piedalīsies izslēgšanas spēlēs pirmo reizi kopš 2017./2018. gada sezonas, kad kā astotās vietas īpašniece pirmajā kārtā sešās spēlēs zaudēja Toronto ‘’Raptors’';

# Filadelfijas ''76ers'' izslēgšanas cīņās spēlēs ceturto gadu pēc kārtas. Pirms gada vienība izstājās jau pirmajā kārtā, ar 0-4 zaudējot Bostonas ''Celtics''. Pēc neveiksmes no galvenā trenera amata tika atlaists Brets Brauns, viņa vietu ieņemot Dokam Riversam;

# Pēdējo reizi finālā ''76ers'' spēlēja 2000./2001. gada sezonā, kad tās rindas pārstāvēja Alens Aiversons. Toreiz ''76ers'' zaudēja sērijā ar 1-4. ''Wizards'' 2016./2017. gadā spēlēja Austrumu konferences pusfinālā, piekāpjoties Bostonas ''Celtics'';

# Šīs sezonas trijās savstarpējās spēlēs uzvaras svinēja Filadelfijas ''76ers'' - 113:107, 141:136, 127:101;

Sestdienas vakarā un naktī uz svētdienu Nacionālajā basketbola asociācijā (NBA) sākās izslēgšanas spēļu maratons. Jau pirmā spēle starp Milvoki ''Bucks'' un Maiami ''Heat'' noslēdzās papildlaikā, kur Krisa Midltona metiens pēdējā sekundē izrāva uzvaru Milvoki. Uzvaru izbraukumā pirmajā mačā svinēja arī Kristapa Porziņģa Dalasas ''Mavericks'', kura ar 113:103 apspēlēja Losandželosas ''Clippers.

NBA izslēgšanas spēļu pāri

Austrumu konference

Filadelfijas ''76ers'' - Vašingtonas ''Wizards''

Gada sākumā reti kurš varēja paredzēt, ka Dāvja Bertāna Vašingtonas ‘’Wizards’’ spēlēs izslēgšanas spēlēs. Tieši Vašingtona visvairāk cieta no Covid-19 uzliesmojuma sezonas sākumā, kā dēļ laukumā nedevās divas nedēļas. Viss mainījās pēc Visu Zvaigžņu spēles pārtraukuma. Ja arī uzreiz pēc tā vēl tika piedzīvoti zaudējumi, tad pēdējās 20 spēlēs uzvaras krājās vairāk kā zaudējumi, kas ļāva komandai iekļūt pārspēlēs. Vispirms tika piedzīvots zaudējums pret Bostonas ‘’Celtics’’, bet naktī uz piektdienu ar 142:115 sagrauta Indiānas ''Pacers'', kas garantēja pēdējo vietu izslēgšanas turnīrā un dueli pret Filadelfijas ‘’76ers’’. ‘’Wizards’’ pēc trīs gadu pārtraukuma ir atgriezusies ‘’play-off’’.

‘’Ja komandai ir Rasels Vestbruks, tad vienībai dalība izslēgšanas spēlēs praktiski ir nodrošināta,’’ sezonas vidū sarunā ar ‘’Sportacentrs.com’’ kā pareģis teica Artūrs Šēnhofs. Vestbruks uzskatāms par vienu no galvenajiem iemesliem ‘’Wizards’’ veiksmīgajā sezonas noslēgumā, statistiski atzīmējoties ar ‘’triple-double’’. Spēlētājs ne pirmo gadu vidēji savācis‘’triple-double’’ – 22.2 punkti, 11.5 atlēkušās bumbas un 11.7 rezultatīvās piespēles. ''Sezonas sākumā visi mūs jau bija norakstījuši, taču mums bija jāsaņemas un vienkārši jāsasniedz izslēgšanas spēles. Teicu komandas biedriem, ka mēs to izdarīsim,’’ pēc iekļūšanas izslēgšanas spēlēs pauda Vestbruks. Līdera lomu visu sezonu uzņēmās Bredlijs Bīls, kurš sezonas izskaņā guva paceles cīpslas savainojumu un pārspēlēs spēlēja ar trauma. Arī ‘’play-off’’ Bīls spēlēs ar savainojumu: ‘’Nekas nav mainījies saistībā ar manu traumu. Neizskatās, ka arī būs kādas lielas izmaiņas, ņemot vērā, ka es spēlēju.’’ Spēlētājs, kurš sezonas sākumā bieži izrādīja publisku neapmierinātību ar biežo zaudēšanu, šobrīd ir viens no priecīgākajiem basketbolistiem, jo ar savu komandu pratis iekļūt ‘’play-off’’.

Dāvis Bertāns sezonu iesāka lēnu. Patraucēja gan vēlā ierašanās ASV un tai sekojošā ne pārāk labā fiziskā forma, gan Covid-19. Sezonas sākumā izpildītie tālmetieni bija par īsu. Sezonas otrajā daļā Bertāns jau kļuva rezultatīvāks, tomēr stabilitāte piekliboja. Pārspēlēs pret ‘’Celtics’’ Bertāns aizmeta garām visus septiņus tālmetienus, kamēr izšķirošo uzvaru kaldināja ar deviņiem punktiem. 57 mačos Bertāns vidēji guvis 11.5 punktus, tālmetienus metot ar 39.5 % precizitāti. Bertānam šī nebūs pirmā pieredze izslēgšanas mačos. Trīs sezonās kopā ar Sanantonio ‘’Spurs’’ basketbolists jau ir izbaudījis izšķirošo spēļu spriedzi, 2016./2017. gada sezonā aizspēlējoties līdz konferences finālam.

Pretiniekos pirmajā kārtā ciets rieksts – Austrumu konferences uzvarētāji Filadelfijas ‘’76ers’’. Labāko sezonu karjerā aizvada centrs Džoels Embīds, kurš vidēji spēlē guvis 26.4 punktus un izcīnījis 10.8 atlēkušās bumbas zem groziem. Centra produktīvais sniegums ir pamanīts ar nomināciju vērtīgāka spēlētāja balvai. Savukārt viņa komandas biedrs Bens Simons ir viens no kandidātiem uz gada aizsardzības spēlētāja balvu. Tobiass Hariss pie Doka Riversa rāda līdera cienīgu sniegumu, kamēr bijušais ‘’Mavericks’’ basketbolists Sets Karijs apliecina savas snaipera dotības, vidēji mačā gūstot 12.6 punktus. Neiztiek arī bez veterānu klātbūtnes – pagājušās sezonas čempioni Denijs Grīns un Dvaits Hovards zina, kā uzvarēt, kamēr Džordžs Hils ir viens no līgas respektablākajiem aizsargiem.

‘’Tagad mums ir iespēja spēlēt pret vienu no labākajām komandām basketbolā. Zinām, ko varam izdarīt un iesim to pierādīt laukumā. Esam krietni labāka komanda par to, kura bijām sezonas pirmajā mēnesī,’’ pirms sērijas saka ‘’Wizards’’ galvenais treneris Skots Brūkss. Viņam piebalso saspēles vadītājs Rasels Vestbruks, paužot, ka ‘’76ers’’ ir talantīga komanda, taču Vašingtonai jākoncentrējas uz savu sniegumu un jādomā par katru nākamo spēli kā pēdējo. ''Wizards'' galvenais uzdevums ir sakārtot spēli aizsardzībā. Uzbrukumā tā ir viena no talantīgākajām komandām līgā. Lai arī ''76ers'' ir favorīti, katra sērijas sākas no nulles, un NBA vēsturē ir bijuši gadījumi, kuros astotās vietas īpašniece uzvar sēriju pret konferences uzvarētāju.

“There’s no template. There’s no book that we could have read…We were just learning it on the fly."

After overcoming obstacles all season, we're ready for the postseason.

— x - Washington Wizards (@WashWizards) May 21, 2021

Sēriju uzsāks arī Ņujorkas ''Knicks'' un Atlantas ''Hawks'' basketbolisti. Toma Tibodo vadītā ''Knicks'' kļuvusi par sezonas jaunatklājumu, iekļūstot ''play-off'' pirmo reizi kopš 2012./2013. gada sezonas. Vai ''Knicks'' turpinās veiksmīgo sezonu un pieveiks arī Atlantas ''Hawks'', ir pirmās kārtas viena no intrigām. ''Hawks'' pēc treneru maiņas prata uzlabot sniegumu, regulāro sezonu noslēdzot piektajā vietā. Lai arī Neits Makmilans ir pieredzējis treneris, kopā ar Indiānas ''Pacers'' izslēgšanas spēlēs viņam neizdevās sasniegt augstvērtīgākos rezultātus.

Rietumu konference

Rietumu konferences pirmās kārtas sērijās uzmanība jāpievērš Fīniksas ‘’Suns’’ un Losandželosas ‘’Lakers’’ duelim. Fīniksa pirmo reizi iekļuvusi ‘’play-off’’ kopš 2009./2010. gada sezonas, kad tās sastāvā vēl spēlēja Stīvs Nešs un Amare Stademairs. Recepte iekļūšanai izslēgšanas spēlēs bija vienkārša - piesaistīt Krisu Polu. Saspēles vadītājs savas karjeras laikā nav izcīnījis nevienu titulu, taču visas savas komandas pratis aizvest vismaz līdz izslēgšanas spēlēm. Savukārt čempione Losandželosas ‘’Lakers’’ pirms sezonas tika uzskatīta par galveno favorīti, taču traumas ieviesušas korekcijas. Vienība ‘’play-off’’ kvalificējās caur pārspēlēm, spraigā mačā ar 103:100 pārspējot Goldensteitas ‘’Warriors’’. Uzvaru nodrošināja tāls Lebrona Džeimsa tālmetiens. 36 gadus vecais basketbolists līdz potītes traumas gūšanai tika uzskatīts par vienu no regulārās sezonas MVP kandidātiem, taču savainojums Džeimsu no kandidātiem svītroja. Rietumu konferencē uzvarēja Jūtas ''Jazz'', kurai pret jauneklīgo Memfisas ''Grizzlies'' būs jāpierāda savs statuss, aizvadot pirmo maču naktī uz pirmdienu. ''Grizzlies'' kļuva par pēdējo vienību ''play-off'', pārspēlēs uzvarot Stefenu Kariju un Goldensteitas ''Warriors''.

NBA 23. un 24. maija spēles

Izslēgšanas spēļu pirmā kārta