Pēc gada pārtraukuma LBL finālā atgriežas klasika: "Ventspils" pret VEF

Jau kopš deviņdesmito gadu beigām Latvijas basketbola klasika ir Ventspils un Rīgas komandu cīkstēšanās par valsts meistara titulu. Ja Kurzemes pilsētā vērtības ir bijušas nemainīgas (BK "Ventspils"), tad galvaspilsētā vadošās komandas nākušas un gājušas. "Brocēnu", "Skonto" un ASK laikus Rīgā izdevies pārdzīvot "Barons" vienībai, bet pēdējos septiņus gadus par galvaspilsētas flagmani kļuvis VEF. Tieši "Ventspils" un "VEF Rīga" savā starpā sadalīja zelta medaļas laika posmā no 2011. līdz 2015. gadam. Četras reizes šajā laikā pie zelta tika rīdzinieki, bet reizi par čempioniem kļuva "Ventspils". Pērn "Valmieras/Ordo" perfektā sezona jau pusfinālā saveda kopā abus ierastos finālistus. Valmieriešiem izdevās uzvarēt arī finālsērijā pret Rīgas VEF, pirmo reizi Latvijas basketbola līgas zeltu iegūstot vidzemniekiem. Šosezon pēc gada pārtraukuma finālā atkal cīnīsies "Ventspils" un "VEF Rīga". Finālsērijas uzvarētāja savā īpašumā uz gadu iegūs jauno LBL ceļojošo kausu.

Kopumā "Ventspils" Latvijas čempionāta finālā līdz šim spēlējusi 16 reizes, kļūstot par deviņkārtēju čempioni. Ar šo sasniegumu ventspilnieki ir Latvijas Basketbola līgas titulētākā komanda, izcīnot par vienu titulu vairāk, nekā deviņdesmito gadu Latvijas basketbola karognesējs "Brocēni". Šogad Kārļa Muižnieka vadībā ventspilnieki centīsies tikt pie desmitā čempiontitula.

Atjaunotā Rīgas VEF nacionālajā čempionātā ienāca 2007./2008. gada sezonā. Aizvadot desmito sezonu, vefiņš šopavasar astoto reizi pēc kārtas cīnīsies par zelta medaļām. Kopumā "melnā nāve" pie kārotajām pirmās vietas godalgām tikusi četras reizes. Interesanti, ka katru pavasari kopš komandas dibināšanas "VEF Rīga" kādā no izslēgšanas spēļu kārtām tikusies ar "Ventspili".

BK "Ventspils" un "VEF Rīga" savstarpējās "play-off" sērijas

Šīs sezonas finālā laukumā gaidāmi vairāki ļoti interesanti dueļi. Par zemu nevar novērtēt abu komandu morālo līderu un ilggadējo Latvijas izlases spēlētāju Kristapa Janičenoka un Jāņa Blūma pirmo savstarpējo tikšanos LBL finālā. Karjeru sākumā abi basketbolisti soļoja plecu pie pleca "Brocēnu" un "Skonto" komandās, bet šogad pirmo reizi abi pieredzējušie basketbolisti cīnīsies savā starpā. Finālsērija vienu pret otru savedusi arī brāļus Šķēles. Pēc pērn kopīgi izcīnītā titula ar "Valmieru" šosezon Armands Šķēle pārstāv "VEF Rīga", bet Aigars Šķēle pievienojies "Ventspilij". Savukārt zem groziem nepiekāpīga cīņa gaidāma starp Latvijas izlases centra spēlētāju pozīcijas kandidātiem ventspilnieku Rolandu Zaķi un rīdzinieku Mārtiņu Meieru.

Abu vienību sastāvā spēlē vairāki spēlētāji, kuri spēlējuši arī pretējās komandas rindās. "Ventspils" sastāvā spēlē pieci bijušie vefieši: Kristaps Janičenoks, Rolands Zaķis, Māris Gulbis, Ingus Jakovičs un Aigars Šķēle. Savukārt Rīgas komandu pārstāv bijušie ventspilnieki Jānis Blūms, Armands Šķēle, Iļja Gromovs, Mārtiņš Meiers, kā arī treneris Jevgēnijs Kosuškins.

"OlyBet" LBL regulārajā čempionātā pārliecinoši labākā komanda bija Kārļa Muižnieka vadītā "Ventspils". Kurzemnieki 32 spēlēs tika pie 27 panākumiem, pamatturnīru noslēdzot ar 84,4% uzvarētu spēļu. Kurzemnieki savu uzvaru procentu sabojāja regulārās sezonas pēdējās divās cīņās, piekāpjoties "Jēkabpilij" un "Baronam". Tikmēr Jāņa Gailīša "VEF Rīga" sasniedza otro labāko bilanci ar 77,8% uzvarētu maču - rīdziniekiem 14 uzvaras un četri zaudējumi. Abās savstarpējās finālistu cīņās šosezon uzvarēja "Ventspils". 14. februārī savā laukumā ventspilnieki tika pie panākuma ar 81:73, bet 4. martā Rīgā kurzemnieki uzvarēja ar 80:77. Jāņem vērā, ka pēdējā spēlē starp komandām mača izskaņā izcēlās teju kautiņš, uzdodot toni arī finālsērijai.

Izslēgšanas turnīra pusfinālā "Ventspils" tikās ar "Barons kvartāla" basketbolistiem. Ventspilnieki pusfinālu barjeru pārvarēja trīs spēlēs, uzvarot ar 3-0. Komandas līderis pusfinālā bija Andrejs Gražulis ar vidēji 17,3 punktiem un 5,3 atlēkušajām bumbām trīs aizvadītās spēlēs. Pusfinālā vidēji 13,3 punktus guva "Ventspils" leģionāri Folarins Kempbels un Edgars Žeļonis. Zem groza 11 punktus guva un 6,3 atlēkušās bumbas izcīnīja Ronalds Zaķis, bet Kristapa Janičenoka kontā 9,3 punkti. Pusfināla sērijā laukumā nedevās Aigars Šķēle, Māris Ziediņš un krustenisko saišu traumu guvušais Rihards Lomažs.

Pusfināla sērijā "VEF Rīga" vienībai par pagājušās sezonas neveiksmi finālā izdevās reabilitēties, ar rezultātu 3-0 pārspējot valmieriešus. Pusfinālā rīdzinieku rindās rezultatīvākais ar 15,3 punktiem bija Kriss Ričards. Amerikāņu saspēles vadītājs Abduls Gadijs guva 12,7 punktus un atdeva 7,3 rezultatīvas piespēles, bet centram Mārtiņam Meieram 12,7 punkti un 8,7 atlēkušās bumbas. Komandas kapteinis Jānis Blūms pret valmieriešiem guva 12,3 punktus, bet Mareka Mejera rēķinā 11,7 punkti un divas pārtvertas bumbas. Pusfinālā rīdziniekiem palīdzēt nevarēja Armands Šķēle un kopš sezonas sākuma Ahileja traumu dziedējošais Kaspars Vecvagars. Savukārt pēdējā spēlē potītes traumā iedzīvojās Arns Labucks.

Finālsērija šovakar pulksten 19:40 sāksies Ventspils Olimpiskajā centrā. Sērijas turpinājumā mači risināsies katru otro dienu ar vienu brīvdienu starp spēlēm. Sērija norisināsies pēc formāta 2-2-1-1-1, Rīgas VEF komandai savas mājas spēles aizvadot Arēnā Rīga. Latvijas Basketbola līgas finālsēriju visā tās garumā translēs LTV7.

"OlyBet" Latvijas Basketbola līgas fināls