Izlase pret Beļģiju: ar kodolu, R.Kurucu, bet, iespējams, bez Pasečņika

Latvijas nacionālajai basketbola izlasei februāra beigās paredzētas divas svarīgas cīņas pret Beļģiju – vispirms 25. februārī komandas spēkosies Beļģijā, kamēr trīs dienas vēlāk 28. februārī ‘’Arēna Rīga’’. Pēc pirmajām divām spēlēm tieši beļģi ir A grupas līderi, kamēr Latvija zaudējumus un uzvaras dalījusi uz pusēm. Komandas pārstāvji kā Rihards Lomažs un viens no trenera asistentiem Jānis Gailītis uzsvēruši, ka tieši šie divi mači var noteikt, cik veiksmīgs pirmais posms būs Latvijai. Iespējams, šiem mačiem pat būs svarīga nozīme visas kvalifikācijas griezumā.

No sastāva aprišu viedokļa nekas nav mainījies attiecībā uz ULEB Eirolīgā spēlējošajiem basketbolistiem. Tas nozīmē, ka arī šajos mačos nāksies iztikt bez Jāņa Strēlnieka, Artūra Kuruca un Ronalda Šmita. Pie tam, Strēlnieks pēdējās nedēļās atsvaidzinājis paceles cīpslas savainojumu, atgriežoties ierindā vien šonedēļ, kamēr Kurucs janvāra beigās inficējies ar Covid-19. Šmita dalība pirmajā mačā pret Beļģiju pat tīri teorētiski būtu neiespējama, jo šajā datumā ‘’Barcelona’’ plānota cīņa pret Sanktpēterburgas ‘’Zenit’’, kamēr dienu iepriekš ‘’Žalgiris’’ tiksies ar Madrides ‘’Real’’, bet ‘’Baskonia’’ uzņems Kazaņas UNICS. Pagaidām pēdējo spēli valstsvienībā aizvadījis Žanis Peiners, kurš izlaiž jau otro sezonu pēc kārtas gūtā ceļgala savainojuma dēļ Belgradas ‘’Partizan’’ sastāvā. Lai arī spēlētājs nav oficiāli paziņojis par karjeras beigām, intervijā portālam MVP.lv atzina, ka spēlēt uz pretsāpju līdzekļiem un parādīt tikai 50 % no maksimālā varējuma basketbolists nevēloties.

Cita situācija ir ar ULEB Eirokausā spēlējošajiem. Pēc 8. un 9. februārī plānotajām 13. kārtas spēlēm, 14. kārtas mači paredzēti mēnesi vēlāk – respektīvi, 8. un 9. martā. Rodions Kurucs pēc atgriešanās Eiropā joprojām cenšas pierast pie šeit spēlētā basketbola un galvenā trenera Obradoviča prasībām. Adrijas līgā vidēji 15.9 pavadītajās minūtēs laukumā spēlētājs guvis 5.5 punktus, bet Eirokausā 13.4 minūtēs izcēlies ar trim punktiem un 1.4 pārtvertu bumbu. Ja nenotiks kas ārkārtējs, tad Kuruca iesaistīšanās izlases spēlēs gaidāma arī šoreiz. Pirmais piegājiens gan neizdevās iecerētajā līmenī – pret Serbiju Kurucs guva sešus punktus, bet pret Slovākiju nespēlēja neliela savainojuma dēļ.

Kā viens no pēdējiem novembra spēlēs izlasē iekļāvās Paņevežas ‘’Lietkabelis’’ spēlējošais Kasparam Bērziņam, taču šoreiz viņa loma izlasē varētu būt nozīmīgāka, jo neskaidra ir Anžeja Pasečņika dalība. Basketbolistam drīzumā gaidāms ģimenes pieaugums, kas varētu liegt pievienoties uz spēlēm pret Beļģiju. Lai arī spēlētājs iejuties Seviljā un demonstrē pārliecinošāku sniegumu laukumā, pirmā sabraukuma mačos viņa loma bija neliela. Iespējama ir arī Mārtiņa Meiera iesaistīšanās izlases darbā, kurš pirms novembra mačiem sociālajā tīklā ‘’Instagram’’ atklāja, ka treneri nav redzējuši viņam vietu sastāvā. Zināms, ka galvenais treneris spēlētājam pirms sabraukuma nav solījis minūtes laukumā, taču aicinājis sevi pierādīt treniņos un spēļu laiku izcīnīt ar sniegumu laukumā.

Sagaidāms, ka Luka Banki arī februāra mačos varēs rēķināties ar tiem pašiem septiņiem basketbolistiem, kuri kopā ar jauno treneri spēlēs piedalījušies kopš priekškvalifikācijas vasarā. Rihards Lomažs turpina spīdēt ‘’Merkezefendi’’ sastāvā un šobrīd ir 2023. gada Pasaules kausa kvalifikācijas Eiropas zonas rezultatīvākais spēlētājs. Andrejs Gražulis ir viena no ‘’Trieste’’ pamatvērtībām, pagaidām vidēji gūstot 9.1 punktu un savācot 5.1 atlēkušo bumbu. Dairis Bertāns turpinās pildīt kapteiņa funkcijas, bet Kristers Zoriks vēlēsies reabilitēties par neveiksmīgo sniegumu VEF rindās ‘’play-in’’ sērijā pret ‘’Dijon’’. Kā intervijā portālam ‘’Sportacentrs.com’’ atklāja VEF galvenais treneris Jānis Gailītis, tad Zoriks esot ļoti motivēts sevi apliecināt izlases sastāvā. Produktīvi Permas ‘’Parma’’ sastāvā spēlē Mareks Mejeris (13.8 punkti, 5.1 atlēkusī bumba), aizsardzībā joprojām viena no vērtībām ir Artis Ate, bet centra pozīcijā Banki taktiskajos risinājumos kā pamatcentrs izvēlēts Klāvs Čavars, kurš turpina solīdo sezonu Polijā (10.8 punkti, 7.9 bumbas).

No vasarā redzētā sastāva izlasē varētu atgriezties Artūrs Strautiņš, kurš bija sākotnēji iekļauts kandidātos pirms pirmā kvalifikācijas loga, taču savainojums liedza ‘’Reggio Emilia’’ spēlējošajam Strautiņam tai pievienoties. No tā latvietis atguvies, pie tam, janvāra pēdējās dienās guva 22 punktus un izrāva papildlaiku komandas uzvarā pār ‘’Derthona Basket’’.

Šajā laikā palielinājies latviešu leģions Vācijas augstākajā čempionātā, Artūram Žagaram pievienojoties Braunšveigas ‘’Lowen’’, bet Mārtiņam Laksam pastiprinot Gīsenes ‘’46ers’’. Gan Žagars, gan Laksa bija izlases sastāvā novembrī, tomēr laukumā no abiem devās tikai Laksa. Tieši Žagara pozīcija (saspēles vadītājs) šobrīd izlasē ir viens no Ahileja papēžiem, ik pa laikam mačos šajā postenī darbojoties Rihardam Lomažam. Tikmēr cits aizsargs Aigars Šķēle pēdējās spēlēs nav piedalījies ‘’s.Oliver’’ sastāvā.

No basketbolistiem, kas vēl nav spēlējuši oficiālos mačos Lukas Banki vadībā, vērts piefiksēt tādus spēlētājus kā Jāni Bērziņu, Ojāru Siliņu, Mārci Šteinbergu, Ingu Jakoviču. Bērziņš no ‘’Baxi Manresa’’ pārcēlies uz Grieķijas ‘’Larissa’’, kamēr Jakovičs šajās dienās no Valmieras pārgāja uz Francijas augstāko čempionātu ‘’Limoges’’. Mārcis Šteinbergs tika izvēlēts novembra kandidātos, taču nevienā no diviem mačiem nepiedalījās, kamēr Igaunijas čempionē ''Kalev/Cramo'' spēlējošais Siliņš būtu kvalitatīvs papildspēks trešā numura pozīcijā.

Paplašinātajā spēlētāju sarakstā (30 spēlētāji) novembrī tika izraudzīts ‘’Latvijas Universitātes’’ līderis Dāvids Vīksne, kamēr pirms februāra mačiem ierakstu tajā guvis ‘’Liepājas’’ pēdējo mēnešu viens no vadošajiem spēlētājiem Roberts Bērziņš.

Pret Beļģiju Latvijas izlase spēkojusies tikai trīs reizes un visas Eiropas čempionātu ietvaros. 2015. un 2017. gadā panākumus svinēja Latvija (78:67, 92:64), kamēr 2013. gadā vienīgo uzvaru guvusi Beļģija (60:56).

A grupa