Latvijas juniori sāks cīņu Eiropā

Sezonas vidū Pētera Ozoliņa apstiprināšana par U18 izlases galveno treneri šķita tikai loģiska, ņemot vērā, ka pirms diviem gadiem kadetu čempionātā Ozoliņa vadītā komanda nodemonstrēja labāko sniegumu pēdējo gadu laikā šajā vecuma grupā Latvijas komandām, izcīnot devīto vietu. Mazliet škrobe gan palika, jo tas bija čempionāts, kad tika atlasītas dalībnieces pirmajam FIBA U17 Pasaules čempionātam. Vēl jo vairāk tamdēļ, ka turnīra gaitā tika uzveikta gan nākamā čempione Spānija, gan cita pasaules čempionāta dalībniece Serbija.

Atšķirībā no priekšgājējiem vairāki šīs U18 izlases dalībnieki izvēlējušies veidot karjeras ārzemēs jau pirms junioru čempionāta – Spānijā trenējās Oskars Reinfelds, Itālijā – Ojārs Siliņš. Tāpat uz Krieviju sezonas vidū devās BAA Rīga klients Elvis Saulītis,pievienojoties Maskavas apgabala "Khimki" sistēmai. Vēl ir arī Kaspars Vecvagars, kurš sezonu aizvadīja Kauņas "Žalgira" fārmklubā, taču šajā čempionātā nāksies iztikt bez Vecvagara, kurš nolēmis savest kārtībā veselību pēc daudz spēku un veselības resursu paņēmušā FIBA U19 Pasaules čempionāta.

Pirmā saspēles vadītāja vieta, protams, tukša nepaliks, un to ieņems strauju progresu sezonas laikā piedzīvojušais Oskars Reinfelds, kurš, starp citu, dzimis 1994. gadā. Citi, uz kurupleciem balstīsies lielākais smagums, būs Jānis Bērziņš, kurš aizvadīja teicamu sezonu "Valmierā"; Ojārs Siliņš, kuram šis būs jau otrais čempionāts šovasar, jo uzbrucējs piedalījās U19 pasaules meistarsacīkstēs, bet centra pozīcijā stabilu vietu zem groza ieņēmis atlētiskais Andrejs Gražulis no "Ventspils Augstskolas".

Komandā pirms diviem gadiem bija arī Klāvs Strazdiņš, Visvaldis Bikše, Roberts Krūmiņš. Debiju Eiropā bez Gražuļa piedzīvos arī saspēles vadītājs Ingus Jakovičs, uzbrucēji Rihards Ginters, Guntis Sīpoliņš, Juris Kalniņš, kā arī jau pieminētais centrs Elvis Saulītis.

Ja neskaita dalību Baltijas Jūras kausā gada sākumā, sagatavošanās posmā aizvadītas septiņas pārbaudes spēles. Baltijas kausa izcīņā izdevās uzveikt gan Somiju, gan Lietuvu, gan Igauniju, Kandavā divkārt tika zaudēts Turcijai, bet, pirmo reizi spēlējot pilnā sastāvā, piecas dienas pirms čempionāta sākuma Kandavā divos mačos pret Lietuvu tika gūtas dažādas pieredzes – vispirms atļauts prteiniekiem iznīcināt iepriekš iegūto pārsvaru un galotnē zaudējums, bet pēc tam pārliecinoša uzvara.

Pirmais pretinieks – Francija

Latvijas junioriem čempionāts būs jāsāk pret komandu, kurai pirms diviem gadiem Kauņā tika zaudēts. Francija izceļas ar atlētiskiem basketbolistiem, bet kā vienu no līderiem jāizceļ vieglo uzbrucēju Hugo Invernizi, kurš piedalījās jau pagājušā gada U18 čempionātā Viļņā. Aizvadītajā sezonā pēc spēka trešajā Francijas līgā spīdējušais uzbrucējs apliecinājis sevi kā snaiperi, izcīnot uzvaru arī Belgradā notikušajā jauniešu Eirolīgas trīspunktu metienu konkursā.

FIBA Eiropas U18 čempionāts

Latvijas U18 valstsvienība

Galvenais treneris: Pēteris Ozoliņš (Ogre)
Treneri: Vents Kārkliņš (Ķeizarmežs), Viktors Lācis
Videotreneris: Jānis Nešpors (Rīdzene)
Fizioterapeite: Baiba Černovska
Menedžeris: Mareks Voļskis

Latvijas izlases spēļu kalendārs C grupā